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O Maingear Spark (US $ 699 como testado) foi introduzido na CES 2014 como parte dos consoles de jogos de primeira geração do Steam Machine (também conhecido como Steam Box) executando o sistema operacional Steam. Avanço rápido para o presente, e o Steam OS ainda é vaporware, mas o hardware está pronto. Você pode usar a interface Big Picture do Spark com o Steam para uma visão avançada do Steam OS, mas o Big Picture ainda é apenas uma sobreposição do Windows, em vez de uma verdadeira substituição do SO baseado em Linux. O Spark, que vem com o Windows 8.1, é um PC de mesa muito compacto e está equipado com um processador AMD A8 com gráficos discretos AMD Radeon R9. Basicamente, é um sistema barato, capaz de jogar em monitores de alta definição e HDTVs.
Design e Recursos
O Spark mede cerca de 2, 5 por 5 por 4, 5 polegadas (HWD), que é semelhante em tamanho físico aos mini PCs menos potentes como o Asus Chromebox M004U e o Kit Intel NUC (Next Unit of Computing) D54250WYK. A caixa preta e vermelha é atraente, com o logotipo Maingear na parte superior, ao lado do botão liga / desliga no canto. A parte frontal do sistema possui um par de portas USB 3.0 e fones de ouvido e microfone. O painel traseiro possui o conector do adaptador CA, uma porta Ethernet, uma porta HDMI, uma porta de bloqueio Kensington, um mini DisplayPort e mais duas portas USB 3.0. O sistema é bem conectado e pode suportar uma variedade de monitores através de mini adaptadores DisplayPort. Por ser tão compacto, você não tem a opção de placas gráficas substituíveis em tamanho real, como faria em nossa Escolha dos editores para desktops de jogos básicos, o iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K).
O sistema inicializa rapidamente, graças a uma unidade de estado sólido (SSD) de 128 GB para inicialização, e os 8 GB de memória garantem que você tenha espaço para carregar jogos grandes ou multitarefa enquanto joga no Spark. O sistema também inclui um disco rígido SATA de 500 GB e 5.400 rpm para armazenamento extra, para que você possa baixar filmes em HD e não se preocupe em armazenar arquivos de vídeo de vários gigabytes no SSD. O sistema possui o Windows 8.1 e os drivers necessários pré-carregados, e nada mais. É exatamente o que você gostaria para um equipamento de jogos ou um PC de home theater.
É fácil conectar o sistema: o HDMI e o mini DisplayPort transmitem o áudio para sua HDTV ou monitor de tela grande. Pode ser necessário aumentar o volume na HDTV, pois o sistema apresenta um pouco de ruído perceptível nos ventiladores, sem dúvida devido aos gráficos discretos AMD Radeon R9 M275X, que precisarão de um pouco mais de resfriamento do que uma APU móvel com gráficos integrados. Pena que o Steam OS ainda não tenha sido lançado ainda, pois isso seria uma grande vitrine para os recursos prometidos pelo Steam, como sua interface simplificada e acesso instantâneo aos seus jogos. Por enquanto, você está limitado ao Windows se quiser jogar seus jogos no Steam.
Você pode montar o PC na parte traseira de uma tela grande usando o suporte de montagem VESA incluído. Isso é semelhante a outros pequenos sistemas como o Polywell i2304-i5. Por outro lado, a futura máquina a vapor Alpha da Alienware é maior e deve ficar ao lado da sua HDTV, o que significa que você precisará de espaço em uma prateleira para isso. A Maingear incluiu um controle Xbox sem fio para que você possa jogar jogos de PC imediatamente. Você pode conectar o sistema à sua rede via Gigabit Ethernet ou 802.11ac Wi-Fi. O Maingear inclui um gravador de DVD Asus externo para jogos antigos que ainda precisam de um CD ou DVD físico para serem desbloqueados. O sistema possui uma garantia de um ano para os componentes e hardware, com mão de obra vitalícia e suporte técnico.
atuação
O Spark é excelente nos testes de jogos. Ele retornou notas jogáveis nos testes Heaven (42 quadros por segundo) e Valley (31fps) nas configurações de qualidade média. Enquanto os testes nas configurações de qualidade mais alta eram inferiores ao ideal (13fps no céu; 15fps no vale), eles eram pelo menos dois dígitos. O iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K) obteve pontuações de três dígitos na versão anterior do teste Heaven e, embora os dois números de teste não possam ser comparados diretamente, eles confirmam que um PC para jogos maior com uma placa gráfica entusiasta discreta ainda é um sistema de melhor desempenho para o dinheiro.
O sistema também é o líder da classe nos dois testes do 3DMark. Isso mostra que a área de trabalho é pelo menos capaz de preencher uma tela HD de 720p ou 1080p com boa animação de jogos, principalmente se você estiver disposto a ajustar as configurações de qualidade para encontrar um equilíbrio entre qualidade e taxa de quadros reproduzível.
O Maingear Spark é uma escolha muito boa para os jogadores de PC que preferem comprar um PC pequeno em vez de um equipamento de fator de forma pequeno, como o iBuypower Revolt A960 (AMD A10-6800K), a nossa escolha dos editores para desktops de jogos econômicos. Se o Steam OS será disponibilizado no futuro, depende da Valve, mas é provável que você precise esperar até 2015. Dito isso, o iBuypower ainda é a nossa principal opção, principalmente se você sentir a necessidade de atualizar sua placa gráfica no futuro.. Com o Spark, você recebe o Radeon R9M275X até substituir o PC. Se você preferir ter um equipamento de jogo que economiza espaço do que a capacidade de atualizar, no entanto, o Maingear Spark é uma ótima opção e também poupará algumas centenas de dólares.
