Tecnologia futurista mais espetacular de 2016

Este é o 33º ano em que o PCMag.com (e antes dele, a PC Magazine ) analisou a excelência tecnológica do ano e, como esperado, 2016 continha as inovações mais impressionantes até o momento.

No passado, tecnologias como os chips de silício que enfeitavam a primeira geração de computadores pessoais eram suficientes para acelerar nossos mecanismos de inovação. Hoje, são relíquias de peças de museu de uma era perdida há muito tempo. É difícil acreditar que alguns dos itens lançados este ano, sejam produtos ou conceitos reais com potencial para mudar a computação, possam algum dia ser relegados para o mesmo pequeno ponto da história. Hoje, os itens que você está prestes a ler sobre se destacam na visão do que está por vir.

Nas páginas seguintes, daremos uma rápida visão do que os funcionários da PCMag consideram as principais inovações do ano. Enquanto muitos abordam a computação pessoal e até o uso móvel, alguns vão muito além disso - até no espaço. Os próximos anos contarão a história, se todas essas invenções continuam impressionando ou se caem no esquecimento. (Uma vez proclamamos o Palm webOS como uma peça importante de excelência em tecnologia, mesmo quando a era do iPhone estava em andamento; nem todos podemos atingir 1.000).

Deixe-nos saber o que você acha das nossas escolhas e compartilhe o que você considera os grandes desenvolvimentos que podemos ter perdido.

• 1 REDE: Rede Wi-Fi de malha doméstica

  Parece que o Wi-Fi poderia fazer muito mais do que acelerar e chegar mais longe, certo? Bem, facilidade de configuração e melhor cobertura - coisas que geralmente pareciam a antítese das redes - também são boas. É aí que os novos produtos de rede doméstica de malha estão mudando as coisas para os usuários domésticos. Liderados por iniciantes com nomes como Eero, Luma, Plume e Almond, eles ainda não estão prontos para substituir o seu roteador doméstico.

  No entanto, ao contrário dos velhos tempos de lançar um repetidor na mixagem para aumentar o sinal original para pontos mortos, as redes de malha permitem colocar o hardware em vários pontos e criar instantaneamente uma conexão de malha em toda a casa para qualquer dispositivo ao qual se conectar. O fato de muitos desses dispositivos também seguirem a abordagem do Google OnHub de controlar a rede com um aplicativo móvel fácil de usar (em vez de painéis esotéricos baseados em navegador) é a cereja no topo do bolo sem fio.

  Isso não é nada totalmente novo - as cidades estavam tentando redes de malha há uma década e rapidamente viram as operadoras sem fio superá-las em popularidade. Mas a menor área ocupada por uma casa e a nova tecnologia fazendo com que ela funcione tão suavemente a marcam como algo que os meninos mais velhos terão que tentar. Google e Netgear já estão no jogo. Seu próximo roteador provavelmente também o colocará lá.

• 2 GADGETS LEGAIS: Tênis Nike HyperAdapt 1.0 com laço

  Não existe um maior prognóstico - ou talvez seja um impulsionador - da tecnologia do futuro do que o filme De Volta para o Futuro, Parte II . No ano passado, quando o filme completou 30 anos, toda a conversa foi sobre o hoverboard, mesmo em nossa versão anterior desta história. Este ano, em comemoração ao uso da marca registrada por esse filme para mostrar Michael J. Fox em tênis com cadarços, a Nike finalmente criou tênis com cadarços que realmente funcionam.

  O primeiro conjunto, chamado HyperAdapt 1.0, é vendido por US $ 720 (ou US $ 4.500 no eBay). Eles parecem melhores do que os sapatos de salto alto que o McFly experimentou no filme - eles se parecem exatamente com os tênis comuns, na verdade. O laço reativo eletro-adaptativo (EARL), também conhecido como "Power Laces", passa pela frente (não cruza); coloque o pé dentro, os cadarços apertam. Aperte um botão, eles afrouxam. Há uma bateria de polímero de lítio no calcanhar, nenhuma das quais quebrou (ou pegou fogo!) Nos testes. Uma cobrança dura algumas semanas; o carregamento acontece com um pequeno disco magnético que gruda no fundo e leva cerca de três horas. Um olhar para dentro é bastante interessante.

  Isso pode ser apenas o começo - é provável que a Nike continue diminuindo as coisas para colocar nos sapatos, para que eles se tornem o próximo rastreador de saúde vestível. Isso deve resultar em uma contagem de etapas muito mais precisa. No próximo ano, temos um Mr. Fusion, certo?

• 3 SMARTPHONES: Moto Mods

  A LG não conseguiu, nem a ZTE. Até o poderoso Google interrompeu o promissor Projeto Ara. Os chamados telefones móveis modulares - onde você pode retirar e adicionar módulos para expandir a funcionalidade de um telefone celular - estavam mortos na água. Então vieram os Moto Mods da divisão Motorola Mobility da Lenovo.

  Mods não são exatamente como Ara; eles são conectados a um conector no telefone (neste caso, apenas o Moto Z e o Z Force) para oferecer novos acessórios, como energia de backup, projetores, entradas para carro, até um alto-falante (da JBL) e uma câmera Hasselblad com 10x lente de zoom (vídeo acima). Fala-se de tudo, desde uma tela extra de tinta eletrônica e jogando 5G em um modem moderno até trazer o Project Tango AR do Google. Não é como conectar coisas ao conector do iPhone Lightning, como um Mophie. Mods (na maioria dos casos) mesclam-se magneticamente ao corpo do telefone como uma nova parte traseira. A Motorola e a Verizon até querem que as pessoas os ajudem a determinar novos Mods a serem criados (você tem até 31 de janeiro).

  Complementos modulares são uma ideia que precisa acontecer; esperamos ver outros fabricantes de telefones (ei, a Samsung, olhando para você!) se interessarem por isso no próximo ano.

• 4 EXPLORAÇÃO DE ESPAÇOS: EM Drive

  A Terceira Lei de Newton (para cada ação, há uma reação igual e oposta) é impossível de quebrar, e reagir contra o vácuo do espaço significa produzir impulso para uma embarcação não é tão fácil quanto parece nos filmes. Portanto, as notícias que a NASA havia testado e revisado por pares o propulsor de cavidades ressonantes por radiofrequência (também conhecido como EM Drive) foram chocantes. Projetado pela primeira vez em 1999 pelo inventor Roger Shawyer, o EM Drive é um "propulsor sem reação" - uma câmara cheia de microondas, produzindo zero escape para empurrar para qualquer lugar, mas de alguma forma criando impulso.

  Um teste de laboratório Eagleworks da NASA produziu resultados. Talvez. Quão? Talvez matéria escura. Ou os fundamentos da física como os definimos hoje não têm sentido. Tudo poderia ter sido um erro. (O ScienceAlert apresenta um excelente resumo dos problemas.)

  A revisão por pares em um periódico científico (neste caso, Journal of Propulsion and Power do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica) não é exatamente o mesmo que enviar uma nave ao espaço com passageiros como Jennifer Lawrence. Isso está muito longe, se é que alguma vez. O próximo passo será realmente testar o EM Drive no espaço. A China já está trabalhando nisso em satélites; assim como o engenheiro italiano Guido Fetta, que criou o similar Cannae Drive. Até que os resultados cheguem, você pode continuar concordando com os físicos que ligam para BS, mas estamos com os dedos cruzados.

• 5 REALIDADE AUMENTADA: Google Tango

  Este foi o ano em que a realidade aumentada, ou AR, atingiu o mapa. Ele certamente foi introduzido com o Pokemon Go, já que centenas de milhares de jogadores usaram um aplicativo de AR para encontrar as criaturas no mundo real. Mas um indicador muito melhor do que a AR pode fazer pelas pessoas e para onde está indo veio pelo Tango do Google, que apareceu em exatamente um telefone este ano, o Lenovo Phab 2 Pro. O telefone é único por ter duas câmeras na parte traseira - um requisito para a percepção de profundidade que um aplicativo precisa para mapear um local interno. Feito isso, outros aplicativos de AR para Android podem fazer coisas como colocar um dinossauro na sala com você ou deixá-lo jogar dominó virtual. Nossa análise revelou que os aplicativos Tango não estão prontos para o horário nobre; o telefone é pouco mais do que uma maneira de mostrar o que o Tango pode fazer agora. Isso pode ser limitado, mas o potencial será algo completamente diferente. Muito além da esperança de encontrar Pikachu na esquina.

• 6 TECNOLOGIA VERDE: Telhado solar Tesla

  Outro ano, outra nova promessa tecnológica de Elon Musk e Tesla. O ano passado foi o Powerwall, a bateria de US $ 7.000 para abastecer residências coletando energia solar. Este ano, Musk surpreendeu a todos com o Solar Roof, ou painéis fotovoltaicos instalados no telhado de uma casa, em vez de telhas padrão de asfalto, telhas de ardósia ou mesmo terracota.

  Na verdade, eles se parecem exatamente com esses estilos de telhado, mas com uma camada de vidro na parte superior que é invisível, a menos que você esteja de perto (uma opção de telha de vidro suave também estará disponível). Os ladrilhos fornecerão proteção contra a chuva e coletarão energia do sol.

  Para ser justo, não é uma idéia nova, mas muitas das empresas que tentaram introduzir o conceito morreram, de acordo com a Greentech Media. Musk e Tesla (trabalhando com o SolarCity, que a Tesla comprou para fazer isso acontecer) podem provar ser diferentes, e não apenas por causa do reconhecimento da marca Tesla. Musk afirma que será mais barato do que o "teto estúpido" de hoje, pelo menos algum dia. Eles podem até ser aquecidos para evitar acúmulo de neve / gelo.

  Eventualmente, a energia do teto será armazenada no Powerwall (agora com o dobro do armazenamento, até 14 kilowatt-hora) e usada para alimentar o seu carro. Elon não se importaria se esse veículo fosse um Tesla, é claro.



7 TRANSFERÊNCIA RÁPIDA SUPER: Silicon Photonics

A primeira menção de "fotônica de silício" na PC Magazine original ocorreu em julho de 2003, como parte de uma matéria da Hot Technologies to Watch. A Intel afirmou alguns avanços em 2010, e no ano passado a IBM disse o mesmo. Mas em junho de 2016, a Intel finalmente lançou a tecnologia no mercado.

A tecnologia se casa com o chip de silício ( raison d'être da Intel) com lasers, tornando um meio de transmissão óptico capaz de 100 gigabits por segundo. Ele funciona com os produtos Ethernet e de telecomunicações existentes e vai facilitar a velocidade dos data centers - os clientes iniciais e principais dos transceptores fotônicos de silício - incrivelmente fáceis. Os datacenters precisam substituir as linhas de cobre que não conseguem acompanhar e evitar o uso de fibra ótica que está ficando cara. Os transceptores nem sequer custam muito em energia. Isso tornará o uso da nuvem muito mais rápido que, eventualmente, parecerá um disco rígido local. Ainda não se sabe se a tecnologia chegará a produtos de consumo, mas é uma aposta bastante segura que daqui a uma ou duas décadas uma casa inteligente use fotônica também.

• 8 REALIDADE VIRTUAL: Realidade "mesclada"

  Cobrimos a realidade aumentada, mas e a realidade virtual? Em breve entraremos no território pós-Oculus Rift, onde a VR não será conectada a um único espaço dedicado - como a área ao lado do computador. Pense no Rift sem os cabos, ou no Google Cardboard / Samsung Gear VR com alguma potência real além de um smartphone. Essa é a maneira rápida de considerar o Project Alloy, um projeto da Intel que coloca todo o 3D e o que a Intel chama de processamento de "realidade mesclada" (VR + AR) em um dispositivo montado na cabeça.

  A parte AR vem do uso de câmeras RealSense montadas no fone de ouvido, para que o usuário essencialmente cego ainda possa interagir com o mundo real, conforme representado nas lentes, porque o fone de ouvido conhece sua posição em relação a objetos e estruturas e até mesmo a pessoas próximas. Isso significa que os jogos de realidade virtual podem se mover, mas você não entra acidentalmente em uma parede ou chuta uma mesa de café. Além disso, você pode usar suas mãos para pegar coisas nesse "jogo".

  A Intel oferecerá a Alloy como uma plataforma de hardware aberta em 2017. A Qualcomm também planeja oferecer uma plataforma semelhante baseada no seu processador Snapdragon VR820. Para não esquecer, a Oculus, de propriedade do Facebook, também está experimentando um fone de ouvido independente (MR?) De realidade mesclada (codinome: Santa Cruz).



9 SAÚDE: Monitores de Patch Nanotecnológicos

É estranho dizer "é um bom ano para ser diabético", então não vou dizer isso. Digamos apenas que a tecnologia que combate a doença está fazendo grandes progressos, incluindo um pâncreas artificial da Medtronic, lançado em 2017, que recebeu a aprovação da FDA este ano.

Mas esse sistema do tamanho de um telefone que monitora constantemente o açúcar no sangue e administra insulina automaticamente não é o grande avanço. Para isso, procuramos algo menor. A revista Nature Nanotechology publicou um artigo de pesquisadores sul-coreanos analisando um "dispositivo eletroquímico à base de grafeno com microagulhas termorrespostas para diabetes". Isso é essencialmente um remendo usando nosso material ainda incipiente favorito, o grafeno. Mas, embora o grafeno ainda seja um pouco uniforme demais para funcionar de algumas maneiras, é perfeito de outras maneiras - como agir sobre células individuais para administrar drogas sem precisar de coisas como agulhas.

• 10 IMAGEM: Aplicativos de digitalização para smartphone

  Nunca houve uma falta de aplicativos de verificação para iOS ou Android. Mas a maioria não faz nada além de tirar uma foto com a câmera do telefone, o que é mais do que suficiente em muitos casos. Mas tente tirar uma foto de uma fotografia antiga e você verá rapidamente a limitação - apenas o brilho o deixará louco.

  De alguma forma, o PhotoScan do Google Fotos evita isso. O aplicativo permite que você segure seu telefone sobre uma foto (ou ao lado de uma - experimente com fotos na parede), mostra como mover a foto da maneira certa e, voilá, captura uma réplica digital bastante decente de uma foto que antes só existia no papel. Ele ainda tira o fundo (principalmente). É uma solução elegante para um problema que tivemos por muito tempo.

  O mesmo vale para a absoluta falta de escaneamento 3D no dispositivo móvel - até que os caras por trás do Eora 3D terminaram sua bem-sucedida campanha de financiamento coletivo. É o oposto de uma impressora 3D - coloque um objeto em uma plataforma giratória controlada por Bluetooth, monte seu telefone no scanner, que projeta um laser verde no objeto girando e cria um modelo digital 3D por meio de um aplicativo. A energia vem da câmera e do processamento no smartphone, para fazer varreduras completas de pequenos objetos. Para objetos maiores, basta mover o telefone em torno deles e o Eora unirá as imagens para criar uma estrutura de arame 3D; nenhuma plataforma giratória exigida. Eles reivindicam uma precisão abaixo de 100 microns.

• 11 VEÍCULOS: BMW Motorrad Vision Next 100 Motorcyle

  Houve um tempo em que grandes nomes da tecnologia pensavam que citações inteiras seriam reconstruídas para as scooters da Segway, os celulares idiotas que não tombariam.

  Como eles se sentirão em relação a uma motocicleta que corre o risco de dirigir com duas rodas, garantindo que o veículo não tombe em nenhuma condição da estrada? A BMW afirma que seu novo ciclo de conceito elétrico, o Vision Next 100, faz exatamente isso.

  O conceito lembra uma palavra: TRON . Mas há articulações na bicicleta que não existem nos ciclos atuais; gire o guidão e mais do que apenas a roda dianteira gira com ele. Principalmente, é tudo sobre segurança, especialmente para iniciantes que procuram nunca dar gorjetas. A BMW ainda afirma que é tão seguro que os motociclistas não precisam de capacete - apenas a viseira facial com heads-up display (HUD). Mesmo isso é controlado pelos movimentos dos olhos.

  E parte da experiência também é o traje, que pode parecer legal, mas possui características próprias, como um pescoço inflável para estabilizar a cabeça do motorista em altas velocidades. O traje ajuda na navegação, vibrando nos braços e pernas para ajudar a direcionar o motorista.

• 12 INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL: DeepMind fala, sonha e reproduz

  Não houve falta de descobertas de inteligência artificial em 2016. O MIT tinha uma inteligência artificial que estava aprendendo a prever qual imagem viria a seguir em uma sequência - talvez o início de nossos senhores robôs fazendo filmes no futuro. Uma IA construída em um Raspberry Pi 3 jogando um jogo de simulação de caça venceu um piloto de combate experiente. Até a nova loja sem caixa da Amazon Go que chegará a Seattle no próximo ano usa alguma IA e aprendizado de máquina para rastrear os clientes e o que eles compram.

  Mas em 2016, nada fez mais para ultrapassar os limites da IA ​​do que o DeepMind. Sediado no Reino Unido e comprado pelo Google (hoje Alphabet) por US $ 400 milhões há alguns anos, o DeepMind estava em lágrimas este ano. Ele venceu o melhor jogador do jogo de 2.500 anos de Go - o último bastião da superioridade em jogos humanos. Também gosta de StarCraft, como visto acima. Navegou no metrô, ajudou médicos, começou a sonhar e, talvez o mais importante, mudou-se para aperfeiçoar a capacidade do computador de falar como um ser humano natural. Em uma ação muito agradável, a empresa está fornecendo o DeepMind Lab, uma plataforma de IA inteira, para que outros membros da comunidade de IA possam aproveitar isso. Para onde tudo isso vai? Eventualmente, o DeepMind poderá nos contar por si só.