Akitio node lite com intel optane ssd revisão e avaliação

O que há na caixinha vermelha? O Node Lite da Akitio é um chassi de expansão versátil que hospeda placas PCI Express (PCIe) no estilo de desktop, permitindo que você as use com um laptop equipado com o Thunderbolt 3. Uma das razões pelas quais você pode investir no Node Lite é instalar uma unidade de armazenamento externo PCIe extremamente rápida. Com a nova versão do SSD Intel Optane do Node Lite (US $ 1.499), a Akitio está removendo as suposições sobre qual unidade comprar e fotografar diretamente na lua, agregando uma das mais rápidas unidades de estado sólido (SSDs) do mercado. Essa combinação extremamente cara compreende o gabinete da unidade e um Intel Optane SSD 905P, que por si só é vendido por US $ 1.200. Se esse par potente e caro é adequado para você, depende da configuração do seu PC e da frequência com que você executa tarefas que sofrem com armazenamento lento. (Spoiler: para a maioria das pessoas, é uma dúzia de tipos de exageros.)

Pared Down, mas muito bonito

O Node Lite, como o próprio nome sugere, é uma versão reduzida do Akitio Node, uma enorme caixa de metal (quase 17 polegadas de comprimento) que se conecta ao seu PC ou Mac via Thunderbolt 3 e permite adicionar uma de uma grande variedade de Placas PCIe: uma placa de vídeo, uma placa de captura de vídeo, um SSD do tipo placa. O Node Lite é muito menor que o Nó completo, medindo 5, 9 por 3 por 9, 2 polegadas (HWD), o que significa que apenas acomoda placas PCIe de comprimento médio. Ele também possui um ventilador de refrigeração menos potente e uma fonte de alimentação menor, que descarta efetivamente usá-lo como um gabinete de GPU externo como o Razer Core ou o Alienware Graphics Amplifier.

Em vez disso, a maioria dos compradores do Node Lite o utilizará para conectar uma rápida unidade PCIe que não caberia em um laptop ou em uma pequena área de trabalho. Embora você possa simplesmente comprar um Node Lite e uma placa PCIe separada (eis uma lista de todas as placas compatíveis), a Akitio decidiu facilitar as pessoas que precisam apenas de armazenamento externo vendendo uma versão do Node Lite com a versão de 960 GB do o Optane SSD 905P já instalado.

Além do fato de incluir a unidade Optane, as diferenças entre esta versão do Node Lite e o Node baunilha são principalmente maiores. Em vez de um alumínio sóbrio e de aparência simples, o chassi é vermelho como carro de bombeiros, e o Lite adiciona um painel de acrílico transparente para permitir que você veja a placa que instalou dentro (e gastou muito dinheiro). Quando você olha pelo acrílico, seus olhos podem se deleitar com o Optane SSD 905P, completo com destaques em LED coloridos que você pode configurar usando o aplicativo Solid State Drive Toolbox da Intel, somente para Windows.

Na parte frontal, uma área perfurada permite que o ar flua para um pequeno ventilador de refrigeração. É suficientemente forte para resfriar o Optane SSD 905P e praticamente qualquer outro tipo de dispositivo de armazenamento que você deseja instalar, além de muitas placas de captura de vídeo, embora não seja poderoso o suficiente para resfriar uma GPU de última geração.

Montado no meio da face frontal, encontra-se um logotipo Akitio retroiluminado, que brilha em azul quando a unidade é conectada a um PC ou Mac. Não há botão liga / desliga - o Node Lite ganha vida automaticamente quando você conecta o adaptador de energia a uma tomada e o cabo Thunderbolt 3 incluído a um computador. (Na verdade, ele não ruge - eu não conseguia ouvir o ventilador em um escritório barulhento -, mas foi classificado para 23 decibéis não muito silenciosos. Portanto, você pode não querer instalá-lo, digamos, em um estúdio de gravação.)

Todas as portas estão localizadas na parte traseira do Node Lite. A porta de energia está na parte inferior, abaixo de uma saída DisplayPort e duas portas Thunderbolt 3. Você usará uma das portas Thunderbolt 3 para conectar-se ao seu computador, deixando a outra livre para conectar-se a outro periférico, como um dock, outra unidade ou um monitor externo. Até seis dispositivos Thunderbolt 3 podem ser conectados em série.

A borda traseira também inclui dois parafusos de dedo para remover o suporte da placa PCIe do chassi externo. Esta inserção é essencialmente um trenó que desliza no chassi pela frente. Se você precisar remover o Optane SSD 905P por qualquer motivo - talvez trocá-lo por outro cartão -, afrouxe os dois parafusos, deslize o trenó e solte outro parafuso para remover o cartão do trenó. É um processo indolor e sem ferramentas.

Existem algumas desvantagens na seleção de portas do Node Lite. O primeiro é poder. O dispositivo possui sua própria fonte de alimentação e passa uma corrente direta de 12 volts para cada uma das portas Thunderbolt 3, mas isso não é suficiente para alimentar muitos laptops. Testei o Node Lite com um HP Spectre Folio, que se recusava a cobrar pela conexão Node Lite, e um Apple MacBook Pro de 15 polegadas, que carregava muito mais devagar do que teria usando seu próprio adaptador de energia de 65 watts.

A segunda desvantagem é que o Node Lite não possui as portas HDMI e USB Tipo A que são comuns em muitos dispositivos externos Thunderbolt 3, o que as transforma em encaixes de fato, logo após a instalação. Você ainda pode conectar um monitor HDMI ou um periférico USB tipo A, mas precisará de um adaptador. Esse requisito cancela muito valor do Node Lite, mas infelizmente é o mesmo para os dispositivos semelhantes do Akitio; os outros gabinetes externos da empresa geralmente também não oferecem uma seleção de portas generosa.

No entanto, você não precisa comprar muito para encontrar adaptadores e estações para Thunderbolt 3 e USB Type-C baratos. Portanto, se você estiver comprando o Node Lite principalmente por sua capacidade de armazenamento, a falta de portas pode não importar.

Um foguete, mas com poucas velocidades nativas

A interface Thunderbolt 3 fornece uma taxa de transferência máxima de 40 GBps. Em teoria, isso deve permitir que o Optane SSD 905P funcione tão bem quanto se estivesse sentado na placa-mãe de um PC de mesa. Na prática, no entanto, muitas outras variáveis ​​envolvidas podem afetar o desempenho da unidade, desde o número de periféricos Thunderbolt 3 adicionais conectados ao firmware que está instalado no seu computador.

Decidi eliminar o maior número possível desses fatores, conectando o Node Lite ao Spectre Folio com os drivers Thunderbolt 3 mais recentes baixados do site da Intel. (A Akitio não oferece software ou firmware próprio, e os usuários de Mac podem garantir que eles tenham os drivers Thunderbolt mais recentes, atualizando para o macOS 10.13.4 ou posterior.) Conectei um monitor DisplayPort e um SSD portátil USB tipo C ao nó Lite para verificar se eles funcionavam corretamente (funcionavam), mas eu os desconectei antes de testar as velocidades de transferência do Node Lite.

No geral, essas velocidades acabaram ficando muito próximas das pontuações que o Optane SSD 905P alcançou quando o testei como uma unidade interna, embora apenas um pequeno toque atrás. O Node Lite alcançou uma velocidade de leitura seqüencial de 2.642MBps, contra os 2.706MBps do Optane SSD 905P quando testado como um cartão independente em nosso banco de dados de armazenamento baseado em Intel X299. As gravações seqüenciais eram semelhantes, se um pouco mais pronunciadas: 2.197MBps versus 2.384MBps.

Por outro lado, a diferença nos resultados dos testes do PCMark 8 Storage foi essencialmente nula: 5.109 para o Node Lite, contra 5.135 para o Optane SSD 905P como unidade interna.

Leitura e gravação aleatória foram o principal ponto de diferença. O Optane SSD 905P, quando instalado diretamente em nossa placa-mãe de desktop, foi um foguete nesses testes, mas no chassi Akitio pela conexão Thunderbolt 3, ele não registrou quase o mesmo nível. As pontuações de taxa de transferência aleatória da versão Node Lite foram muito mais baixas: leituras de 83 MBps contra leituras de 295 MBps para a unidade interna e gravações de 50 MBps versus gravações de 267 MBps.

Essencialmente, esses resultados mostram que, dependendo do PC ou Mac que você usa, o Node Lite equipado com o Optane SSD 905P pode oferecer desempenho muito semelhante a um desktop com a mesma unidade instalada em um slot de expansão PCIe. Mas, para certos tipos de operações, o uso da unidade no chassi pode prejudicar bastante as coisas. Para saber mais sobre o desempenho do 905P em comparação com outros SSDs internos, confira minha análise completa do Optane SSD 905P.

Justificando o nó: uma série de "se"

Não há como evitar o fato: o armazenamento de estado sólido muito mais rápido é caro. Se você precisar desse nível de velocidade de armazenamento absolutamente superior em um laptop ou em um PC de mesa pequeno que não possua um slot PCIe (um slot M.2 ou um slot de tamanho normal) e já tenha um dock para seu Periféricos USB-C, e dinheiro não é problema, você pode se convencer de que o Node Lite vale a pena.

Isso é um monte de "se", no entanto. E o primeiro é especialmente importante. Quase todo mundo que não edita vídeo em 4K seria mais bem servido por um SSD externo comum como o Samsung Portable SSD T5 da Editors 'Choice. Não é tão rápido quanto o Node Lite nos testes de benchmark e nos casos extremos, mas ainda é rápido o suficiente para a maioria dos consumidores, na maioria das circunstâncias. (Além disso, a Samsung oferece uma versão específica do Thunderbolt 3, o Samsung Portable SSD X5, que custa cerca de metade do preço de 1 TB de armazenamento em comparação com este combo Node Lite / Optane.) E muitos editores de vídeo em 4K provavelmente têm desktops em seus estúdios que possuem um slot PCIe sobressalente no qual podem deslizar um Optane SSD 905P sem a necessidade de um gabinete externo.

Portanto: O Node Lite é inquestionavelmente um produto de pacote combinado único para um subconjunto limitado de circunstâncias. Ele preenche bem seu nicho, mas tenha certeza de que você realmente se enquadra nesse nicho - e não pode escapar dele usando um PC de mesa ou optando por uma unidade externa mais lenta.