Tecnologia futurista que nos impressionou em 2014

Você acreditaria que a tecnologia mais empolgante e inovadora de 2014 foi um sistema criado há mais de uma década, mal melhorado desde então e implantado apenas no final do ano passado?

Ah, e nós mencionamos que isso não funcionou muito bem?

A sonda Rosetta da Agência Espacial Européia passou mais de 10 anos perseguindo o cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko antes de lançar uma nave de pouso robótica de 200 libras chamada Philae em meados de novembro. Como planejado, Philae desceu em direção ao cometa a uma velocidade de cerca de 3 pés por segundo antes de pousar em seu destino cuidadosamente selecionado, onde deveria colocar parafusos e arpões de gelo na superfície para ancorar-se.

Isso não acabou acontecendo. De fato, tudo deu muito errado.

Philae saltou duas vezes antes de finalmente pousar e permanecer em um local diferente e muito menos ideal no cometa. A missão da sonda, de enviar dados científicos da superfície por até seis semanas, durou apenas 64 horas. Depois que a bateria principal de Philae foi descarregada, descobriu-se que havia luz solar insuficiente no local de pouso acidental para alimentar uma segunda bateria recarregável por meio de painéis solares.

Não é a exibição mais inspiradora da perspicácia tecnológica da humanidade, certo? Você está de brincadeira? Nós pousamos uma espaçonave em um cometa de merda!

Isso não significa subestimar a conquista da NASA em colidir um impactador com o cometa Tempel 1 em 2005 como parte de sua própria missão histórica Deep Impact. Mas a missão Rosetta, embora a aterrissagem não tenha sido ideal, nos aponta um caminho que muitos na comunidade de exploração espacial acreditam que vai ocupar nossa atenção e potencialmente trazer enormes recompensas nas próximas décadas.

Tudo isso é uma maneira extenuada de dizer que, quando você está procurando a tecnologia mais legal e mais ficção científica do mercado, nem sempre é um gadget novo e brilhante ou mesmo algo que é muito novo. No espaço, por exemplo, às vezes precisamos esperar meses e até anos para ver se a tecnologia criada meses e anos antes funciona mesmo. Considere os anos de trabalho dedicados ao projeto da cápsula de tripulação de longo alcance da Orion, da NASA, que realizou o primeiro voo de teste sem tripulação no início de dezembro.

Então, com isso em mente, vamos olhar para uma tecnologia mais futurista que podemos esperar ver muito mais nos próximos meses e anos.

1 Ferramentas 'Maker' para a IoT

Desde as placas de desenvolvimento Raspberry Pi, Gizmo, Edison e Arduino até a disponibilidade de pequenos processadores, sensores e microcontroladores baratos e pequenos para dispositivos da Internet das Coisas (IoT), estamos à beira de uma nova era de inovação distribuída em computação. Assim como Steve Jobs e Steve Wozniak construíram a Apple da famosa garagem do Vale do Silício - embora o pouco sobre a garagem real seja um mito, segundo Woz - operações em pequena escala agora estão prontas para desafiar os gigantes da tecnologia com a próxima onda de espertas, dispositivos conectados que tornam nossas casas mais inteligentes, nossas fábricas mais eficientes e até transformam nossas roupas e acessórios em motores de computação inteligentes.



2 Gear VR da Samsung

Colaborando com o Oculus VR, a Samsung conseguiu entregar o primeiro headset de realidade virtual geralmente disponível e eminentemente acessível antes do final do ano, lançando o Gear VR em 8 de dezembro. Por apenas US $ 200, este equipamento oferece uma experiência de jogo de realidade virtual de 360 ​​graus por muito menos dinero do que protótipos caros de VR, como o Oculus Rift, que ainda tem disponibilidade limitada. É claro que há um problema: os óculos de realidade virtual da Samsung exigem que o Galaxy Note 4 da empresa funcione.



3 chips Intel Core M

Demorou um pouco para a Intel desafiar o ARM com um chip x86 de aceleração total, com limiares de temperatura e potência suficientemente baixos para permitir projetos de tablets e laptops sem ventilador. Com sua arquitetura "Broadwell" de 14 nanômetros, a Intel finalmente reduziu os níveis de consumo de energia e de aquecimento e a nova linha Core M é o primeiro fruto dessa conquista. Já existem vários dispositivos baseados no Core M no mercado e você pode economizar muito mais chegando em 2015.



4 O relógio da Apple

Não, a Apple não criará o mercado de smartwatch a partir de nada como fez com smartphones com tela sensível ao toque e tablets. E sim, parece que a Apple poderia ter lançado este dispositivo a qualquer momento nos últimos dois anos, em vez de nos fazer esperar até o início de 2015 para comprar o wearable de US $ 349. Mas apostamos que o Apple Watch, quando chegar, estabelecerá rapidamente um padrão para o que um wearable deve ser. E parece certo que a Apple venderá uma tonelada deles.



5 carregamento sem fio extremamente rápido

Carregadores de dispositivos são péssimos. Mas até agora, não havia alternativa para carregar cabos que são facilmente perdidos ou esquecidos quando você mais precisa deles. O carregamento sem fio oferece uma alternativa muito mais elegante e está começando a aparecer em pontos de venda como a Starbucks, que instalou estações de carregamento sem fio em várias de suas lojas em São Francisco em um programa piloto. Empresas de semicondutores como Freescale e Broadcom estão liderando a carga, por assim dizer, para tornar a tecnologia ainda melhor. A antiga empresa diz que sua nova solução de carregamento sem fio de 15 watts e compatível com Qi estará disponível no início de 2015, o que significa que em breve poderemos ter estações de carregamento sem fio que recarregam baterias ainda mais rápido do que tecnologias com fio como USB.



6 Próteses baratas e imprimíveis

No início deste ano, nossos corações se emocionaram quando o adolescente Mason Wilde, do Kansas, usou uma impressora 3D para criar um "Robohand" protético para seu jovem amigo, Matthew, 9 anos, que nasceu sem os dedos na mão direita. As próteses tradicionais podem custar mais de US $ 40.000, mas voluntários de grupos como o E-Nable agora estão ajudando outras crianças com condições semelhantes, usando apenas US $ 45 em materiais para criar mãos impressas em 3D que funcionam por meio de cabos e um sistema de tensionamento integrado. Mas fica ainda melhor. Em breve, poderemos ter próteses muito mais complexas, imprimíveis em 3D, usando servomotores energizados em vez de sistemas de cabeamento simples. Ou seja, a Open Bionics ganhou o segundo prêmio de US $ 200.000 na recente competição Make it Wearable da Intel por sua mão robótica imprimível em 3D para amputados - a startup diz que pretende reduzir os custos de uma prótese para apenas US $ 2.000.



7 foguetes reutilizáveis ​​da SpaceX

Em apenas alguns anos, a SpaceX passou de testar um projeto de foguete reutilizável, chamado Grasshopper, para instalar a funcionalidade-chave de decolagem vertical (VTVL) nos foguetes do Falcon 9, usados ​​em missões oficiais, como missões de carga como a Estação Espacial Internacional (ISS). Em julho, a empresa espacial privada conseguiu guiar o primeiro estágio do Falcon 9 para um pouso oceânico "suave" após o lançamento de seis satélites ORBCOMM OG2 de Cape Canaveral, na Flórida, em 14 de julho. A chave para tornar reutilizável seu veículo de lançamento VTVL é para realizar uma aterrissagem guiada em terra e, embora a SpaceX tenha estabelecido um cronograma bastante ambicioso para fazer isso acontecer como parte de uma missão oficial, acreditamos que isso ainda não ocorra por mais alguns anos.



8 Drones Vestíveis

Vencedor do grande prêmio de US $ 500.000 do concurso Make It Wearable da Intel, Nixie projetou uma aeronave drone que dobra seus braços de helicóptero e é usada como um relógio no seu pulso quando não está em uso. Pode levar algum tempo até que o protótipo de aparência grosseira esteja pronto para o horário nobre. Mas o Nixie, que pode tirar fotos e gravar vídeos no modo "bumerangue" ou "siga-me", aponta para um futuro em que os drones se tornam verdadeiramente móveis, mesmo quando não estão zumbindo no céu.



9 carros autônomos convencionais

Em 2014, a Califórnia se juntou a Nevada na emissão de licenças para veículos autônomos - um grande passo, com certeza, mas carros automatizados como o Google e a Volvo continuam sendo novidades por enquanto. Então, quando podemos esperar que as carruagens robóticas para as massas comecem a bater nas estradas? Davide Santo, chefe dos negócios de microcontroladores da ADesc (Advanced Driver Assistance Systems) da Freescale, diz que veículos semi-autônomos devem chegar por volta de 2017. Na próxima década, começaremos a compartilhar a estrada com carros, caminhões e ônibus totalmente automatizados. E, finalmente, Santo acredita, as versões autônomas provavelmente irão amontoar veículos operados por motoristas em todas as áreas, exceto em algumas áreas designadas, a tal ponto que a direção controlada pelo homem segue o caminho do buggy puxado a cavalo.



10 computadores quânticos

Ao aproveitar as propriedades estranhas e desconcertantes das partículas subatômicas emaranhadas, um dia poderíamos desenvolver computadores baseados em bits quânticos, que são ordens de magnitude mais poderosas do que nossos atuais mecanismos de cálculo e que podem transmitir instantaneamente mensagens a grandes distâncias, sem falhas. proteção de segurança. O ponto de discórdia - isso se mostrou extremamente difícil de realizar e até agora, experimentos bem-sucedidos em computação quântica foram confinados a laboratórios cuidadosamente controlados, e não a ambientes do mundo real. Mas os cientistas continuam se afastando do problema. A computação quântica em escala prática ainda pode estar a uma década ou mais. Mas apenas nos últimos anos, os pesquisadores desenvolveram blocos de construção baseados em silício para um computador quântico, criaram a primeira rede quântica em funcionamento, usaram lasers e diamantes para obter avanços e continuaram a estabelecer novos recordes de distância para o teletransporte quântico.



11 Exosuits macios

Já houve muito trabalho para criar exoesqueletos energizados para ajudar soldados carregando cargas pesadas ou até ajudar pessoas que sofrem de lesões graves na coluna a caminhar novamente. Muitos desses esforços iniciais são certamente legais, mas são volumosos e muito mecanicistas - pensam nas engenhocas temíveis mostradas em filmes como Edge of Tomorrow e Elysium . O desenvolvimento inicial de exosuits "suaves" promete algo muito diferente - um sistema de aprimoramento muscular muito mais sutil que pode ser usado discretamente. Pesquisadores do Instituto Wyss de Engenharia Biologicamente Inspirada de Harvard, recentemente premiaram US $ 2, 9 milhões em financiamento da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada em Defesa (DARPA) e pretendem criar um traje inteligente que possa "ser usado confortavelmente sob a roupa e permitir que os soldados andem distâncias maiores, mantenha a fadiga afastada e minimize o risco de ferimentos ao transportar cargas pesadas ". Os pesquisadores da Wyss também dizem que "versões alternativas do processo também podem ajudar aqueles com mobilidade limitada".



12 hologramas hápticos

O holodeck de Star Trek pode estar chegando mais cedo do que pensamos. O próximo grande avanço na realidade virtual pode ser o "holograma háptico", uma tecnologia que utiliza ondas sonoras para fazer com que os objetos virtuais pareçam reais para os usuários humanos. Pesquisadores da Universidade de Bristol, no Reino Unido, usam um sensor de movimento de salto para detectar a localização da mão do usuário e projetam a sensação de objetos tridimensionais como esferas e pirâmides por meio de "ondas sonoras de alta frequência emitidas por uma variedade de pequenos alto-falantes criam a sensação de tocar um objeto flutuante e invisível ", de acordo com a New Scientist. Adicionar toque ao mundo imaginário da tecnologia de replicação visual e auditiva cada vez mais avançada começaria a completar a visão futurista da RV abrangente, indistinguível da realidade real. E mal podemos esperar que isso aconteça.



13 O canhão a laser da marinha

A Marinha dos Estados Unidos pode ter entregue o momento mais sagrado de 2014 - Guerra nas Estrelas - é real no final do ano. O que mais podemos dizer sobre a impressionante demonstração de uma arma a laser em funcionamento a bordo do navio Afloat Forward Staging Base (AFSB), o USS Ponce, que mostrou o laser explodindo pequenos barcos e até uma aeronave drone? A Marinha agora aprovou o uso de combate de seu sistema de armas a laser, ou LaWS, no Golfo Pérsico. Tudo muito bom, mas quando vai receber um canhão de íons?