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Se nada mais, os criadores do Peeple entendem que você precisa correr riscos perturbadores para se destacar na cultura de startups. A polêmica rede social foi descrita pela primeira vez como Yelp para pessoas, permitindo que os usuários classificassem alguém de uma a uma escala de cinco a cinco, mesmo que essa pessoa não concedesse sua permissão ou se inscrevesse no aplicativo. Felizmente, depois de uma reação merecida (e, suspeito, pré-planejada), o aplicativo para iPhone finalizado não é exatamente o pesadelo de privacidade que o tom inicial implicava. O Peeple agora o incentiva a escrever críticas positivas, profissionais e de namoro, e permite excluir as críticas negativas que você receber. Mas mesmo com esse foco na positividade brilhante, Peeple ainda parece assustador e sem sentido.
Começando
Faça o download do Peeple gratuitamente no seu dispositivo iOS e inscreva-se com sua conta do Facebook. Testei o aplicativo em um iPhone 5s. Uma versão para Android também está a caminho. O aplicativo não pode realmente dizer se a conta do Facebook é real ou não, o que é o primeiro buraco no conceito, mas exige pelo menos que seja um pouco ativa e tenha mais de seis meses. Também requer autenticação de dois fatores baseada em SMS.
Depois de criar um perfil e descrever-se brevemente, o Peeple imediatamente deseja conectá-lo ao maior número possível de pessoas. Ele vasculha seus amigos do Facebook, analisa sua lista de contatos e mostra outros usuários nas proximidades. Você pode acompanhar e enviar mensagens aos usuários se quiser entrar em contato com pessoas interessantes, mas não há como interagir de maneira significativa com pessoas fora do mecanismo principal do aplicativo: o sistema de recomendação.
Eu escolho você
Enquanto o aspecto da classificação numérica desaparecer, você ainda poderá ver as raízes da ideia do Yelp da Peeple para pessoas em seu sistema de recomendação. Você pode escrever o que o aplicativo chama de recomendação de outra pessoa em três categorias: profissional, pessoal e namoro. Você também pode concordar com as recomendações que outras pessoas escreveram. O medo imediato é que alguém escreva algo ruim sobre você. Para evitar isso, você controla o que pode ser visto em seu perfil e exclui quaisquer opiniões desagradáveis. Portanto, o objetivo, se houver, é ter o maior número possível de recomendações de qualidade, e não o menor número de recomendações negativas. Ao navegar pelos perfis, as primeiras coisas que você vê são uma imagem, uma breve biografia e o número de recomendações para cada usuário.
O desejo de incentivar a positividade é admirável, e a interface é visualmente polida e fácil de navegar, mas o conceito ainda é fundamentalmente falho. Peeple pretende ser recomendações do LinkedIn, namoro on-line e redes sociais em geral, tudo em um. Mas as recomendações não são um gancho forte o suficiente para suspender todo o serviço. As recomendações são um ótimo recurso complementar ao restante das ofertas do LinkedIn e a leitura da reputação do usuário seria muito útil em um aplicativo de namoro maior, como o OkCupid ou o Tinder.
Isolado no ecossistema Peeple, no entanto, os recursos da recomendação parecem dolorosamente limitados e egocêntricos, mesmo para uma rede social. A perspectiva otimista é que as pessoas deixariam uma crítica positiva para outras que acreditam que realmente as merecem. A visão cínica é a única razão pela qual um usuário ajudaria outro é se eles esperavam um favor em troca. Independentemente de suas intenções, além de fazer recomendações, não há muito mais a fazer. Você pode compartilhar recomendações através de outros canais de mídia social, para que todos possam ver o quanto você é especial.
Como um aparte, quem teoricamente estaria deixando recomendações de namoro? Ex-amantes? Amantes atuais? Candidatos a casamenteiros? O aplicativo define os usuários como não-solteiros por padrão, presumivelmente para evitar mal-entendidos embaraçosos.
Pare o mundo, eu quero sair
Quando você se inscreve no Peeple, todos os outros usuários podem vê-lo e você pode ver todos os outros usuários. Se você não gostar, não se inscreva. Mais preocupante, porém, é que as pessoas que não optam por participar ainda podem se envolver no serviço. Se você escrever uma recomendação para alguém que não esteja no serviço, poderá convidar a pessoa para participar. Se eles ingressarem e aprovarem a recomendação, ela aparecerá no perfil deles. Portanto, as recomendações para não-membros são salvas, aguardando no éter para procurar um perfil.
Só porque uma crítica ruim não pode ser vista, no entanto, não significa que nunca será vista. Atualmente, a Peeple planeja introduzir um recurso premium chamado Truth License. Pagar por esse recurso permitiria ver tudo o que é escrito sobre uma pessoa, bom ou ruim. Assim, você pode excluir recomendações negativas em seus perfis, conforme desejar. Os usuários gratuitos não os verão, mas o Peeple ainda os armazena, juntamente com recomendações negativas para as pessoas que nem estão no serviço. Isso é muito preocupante, embora valha a pena notar que a Licença da Verdade ainda não foi lançada. Felizmente, você pode bloquear usuários que sofrem com críticas negativas e espera que suas recomendações sejam totalmente eliminadas. Ainda assim, algo não está certo quando o futuro mais eticamente reconfortante para uma rede social é aquele em que ninguém escolhe usá-la. É como uma arma nuclear.
Acorde, Sheeple
Comparado ao extremo potencial de crueldade no campo original de Peeple, o produto acabado parecia mais calmo em comparação. Mas uma experiência lisa e vazia não é exatamente o que uma rede social deve se esforçar para ser. Basta perguntar a Ello ou Peach. E mesmo que o Peeple se torne mais populoso à medida que cresce, sua dependência de um sistema de recomendações positivo, porém leve e narcisista, juntamente com a ameaça iminente de recursos premium assustadores e invasivos, me faz duvidar que o Peeple se tornará totalmente humano.
