Revisão e avaliação do Owc mercury helios fx 650

Outrora uma fantasia de entusiasta, a idéia de gráficos externos está muito mais próxima do mainstream hoje, graças à interface Thunderbolt 3. Pegue o gabinete da placa gráfica externa da OWC (eGPU), o Mercury Helios FX 650, de US $ 399: Esta caixa de metal aceita sua placa de vídeo de sua escolha, que você pode conectar a um Mac ou PC equipado com Thunderbolt 3 para fornecer energia séria para empurrar os pixels. O preço de tabela deste eGPU não inclui um cartão, portanto, você precisará incluir um na sua equação de custo. Nossos testes revelaram que a eGPU funciona conforme anunciado, permitindo que você jogue em PCs incapazes, mas encontramos algumas rugas técnicas. Além disso, saiba que a placa que você instala provavelmente não terá um desempenho tão bom, para fins de jogo, como em um desktop completo. Se o conceito de eGPU lhe interessar, leia atentamente antes de entrar. Advertências são abundantes.

Pensando dentro da caixa

O Mercury Helios FX 650 mede 8 por 7, 3 por 13, 4 polegadas e pesa pouco mais de 7 libras sem uma placa de vídeo. A aparência do chassi é monótona ou conservadora, dependendo do que você procura. (Conte comigo no antigo acampamento.) Alienware, Gigabyte, Razer e outros fazem caixas mais atraentes.

O único sotaque visual real do Helios é o logotipo do OWC iluminado em branco no painel frontal. A eGPU Core X da Razer tem uma aparência mais ousada e moderna e é mais barata. (O Core X Chroma, que revi juntamente com esta oferta OWC, é uma versão mais recente que aprimora a iluminação RGB e um hub de portas.) O modelo Razer também é melhor construído; menos a tampa frontal de plástico, o Mercury Helios FX 650 é todo de metal, mas o material é fino, como você encontraria em uma torre de mesa de baixo custo. Emite uma pontada oca quando você bate com a unha.

Instalar uma placa de vídeo no Mercury Helios FX 650 é como instalar uma em uma área de trabalho. Primeiro, remova os três parafusos de aperto manual do gabinete na parte traseira e, em seguida, deslize para fora da caixa externa puxando-a para trás. (O último teve mais força do que eu esperava.) No interior, você verá uma placa lógica com um slot PCI Express, uma fonte de alimentação e uma ventoinha de 120 mm…

A fiação não parece particularmente limpa, mas o interior não é visível com a caixa no lugar, então é discutível. Veja como é o interior com uma placa Zotac GeForce RTX 2060 Amp instalada…

A fonte de alimentação de 650 watts suporta placas gráficas de altura dupla e largura total que consomem até 375 watts de energia, fornecidas por meio de dois conectores de 6 + 2 pinos. (O OWC mantém uma lista de placas gráficas compatíveis em seu site.) O PSU e sua conexão para o cabo de alimentação de parede estão voltados para a parte traseira do chassi, onde você também encontrará a porta Thunderbolt 3 e a abertura de dois slots para a placa gráfica…

Não há outra conectividade no Mercury Helios FX 650. É puramente uma eGPU; ele não oferece nem uma única porta USB; portanto, não possui o potencial de acoplamento de outras eGPUs, como o Razer mais recente. Dito isto, sua porta Thunderbolt 3 pode fornecer até 100 watts de energia para um notebook conectado. Supondo que o notebook possa ser recarregado via Thunderbolt 3, isso significa que o Mercury Helios FX 650 pode servir como adaptador de energia do notebook, economizando uma porta e acelerando os gráficos do laptop.

Ambos os lados do chassi têm grades para ventilação. A da esquerda fica ao lado da placa de vídeo, enquanto a da direita serve como um escape para a ventoinha interna de 120 mm do chassi.

Depois de instalar a placa de vídeo, você precisará usar um suporte incluído para fixar sua placa traseira. A remoção da placa gráfica também é semelhante à da área de trabalho; lembre-se de desativar a alavanca de bloqueio do slot PCI Express antes de retirar a placa.

Instalação no Windows 10

Testei a eGPU OWC com dois computadores com Windows 10; Não posso falar pela experiência com Macs. Optei por essas duas máquinas para examinar as diferenças de desempenho com duas placas de vídeo diferentes em dois modos de uso de eGPU, nos quais entrarei em breve. Um laptop MacBook não teria gerado números de comparação úteis, devido à falta de suporte ao software de jogos comum entre o Windows 10 e o macOS.

Quando conectei o Mercury Helios FX 650 às minhas máquinas de teste, o software Thunderbolt 3 da Intel (que deveria ser pré-instalado em qualquer PC equipado com Thunderbolt 3) solicitou que eu permitisse a conexão…

Antes de eu receber esse aviso, porém, os fãs da placa de vídeo instantaneamente atingiram a velocidade máxima com um zumbido poderoso, então prepare-se para isso. Os fãs morreram quando eu autorizei o Mercury Helios FX 650 a se conectar. Eu quase não notei o barulho do ventilador enquanto corria benchmarks; O quão alto o Mercury Helios FX 650 fica depende em grande parte da placa gráfica instalada.

É então uma questão de esperar até que o Windows 10 baixe e instale automaticamente o driver da sua placa gráfica, após o que ele será exibido no Gerenciador de dispositivos do Windows como um adaptador de vídeo, como qualquer outra placa gráfica. Um dos computadores de teste que eu usei, um mini-desktop Intel NUC (mais sobre isso em um momento), já tinha soluções gráficas Intel e AMD Vega integradas, por isso foi divertido adicionar uma placa de GPU Nvidia à lista…

OWC não fornece software utilitário para suportar a eGPU. (Nenhum é necessário.) Você pode executar aplicativos na eGPU assim que o driver da placa gráfica estiver instalado. Para placas gráficas Nvidia, um ícone eGPU aparece na bandeja do sistema; clicar nele abre uma janela que mostra todos os aplicativos que estão executando a aceleração da eGPU…

Você pode desconectar a eGPU usando o botão nessa janela, desde que nenhum aplicativo esteja sendo executado.

Como funciona: Monitor externo versus loopback

Testei o Mercury Helios FX 650 com dois PCs baseados no Windows 10 que não poderiam ser mais diferentes: um pequeno desktop NUC8i7HVK do Intel NUC Kit e um laptop comercial Lenovo ThinkPad T490.

O PC anterior, obviamente, não possui um monitor interno, mas possui saídas HDMI e DisplayPort nativas. Eles ainda funcionam quando o Mercury Helios FX 650 está conectado, mas a eGPU não acelera a saída gráfica deles. Para usar a eGPU para jogos, tive que conectar um monitor diretamente às saídas de vídeo na parte traseira da placa de vídeo na caixa eGPU. Isso não é uma falha ou peculiaridade do Mercury Helios FX 650, mas uma limitação técnica das eGPUs Thunderbolt 3.

Na maioria dos casos, porém, suspeitamos que os usuários utilizem a eGPU com um laptop, e o ThinkPad T490 requer uma explicação mais detalhada. Como no Intel NUC8i7HVK, a energia da eGPU é usada quando os monitores estão diretamente conectados a ela, mas a eGPU não acelera o sinal dos conectores de saída de vídeo nativos do laptop.

Ao contrário do Intel NUC8I7HVK, no entanto, o ThinkPad possui uma tela embutida, sendo um laptop. Isso levanta a questão de saber se a eGPU pode "voltar" pela interface Thunderbolt 3 e acelerar jogos e outros conteúdos na tela do laptop, em oposição a um monitor conectado. A resposta é sim, no meu caso, mas com um grande aviso: nem todos os laptops equipados com Thunderbolt 3 funcionarão dessa maneira.

Meu ThinkPad T490 acaba de integrar gráficos Intel HD 620; se tivesse sido equipado com os gráficos opcionais da Nvidia, isso provavelmente não teria sido possível. Independentemente, você sempre poderá jogar jogos acelerados pela eGPU usando a eGPU com um monitor externo. A maioria dos fabricantes de notebooks não anuncia exatamente a compatibilidade com a eGPU; portanto, se você é capaz de jogar, com aceleração por eGPU, na tela do notebook é importante para você, será necessário fazer pesquisas adicionais, como entrar em contato com a fabricante de notebooks e digitalizar comentários online e YouTube. O número de incógnitas sobre o funcionamento das eGPUs do Thunderbolt 3 é um dos principais motivos pelos quais não estou dando ao Mercury Heilos FX 650 ou a qualquer eGPU do Thunderbolt 3, uma recomendação abrangente.

Análise de Desempenho de Jogos

Técnicos à parte, vamos testar isso!

Para os gráficos de comparação, coloquei o Mercury Helios FX 650 no Razer Core X Chroma, emparelhando cada unidade com esses dois computadores host (o Intel NUC8i7HVK e o ThinkPad T490 que mencionei antes) e duas placas gráficas: a de ponta ultra alta Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition e RTX 2060 Founders Edition de nível médio. Aqui está o Mercury Helios FX 650 com o antigo instalado…

O ThinkPad T490 adiciona uma variável interessante ao seu processador "i Whiskey Lake" Core i7-8565U de baixa potência, um chip que, normalmente, não seria combinado com uma placa de vídeo topo de linha. O teste mostrará quanto de um gargalo é (ou não é) próximo ao chip Core i7-8809G, mais forte do Intel NUC8i7HVK. Ambos os computadores têm 16 GB de memória e armazenamento de estado sólido. No primeiro conjunto de gráficos abaixo, também incluí os resultados "básicos" das placas de vídeo da área de trabalho de teste de placas de vídeo da PC Labs (uma potência baseada no Core i7-8700K), para mostrar como as placas gráficas testadas se comportam de maneira livre, ambiente de trabalho "real".

Uma última palavra antes do teste: ao contrário do teste da placa gráfica em desktops, o teste eGPU é tudo menos direto ou previsível. A maior variável é a configuração do Thunderbolt 3 no computador host. Embora a interface seja oficialmente classificada para até 40 Gbps, um determinado PC pode não ter tanta largura de banda disponível com base em sua configuração de pista PCI Express. Por exemplo, alguns computadores podem ter apenas duas faixas para o Thunderbolt 3, onde a configuração completa pode usar até quatro. O Intel NUC8i7HVK é anunciado com 40Gbps, mas a Lenovo não indica a largura de banda disponível no T490.

O controlador Thunderbolt 3 é outra extremidade solta, pois existem diferentes disponíveis, e para agravar tudo isso é o fato de que nem todos os gabinetes eGPU Thunderbolt 3 executam o mesmo. É uma selva de eGPU por aí, mas os resultados que eu coletei mostraram previsibilidade suficiente para tirar algumas conclusões.

Teste somente monitor externo

Eu usei apenas monitores externos que estavam diretamente conectados às eGPUs para os principais testes. Isso é um dado adquirido para o Intel NUC8i7HVK, mas o ThinkPad T490 possui uma tela interna; Descobri que há uma diferença de desempenho em relação ao monitor externo, algo que discutirei mais adiante nesta revisão.

3DMark Time Spy

Este é o benchmark habilitado para DirectX 12 da Futuremark para prever o desempenho de jogos habilitados para DirectX 12. Ele usa os principais recursos da API, incluindo computação assíncrona, multi-adaptador explícito e multi-threading.

Vamos começar pelo óbvio: as placas gráficas têm um desempenho melhor no ambiente de desktop do PC Labs do que nas eGPU, uma tendência que continuará e não é surpresa. É verdade que o equipamento de mesa possui um poderoso chip de processador de seis núcleos Core i7-8700K, mas não faria esse tipo de diferença por conta própria.

No entanto, os resultados das eGPUs mostram alguns padrões. As diferenças entre as unidades Razer e OWC para uma determinada unidade de teste e combinação de placa gráfica são mínimas, o que eu suspeitava que seria o caso. Enquanto isso, uma determinada configuração de eGPU com o Intel NUC8i7HVK supera repetidamente o mesmo com o ThinkPad T490, provavelmente devido ao processador consideravelmente mais rápido do NUC. É possível que ocorram alguns gargalos nas configurações da eGPU; no equipamento de teste da PC Labs, o RTX 2080 Ti é 57% mais rápido que o RTX 2060; essa diferença é de cerca de 50% (no máximo) nas eGPUs.

Superposição Unigine

Outro benchmark sintético que corri é o lançamento de 2017 da Unigine, Superposition. Esse benchmark incorpora o traçado de raios, mas é feito em software, não em hardware e, portanto, não utiliza os núcleos RT da série RTX 20 nesses gráficos.

Como explicamos o fato de que as eGPUs agora estão funcionando de perto com a área de trabalho do PC Labs? Como o Intel ThinkPad T490 executa quilha ainda melhor (ou até um pouco melhor) que o Intel NUC8I7HVK, podemos raciocinar que a CPU mais lenta do ThinkPad é muito rápida para não ser um gargalo, portanto a CPU não é um fator geral. Além disso, os quadros por segundo (fps) nesses testes são, na melhor das hipóteses, em torno de 60, o que pode não ser alto o suficiente para revelar um gargalo relacionado à largura de banda do Thunderbolt 3. Mas vamos tentar alguns jogos reais.

Ascensão do incursor do túmulo

O antecessor de 2015 do Shadow of the Tomb Raider ainda é um ótimo ponto de referência.

Talvez agora estamos vendo as verdadeiras cores das limitações da eGPU; nenhum cálculo percentual é necessário para dizer que as placas gráficas têm um desempenho muito melhor na área de trabalho do PC Labs. As eGPUs estão sem dúvida entrando em um gargalo em algum lugar; o Intel NUC8I7HVK não é mais de 8% mais rápido que o ThinkPad T490 para uma eGPU e placa gráfica, onde a lógica diz que deve ser mais rápido que isso devido ao seu processador mais forte. Um suporte adicional à teoria dos gargalos é o fato de o RTX 2080 Ti ser apenas 14 a 21% mais rápido que o RTX 2060 aqui para um determinado cenário de eGPU; no equipamento de teste da PC Labs, a diferença é de 40%. (E isso é conservador; compare isso com o teste de superposição.) As unidades OWC e Razer continuam apresentando desempenho quase indistinguível um do outro para uma determinada unidade de teste e placa gráfica.

Far Cry 5

A quinta parcela da série Far Cry é baseada no DirectX 11, mas ainda é exigente.

As eGPUs mostram uma diferença mais acentuada entre o RTX 2060 e o RTX 2080 Ti aqui do que em Rise of the Tomb Raider, pois esse jogo é mais exigente graficamente, mantendo as taxas de quadros mais baixas e tornando as limitações de largura de banda menos óbvias. Em uma instância (o Razer Core X com o Intel NUC8i7HVK), o delta é maior do que no equipamento de teste do PC Labs, mas considere que esse teste é executado em apenas 1080p, que é limitado por CPU neste último. No total, não há como evitar a simples observação de que o RTX 2080 Ti na configuração de eGPU não é tão rápido quanto o RTX 2060 na área de trabalho do PC Labs, algo que também era verdade em Rise of the Tomb Raider. Eu tenho uma palavra para isso: Ai.

Teste de vídeo interno (ThinkPad T490)

Os seguintes resultados são apenas para o ThinkPad T490. Descobri desde o início que há uma penalidade no desempenho ao usar sua tela embutida ("loopback back") versus usar um monitor externo diretamente conectado à eGPU.

3DMark Time Spy

Os resultados do monitor externo versus o uso da tela do laptop são de 6 a 28% melhores, um sinal do que está por vir…

Como nos testes anteriores, há pequenas variações entre o Core X Chroma e as eGPUs Mercury Helios FX 650, mas nada definitivo. Isso continuará a ser verdade, então não vou mencionar novamente. Qual eGPU estava em jogo fez apenas uma pequena diferença.

Superposição Unigine

As vantagens da taxa de quadros da saída para a tela externa não são tão pronunciadas aqui, mas ainda assim existem…

Nesse caso, essa referência não parece exercitar os computadores e as placas gráficas como um jogo do mundo real, então vamos seguir em frente.

Ascensão do Tomb Raider e Far Cry 5

Vamos dar uma olhada nos gráficos de Rise of the Tomb Raider primeiro…

Eu encontrei algumas inconsistências inexplicáveis ​​com o Rise of the Tomb Raider; a última sequência do benchmark não carregaria em tempo hábil, em alguns casos, e isso parecia afetar a taxa de quadros média.

Em vez disso, focaremos no Far Cry 5, onde a GeForce RTX 2060 apresenta um desempenho 18% melhor no monitor externo, com a GeForce RTX 2080 Ti aumentando essa diferença para cerca de 24%…

Não há dúvida de que há uma sobrecarga séria de retornar à tela integrada do laptop, mas você pode não perder o desempenho, dependendo do laptop. O ThinkPad T490 Estou testando possui uma tela típica de 60Hz, portanto, não pode exibir mais de 60fps por vez sem rasgar, e essas eGPUs produzem quase isso. Uma coisa é certa: comprar o RTX 2080 Ti para uso de eGPU, pelo menos para uso em jogos com este laptop, é provavelmente a pior proposta de valor que posso imaginar. Mal apresenta um desempenho melhor nessas caixas do que o RTX 2060, a cerca de três vezes o preço.

Conheça suas advertências sobre eGPU

Vamos esclarecer as coisas: o Mercury Helios FX 650 eGPU da OWC pode dar um mega-impulso a um computador equipado com Thunderbolt 3 no departamento de gráficos, transformando um que não seria capaz de jogar em uma potência de jogo. Graças a uma ampla fonte de alimentação de 650 watts, suporta praticamente qualquer placa gráfica de desktop no mercado. Inclusive acrescenta uma certa conveniência a alguns notebooks, pois seu conector Thunderbolt 3 pode fornecer até 100 watts de energia para atuar potencialmente como fonte de alimentação do notebook.

Embora não tenhamos demonstrado nenhum empecilho técnico durante o período em análise, encontramos algumas peculiaridades e truques suficientes para nos dar uma pausa sobre uma recomendação geral. Quase todas são limitações inerentes às ThunderGolt 3 eGPUs e, portanto, não batem especificamente contra o Mercury Helios FX 650, mas é impossível avaliar este produto sem levar em consideração. Uma é que, embora essa eGPU sempre funcionasse quando diretamente conectada a um monitor externo, ela não alimentava os conectores de saída de vídeo nativos em nossos computadores de teste. Os laptops obscurecem ainda mais a equação; enquanto o Mercury Helios FX 650 executou a tela embutida em nosso laptop ThinkPad T490 (como não precisamos conectar um monitor para usar a eGPU), talvez não seja possível fazer isso com todos os laptops; depende totalmente da configuração do Thunderbolt 3 do laptop. Além disso, descobrimos uma penalidade de desempenho significativa ao usar a tela do laptop; tivemos que conectar um monitor externo diretamente à eGPU para obter o melhor desempenho.

A perda de desempenho também é uma preocupação com um monitor externo. Em nossos cenários de jogos do mundo real, uma placa de vídeo GeForce RTX 2080 Ti no Mercury Helios FX 650 foi facilmente superada por um RTX 2060 que foi instalado diretamente em nossa área de trabalho de teste. Existe claramente um gargalo em algum lugar com as interfaces eGPU e / ou Thunderbolt 3, pelo menos com nossas máquinas de teste.

Por último, há a economia; O preço de lista de 399 dólares da OWC para o Mercury Helios FX 650 é muito alto, considerando que o Razer Core X (não Chroma) oferece a mesma funcionalidade por US $ 299, além de um design mais bonito e melhor construção. A OWC oferece um Mercury Helios FX de 550 watts por US $ 289, que é um valor melhor, desde que você não precise de energia extra. Lembre-se, o preço é apenas para o gabinete; você precisará comprar sua própria placa gráfica. Pelo lado positivo, o Mercury Helios FX 650 tem a inegável capacidade de super-herói de fornecer a um computador compatível o tipo de desempenho gráfico que de outra forma nunca teria. Mas se você é vendido com a idéia de uma eGPU, não podemos ver um motivo para superar isso com o Razer Core X sem uma séria queda de preço.