Gabinete Cougar qbx ultra compacto pro gaming mini-itx - análise e avaliação

Não se surpreenda se não estiver familiarizado com a marca Cougar. A Cougar é uma fabricante de equipamentos de jogos para PC relativamente jovem, sediada na Alemanha, e aumentou seus esforços apenas recentemente nos Estados Unidos. As raízes da empresa foram plantadas em 2007, no mesmo ano em que a Apple lançou seu modelo original para iPhone, e entrou no cenário DIY quando o movimento móvel estava se preparando para explodir.

Há uma razão para isso ser importante. Alguns dos fabricantes de gabinetes de PC mais reconhecidos já existem há muito tempo e suas tentativas de oferecer gabinetes de fator de forma pequeno (SFF) para a multidão moderna parecem influenciados por uma era na qual maior era considerado melhor. O In Win, por exemplo, existe desde meados da década de 1980, e seu D-Frame Mini, apesar de agradável, é bastante grande para um gabinete que suporta apenas placas-mãe mini-ITX. O mesmo se aplica à série Graphite 380T da Corsair, o popular e colorido chassi "cooler Igloo".

Ambas são boas opções, embora o gabinete QBX Ultra-Compact Pro Gaming da Cougar (apenas "QBX" daqui em diante) seja um gabinete mini-ITX de US $ 69, 99 por MSRP que realmente ocupa pouco espaço. O case mede 11, 5x7x15, 1 polegadas, um mosquito comparado ao D-Frame Mini em 16x9, 1x19, 1 polegadas e o Graphite 380T em 14x11, 5x15, 5 polegadas.

Enquanto o QBX só funciona bem com placas-mãe mini-ITX, ele está disposto a se misturar com alguns componentes de tamanho padrão. Na verdade, você pode enfiar uma placa gráfica alongada com até 13, 7 polegadas de comprimento dentro do QBX. Como ponto de referência, o super robusto GeForce GTX Titan X da Nvidia tem 10, 5 polegadas de comprimento, portanto, mesmo com uma placa top de linha, há espaço de sobra.

Você também pode instalar soluções de refrigeração a água, uma fonte de alimentação ATX padrão e uma unidade de disco óptico dentro do QBX, embora, como discutiremos um pouco mais adiante, existem ressalvas para determinadas seleções de componentes devido ao tamanho do gabinete. Nenhum deles é um assassino de acordos, apesar de serem lembretes de que existem inevitáveis ​​compromissos ao construir dentro de um caso tão pequeno.

O QBX não é apenas um gabinete compacto, é leve, quase um defeito. Não é que lamentemos um chassi leve, mas a Cougar usou uma quantidade generosa de plástico barato em sua construção. Especificamente, os painéis nas laterais, na parte superior e na frente do gabinete são todos feitos de plástico frágil que flexiona sem muito esforço. Isso é exacerbado pela falta de uma alça ou cantos resistentes para agarrar o estojo ao transportá-lo; transportar o QBX de baixo é a única maneira segura de movê-lo do ponto A para o ponto B, depois de montar uma plataforma dentro dele.

Para ser justo, a construção barata do QBX se reflete em seu preço. Ele custa apenas US $ 60 (o preço de tabela é US $ 65, 99), tornando-o um dos casos SFF mais acessíveis com suporte para placa de vídeo de longa duração e, realmente, barato para um gabinete de qualquer tamanho. Esse é um dos maiores pontos de venda, pois significa que os construtores de orçamento podem alocar mais recursos para outros hardwares, como uma placa de vídeo melhor, uma CPU mais rápida ou mais RAM. Isso é uma boa notícia para quem quer construir um sistema mini-ITX de ponta, uma meta que é inteiramente possível com as opções disponíveis disponíveis no mercado.

Design e Recursos

A Cougar comercializa o QBX como um estojo compacto para os jogadores, e isso é certamente viável. Seu tamanho pequeno faz com que seja candidato a uma Máquina a vapor fabricada em casa e também funcionaria bem em um dormitório, em um apartamento apertado ou em qualquer outro lugar onde o espaço fosse uma mercadoria premium. No entanto, não há razão para descartar outros aplicativos também.

Não há LEDs piscando ou outras opções de design que gritam: "Ei, olhe para mim… eu sou um PC de jogos!" Diferentemente dos casos de busca de atenção que exibem uma exibição de luzes ou flexionam ângulos ou curvas agressivas em locais desnecessários, o QBX parece bastante refinado, especialmente para um caso de US $ 60.

Embora os painéis sejam feitos de plástico, eles parecem alumínio escovado, como você pode ver aqui…

Também há um bom contraste entre o tom mais claro de preto usado nos painéis superior e frontal, em comparação com os painéis laterais mais escuros e o aço por baixo…

Você poderia facilmente colocar o QBX em um ambiente profissional, onde uma estética mais alta não seria apropriada. Também ficaria em casa em uma configuração de home theater sofisticada. À primeira vista, ninguém pegaria o QBX por apenas um chassi de US $ 60.

A frente do estojo possui um distintivo Cougar aplicado na parte inferior, que é o único pedaço de bling que você encontrará nessa coisa, se você quiser chamar assim. Há um ângulo na parte superior que, junto com os traços horizontais em alumínio escovado, fornece ao gabinete um fluxo de aparência natural para a parte superior. Normalmente, é aqui que gostaríamos de ver as portas do painel frontal do gabinete, mas, neste caso, os vários orifícios para portas USB e entradas de áudio teriam manchado a estética intelectual.

Em vez disso, as portas estão localizadas, um pouco furtivamente, na lateral e um pouco atrás do painel frontal em direção à parte inferior…

De cima para baixo, há um botão liga / desliga com um LED integrado, um LED de atividade da unidade, duas portas USB 3.0 com código de cor azul e entradas separadas para fones de ouvido e microfone.

O painel de plástico superior continua o motivo de alumínio escovado. Ele desliza cerca de meia polegada para revelar uma baia fina para unidade óptica, apenas para uma unidade óptica fina em estilo laptop (não do tipo grande e comum que entra em uma baia de 5, 25 polegadas para desktop). Se você não planeja instalar uma unidade aqui, pode instalar uma tira de borracha preta que a Cougar incluiu, para mascarar um recorte óbvio na parte superior do gabinete…

Os casos de SFF estão inerentemente em desvantagem quando se trata de refrigeração. Por isso, os dois painéis laterais do QBX ostentam grandes recortes, mas, em vez das janelas laterais, cada painel possui uma grade de malha grande…

Isso permite que o estojo respire, por assim dizer, embora também signifique que as coisas podem ficar um pouco barulhentas. Embora o QBX não seja tecnicamente um projeto ao ar livre, os painéis laterais não fazem muito para atenuar o ruído.

É uma troca bem-vinda, considerando que o Cougar inclui apenas um único ventilador: um escape traseiro de 92 mm, visível aqui…

Se achar que precisa de mais refrigeração, você pode instalar uma ventoinha de 80 mm na frente, duas ventoinhas de 120 mm na parte superior e inferior e uma ventoinha de 120 mm ou sistema de refrigeração líquida no lado esquerdo.

Para configurações de refrigeração líquida, você tem a opção de instalar um radiador de 240 mm ou um de 120 mm; no entanto, se você optar pelo maior dos dois, precisará sacrificar um ventilador e comprometer o desempenho do resfriamento. Só há espaço suficiente para uma única ventoinha de 120 mm, mesmo ao instalar um radiador de 240 mm - ratos!

A quantidade de refrigeração adicional necessária dependerá, em última análise, da sua configuração específica e de quanto tempo e esforço você gasta no gerenciamento de cabos. Estão disponíveis alguns recortes de cabo diferentes, dos quais você pode tirar proveito e também um pouco de espaço atrás da bandeja da placa-mãe para ocultar o excesso de fios. Pode ser necessário um pouco de força para colocar o painel lateral novamente, uma vez que você colocou um monte de fios fora de vista.

Não é muito problemático se você estiver usando gráficos integrados, pois você também pode usar o espaço que normalmente seria ocupado por uma placa gráfica discreta para cabos. Mas se você tiver uma placa de vídeo instalada, ela pode ficar apertada atrás desse painel.

Instalação

Construir um PC dentro de um gabinete SFF é uma experiência diferente do que montar uma plataforma em um gabinete de torre média ou torre cheia. Lá, você costuma ter muito espaço para empunhar uma chave de fenda, e a ordem de instalação dos componentes não importa muito. O nível de dificuldade sobe um nível no SFF e requer mais paciência para ajustar as peças no lugar. Isto é especialmente verdade no QBX, devido ao seu design interno exclusivo e às suas más instruções.

A documentação do Cougar é realmente apenas um grande desenho do caso, com descrições para cada uma das peças individuais, mas não mostra como elas funcionam. Por exemplo, o painel superior é removível, como afirma o documento em papel dobrado, mas cabe a você descobrir como. É fácil supor que a laje de plástico deslizante possa de alguma forma ser manobrada para fora do gabinete. Não! A parte metálica em que ele desliza é o painel superior real e, para removê-lo, há um par de parafusos na parte traseira do gabinete. Depois de fazer isso, tudo desliza para trás e para fora do gabinete com facilidade. Isso levou algumas descobertas do nosso lado, no entanto.

É necessário remover o painel superior para fixar a fonte de alimentação (PSU), na parte superior, em direção à parte frontal do gabinete - um grande afastamento da norma. Isso traz outro desafio. O gabinete suporta fontes de alimentação ATX, mas elas não podem ser mais profundas do que as 140 mm. Isso negou o OCZ ModXStream 750 watts que usamos para testar casos ultimamente. Você pode realmente forçar um PSU um pouco mais longo, como o ModXStream (que tem 150 mm de profundidade) no chassi, mas ele não fica no lábio de suporte designado e impede a instalação de uma placa gráfica discreta. Também é provável que você deixe marcas de arranhão na fonte de alimentação durante o processo de forçá-la.

Tamanho não é a única restrição - você deve prestar atenção à orientação do plugue da fonte de alimentação. Com o ventilador voltado para cima, o slot de aterramento do plugue de força deve estar na parte superior, direita ou esquerda. Se estiver orientado para que o slot de terra fique embaixo dos orifícios neutro e quente - as fendas horizontais -, tecnicamente não é compatível com o QBX. Isso ocorre porque há um cabo de extensão que se conecta à PSU e é executado na parte de trás do gabinete, assim…

No entanto, ainda conseguimos fazê-lo funcionar com uma fonte de alimentação incompatível, uma Thermaltake TR2 420W. O truque é conectar o cabo de extensão à PSU antes de deslizar a PSU no lugar dentro do gabinete. Depois de fazer isso, você precisará dobrar a extremidade do cabo de extensão e dobrar parte dele onde a unidade óptica fina normalmente iria…

No entanto, isso pode não funcionar se você estiver instalando uma unidade óptica, que é uma chatice porque, como se vê, encontrar a PSU do tamanho certo com uma orientação de plugue compatível não é fácil, especialmente se você excluir genéricos (leia-se: baixo qualidade).

Quando você sai do painel esquerdo, verá uma placa de metal bloqueando o acesso à bandeja da placa-mãe…

Ele contém um compartimento de unidade que pode acomodar um único disco rígido de 3, 5 polegadas e duas unidades de estado sólido (SSDs) de 2, 5 polegadas ou discos rígidos ao mesmo tempo, além de um refrigerador de líquido de 120 mm, tudo suspenso no ar. Ele vira para cima e é totalmente removível. Aqui está com alguns SSDs anexados…

Se você não instalar um disco rígido de 3, 5 polegadas, poderá usar o espaço para um radiador de 240 mm, embora, como mencionado anteriormente, você possa usar apenas uma ventoinha de 120 mm para resfriá-lo. À parte essa restrição, é um design inteligente que maximiza o espaço disponível.

O armazenamento é ainda mais expansível com um compartimento de 2, 5 polegadas escondido atrás da bandeja da placa-mãe, e você também pode instalar um SSD no lugar de uma unidade óptica fina. Isso oferece um total de até quatro SSDs e um disco rígido de tamanho normal. Uma maneira de aproveitar ao máximo as opções em uma configuração de ponta seria configurar um par de SSDs no RAID 0 para obter um desempenho rápido, instalar um disco rígido maciço para tarefas de armazenamento e colocar um fino gravador de Blu-ray no compartimento da unidade óptica. E isso ainda deixaria você com um compartimento de 2, 5 polegadas de sobra.

Instalar a placa-mãe é a parte mais fácil, embora siga nossos conselhos e conecte os conectores da caixa do painel frontal e qualquer outro cabo (SATA, por exemplo) que entraria no lado direito da placa antes de conectar a fonte de alimentação. Por quê? A placa-mãe fica quase nivelada contra a fonte de alimentação e pode ser um desafio tentar negociar os fios para a posição naquele ponto…

É bem justo, como você pode ver.

Testamos o QBX com uma placa-mãe mini-ITX Asus AM11-A, um processador AMD Sempron 3850, o cooler de CPU AM1, 4 GB de RAM Corsair Vengeance, dois SSDs de 480 GB Intel 730 Series e uma PSU Thermaltake TR2 480W tecnicamente incompatível. Nossa placa-mãe não possui um slot PCI Express x16, portanto não conseguimos instalar uma placa de vídeo topo de linha. Mesmo assim, aproveitamos o tempo para rotear os cabos atrás da bandeja da placa-mãe, em vez de deixá-los no amplo espaço aberto na parte inferior. Os resultados…

O que aprendemos com essa compilação? O gerenciamento de cabos é uma necessidade , não um luxo, no QBX. Ele não precisa ser perfeito, mas mesmo uma tarefa simples como recolocar a laje de metal que prende a gaiola da unidade pode exigir um esforço extra, dependendo do seu roteamento de cabos - os cabos SATA e de alimentação que se conectam às unidades pressionam contra o topo da fonte de alimentação. Ajuda a espalhá-los o máximo que puder.

Conclusão

O QBX é um gabinete mini-ITX maravilhosamente apertado e semi-frustrante. Por um lado, os rigorosos requisitos da PSU, a documentação deficiente e o design exclusivo que podem transformar as peças de montagem em um desafio testarão sua paciência. No entanto, há uma luz no fim do túnel e, se você demorar um pouco (e possivelmente fazer algumas concessões), você terminará com uma compilação mini-ITX, na verdade , o mínimo possível, se você maximizar as peças.

Também é bonito - não berrante ou brega. Sim, o QBX é voltado para jogadores, principalmente porque ele pode caber em uma placa de vídeo em tamanho normal, mas a Cougar não atendeu ao estereótipo de jogador com um design chamativo que exige atenção. Isso é bom ou ruim, dependendo do que você está procurando. Temos a tendência de gostar da aparência.

O que é ainda mais impressionante é o preço. Por US $ 60, o QBX custa muito menos do que você imagina de relance. O feitiço da economia é quebrado quando você toca no estojo e percebe que o que você pensava ser alumínio escovado é realmente plástico. Mas, como a compra de um terno no Walmart, apenas aqueles intimamente familiarizados com o produto saberão que você não gastou muito mais.