Nave espacial e os perigos das viagens espaciais

"O destino determinou que os homens que foram à lua explorar em paz permanecerão na lua para descansar em paz." Estas são as palavras que o Presidente Richard Nixon estava preparado para dizer se a Apollo 11 tivesse chiado na estratosfera, em vez de voar pelo espaço. As palavras que teríamos lembrado se não tivéssemos ouvido: "Esse é um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade".

"Em caso de desastre na lua" foi escrito por William Safire, que foi escritor de discursos presidencial antes de ser colunista. Fala tanto à fragilidade humana quanto à ambição humana. "Nos tempos antigos, os homens olhavam estrelas e viam seus heróis nas constelações. Nos tempos modernos, fazemos o mesmo, mas nossos heróis são homens épicos de carne e osso", diz o texto.

Embora a jornada da Apollo 11 tenha sido um sucesso, os perigos inerentes às viagens espaciais não foram vencidos. Vimos isso em primeira mão apenas na semana passada, quando a nave espacial Galáxia Virgem Dois caiu na Terra, matando o piloto de teste Michael Alsbury.

Se a exploração espacial é um empreendimento privado, como foi com a Virgin Galactic ou uma missão híbrida do governo / privado, como foi com o desastre de Antares, apenas alguns dias antes, a semana passada mostrou que os riscos das viagens espaciais ainda são tão grandes quanto as recompensas.

A Virgin Galactic pretende levar entusiastas comuns do espaço às estrelas (por um preço). Falando à imprensa no sábado, Sir Richard Branson disse que ofereceria restituições a quem os quisesse, mas duvidava que muitos o aceitariam.

"Gostaríamos muito de terminar o que começamos alguns anos atrás, e acho que todos os astronautas adorariam que terminássemos e adentrássemos o espaço", disse ele. Se os comentários do Twitter são alguma indicação, ele parece estar certo.

As palavras que deveriam ser um consolo para nós há 45 anos fornecem alguns hoje: "Outros seguirão e certamente encontrarão o caminho de casa. A busca do homem não será negada. Mas esses homens foram os primeiros e permanecerão os principais. nos nossos corações." Veja a apresentação de slides para aqueles que vieram antes.

1 Virgin Galactic SpaceShipTwo

O National Transportation Safety Board ainda está investigando as razões por trás do acidente. O que se sabe até agora é que uma característica em que a seção da cauda "penetra" durante sua descida foi implantada muito cedo e causou um arrasto atmosférico que levou à desintegração. O piloto Michael Alsbury foi morto e o piloto Pete Siebold, que conseguiu saltar de paraquedas, ficou ferido.



2 Antares

Embora amplamente relatado como um acidente com foguete da NASA, Antares era um foguete de propriedade da empresa privada Orbital Sciences. A NASA pagou pelo foguete não tripulado para transportar uma carga útil para a Estação Espacial Internacional. Quinze segundos após o lançamento, explodiu em uma bola de fogo. A causa ainda está sendo investigada.

Outra empresa que realiza missões de reabastecimento da ISS é a SpaceX, chefiada por Elon Musk. Em uma entrevista à Wired alguns anos atrás, Musk discordou dos materiais de seu rival. "Um de nossos concorrentes, a Orbital Sciences, tem um contrato para reabastecer a Estação Espacial Internacional, e seu foguete soa honestamente como a piada de uma piada. Ele usa motores de foguete russos que foram fabricados nos anos 60. Não quero dizer. o design deles é dos anos 60 - quero dizer, eles começam com motores que foram literalmente fabricados nos anos 60 e, como, embalados na Sibéria em algum lugar ".



3 Columbia

Quando partiu em sua 28ª missão em 2003, o Space Shuttle Columbia perdeu um pedaço de isolamento de espuma de um tanque que voou e atingiu uma de suas asas. O dano foi grande demais para a asa suportar as pressões de reentrada na atmosfera terrestre e se partiu. Os sete astronautas a bordo foram mortos.



4 Challenger

O Space Shuttle Challenger decolou em sua décima missão em 28 de janeiro de 1986, mas em dois minutos se desintegrou. A culpa era de um anel de vedação. Os sete astronautas a bordo morreram, incluindo a professora Christa McAuliffe, cujos alunos assistiram ao evento durante o dia escolar.



5 Soyuz 11

A primeira estação espacial foi a Salyut 1 da Rússia, lançada em 1971. Naquele mesmo ano, a Rússia lançou o Soyuz 11 com três cosmonautas para que eles pudessem atracar e embarcar no Salyut 1. Após uma bem-sucedida missão de 23 dias em que se tornaram as primeiras pessoas a uma estação espacial, os homens voltaram para casa. Tudo parecia bem, sem explosões para despertar suspeitas. A cabine da tripulação atingiu a água conforme planejado e foi levada para o solo. Mas quando foi aberto, três corpos estavam dentro. Um respiradouro se abriu durante a reentrada e a despressurização na cabine matou todos os que estavam a bordo.



6 X-15

O X-15 era um avião movido a foguete. Em um vôo de teste realizado pela NASA em 1967, ele entrou em uma rotação do Mach 5, da qual o piloto se recuperou imediatamente, mas depois caiu em um acidente. Uma investigação descobriu que a causa é uma combinação da distração do piloto, má interpretação dos controles do instrumento e possível vertigem resultante da rotação. O piloto Michael J. Adams recebeu asas de astronauta postumamente e é considerado pela NASA como sua primeira fatalidade espacial.