Vídeo: Cubelets Education Seven Robots (Outubro 2024)
O Cubelets é um kit de robótica de encaixe, feito de módulos de tamanho e formato uniformes, cada um com uma única função, semelhante ao excelente kit de aparelhos e gadgets LittleBits. Mas, diferentemente do LittleBits, que possui várias partes diferentes, o Cubelets consiste em cubos grandes de plástico que apresentam pouco risco de asfixia, tornando-o seguro para crianças de quatro anos ou mais. Analisamos o Cubelets Twenty Kit, de US $ 499, 95, e o achamos carente em design e funcionalidade. É uma diversão interessante para crianças muito pequenas interessadas em robótica, mas é melhor esperar alguns anos e apresentá-las à muito mais poderosa plataforma LittleBits, que pode ser usada para desenvolvimento robótico e eletrônico por muito menos dinheiro.
Design e Cubos
Os módulos (ou Cubelets, na linguagem do Modular Robotic, embora usaremos cubos para abreviar) estão organizados em três categorias diferentes: Sentido, Ação e Pensamento. Cubos de sentido, como seria de esperar, cada um tem algum método para detectar o mundo exterior (há um sensor de luz, um sensor de distância, um sensor de temperatura e um mostrador manual). Cubos de ação podem produzir som, luz ou movimento. Cada um dos cubos Think e Think executa uma função lógica básica: existem funções inversa, de maximização e minimização, além de cubos bloqueadores e passivos. Um cubo de bateria recarregável fornece energia.
Cubos individuais não fazem muito, mas você pode encaixá-los em outros cubos graças aos fortes conectores magnéticos nas faces. Os conectores mantêm os cubos juntos com segurança e também garantem que a eletricidade seja conduzida entre os cubos através de contatos de metal.
O Twenty Kit que analisamos inclui: um cubo de gráfico de barras, um cubo de bateria, dois cubos bloqueadores, um sensor de brilho, dois sensores de distância, dois cubos de acionamento, um cubo de lanterna, um cubo de botão, dois cubos lógicos inversos, um cubo lógico máximo, um cubo lógico mínimo, dois cubos lógicos passivos, um cubo rotativo, um cubo de alto-falante e um cubo de sensor de temperatura, além de quatro adaptadores Lego para combinar seus projetos com tijolos Lego.
A Modular Robotics também oferece um cubo Bluetooth de US $ 59, 95 (que não está incluído no kit Cubelets Twenty de US $ 500), permitindo que você tenha um nível muito modesto de controle sobre as várias funções, conectando os cubos aos aplicativos Android e iOS. A empresa também oferece um Cubelets Six Kit por US $ 159, 95 e um Cubelets 12 Kit por US $ 329, 95.
Sense Cubes
Dos cubos sensoriais, o sensor de distância tem mais potencial para diversão no projeto. Com ele, você pode acenar com a mão na frente de suas criações e elas se moverão ou se iluminarão em resposta. O kit que comprei veio com um sensor defeituoso, que era muito difícil de estabelecer com segurança, porque cada sensor se comportava temperamentalmente, dependendo de como estava conectado ao cubículo da bateria. Um breve passeio pelo fórum da Modular Robotics revelou que eu não estava sozinho: outros usuários também receberam sensores de distância com defeito, o que sugere algum nível de pressa no lado da fabricação.
O sensor de luz é interessante, e há um certo grau de satisfação das crianças em resolver o quebra-cabeça de inverter o sinal para criar uma lanterna que funciona no escuro, mas a emoção desaparece rapidamente. O sensor de temperatura não é tão útil; é difícil imaginar um projeto agradável para crianças que depende da quantidade de calor que um robô detecta.
Cubos de ação
Os cubos de movimento são frustrantemente unidirecionais. Os cubos de tração só podem avançar, a menos que você os gire fisicamente e os cubos de rotação giram apenas em uma direção. Eles oferecem a capacidade de criar um "robô" (realmente, um tipo de monólito do Minecraft muito menos articulado) que pode seguir uma única direção até que haja um motivo para parar, seja de um cubo de sentido ou através da resistência física.
A única resposta variável que você pode obter dos cubos de ação e detecção é aumentando ou diminuindo a força do sinal. Isso reduzirá a velocidade dos cubos de movimento, escurecerá o cubo da lanterna ou diminuirá o número de barras no cubo do gráfico de barras.
Think Cubes
Os cubos de maximização e minimização simplesmente aplicam uma função de etapa ao sinal de entrada, o que resulta em uma manifestação gritante do comportamento do seu projeto. O cubo de bloco pode ser usado como blindagem ou isolamento, mas em uma construção que envolve esse nível de complexidade, o resultado final acaba sendo irregular devido ao tamanho, e é difícil descobrir exatamente onde colocar o bloqueador para alcançar o comportamento que você deseja. está procurando.
O cubo reverso é o mais interessante. Permite inverter o sinal enviado pelos sensores ao cubo. Mas, novamente, você pode realmente apenas tornar a luz mais brilhante na escuridão ou um motor mais lento diante da oposição. Então você rapidamente perde a oportunidade de invenção.
É difícil entender por que esses não eram os portões típicos AND, NOT, OR e XOR que normalmente se espera, e que estão disponíveis como parte da plataforma LittleBits. O LittleBits, em contraste com o Cubelets, apresenta várias opções para programação, tanto com portas lógicas diretas quanto com vários métodos, como receitas de If This Then That (IFTTT) e Arduino. Os módulos também podem ser controlados com muito mais granularidade e precisão, através de uma variedade de sensores e controles.
Construção
Para criar um robô que se vira para evitar objetos, anexei sensores e inverta os cubos de forma que o cubículo de acionamento, orientado para a frente, pare se o robô for confrontado com um obstáculo. Um cubo de acionamento separado, orientado na direção oposta, giraria para o outro lado até que o obstáculo não fosse mais detectado pelos sensores, quando o cubo de acionamento original seria acionado novamente. Isso significava que a unidade inativa era apenas uma chatice no sistema até ser ativada, o que causava movimento irregular e comportamento imprevisível.
Bluetooth e programação
Percebendo as limitações da invenção inerentes ao design do Cubelet e lendo as descrições do cubelet Bluetooth como oferecendo controle remoto e a capacidade de reprogramar vários Cubelets, eu saltei para a unidade Bluetooth de US $ 60.
Depois de atualizar todos os outros cubos para o Cubelet OS4 e instalar o aplicativo iOS gratuito, percebi que o cubo Bluetooth funciona efetivamente como um botão remoto. Permiti-me aumentar ou diminuir a força do sinal de cada cubo individualmente, para que minhas criações pudessem avançar, girar ou acender com mais ou menos intensidade.
O site da Modular Robotics anuncia o próximo lançamento de uma nova versão do aplicativo Cubelet Studio, mas as notícias sobre o lançamento desse aplicativo foram muito escassas desde o final de 2015. A versão anterior deu aos usuários mais controle sobre o comportamento do Cubelet, por isso ' Será interessante ver o que a próxima atualização traz.
Enquanto isso, encontrei um projeto Node.js. que expõe parte da interface subjacente dos cubos, mas a experiência de forçar meu Mac a emparelhar e conectar-se ao Bluetooth Cubelet foi frustrante e produziu resultados inconsistentes.
Conclusões
A idéia de um sistema modular de robótica é boa, e o mecanismo para conectar cada Cubelet a outro por ímã é inteligente, satisfatório e adequado para crianças. Mas as limitações do sistema, combinadas com o seu alto preço, acabam quebrando os negócios. Provavelmente, o Cubelets só valerá a pena após o lançamento de uma interface de programação atualizada, uma API mais robusta, funcionalidade aprimorada e uma queda no preço. Se você é um aspirante a robô, ou se tem crianças muito pequenas interessadas em construir máquinas simples, o LittleBits ou o Lego Mindstorms oferecem muito mais opções para construir e programar robôs. Eles são acessíveis a quase todas as idades e custam muito menos do que o Cubelet Twenty Kit.
