Vídeo: Alienware Graphics Amplifier or Thunderbolt 3? eGPU Comparison (Outubro 2024)
A divisão entre jogadores de desktop e laptop diminuiu nos últimos anos, com placas gráficas móveis discretas e maior eficiência de energia, permitindo que os laptops tenham um lugar na mesa de jogos para PC. Uma das desvantagens inegáveis dos laptops para jogos, no entanto, é a falta de capacidade de atualização. Os limites de um chassi de notebook normalmente tornam a troca de peças impossível, além de adicionar RAM, e a maioria dos sistemas nem sequer dá aos usuários acesso aos componentes internos. As plataformas de jogos para desktop, por outro lado, são projetadas para atualizações, e até mesmo um novato pode instalar uma nova placa gráfica sem muitos problemas. A Alienware quer levar a mesma capacidade de atualização para o laptop, e o fez com o Alienware Graphics Amplifier (US $ 299, 99), uma nova versão de um conceito antigo: a placa gráfica externa. O amplificador gráfico fornece um alojamento para uma GPU discreta da classe desktop e usa essa potência para sobrecarregar o laptop Alienware.
Em 2007, a Asus exibiu um módulo gráfico externo na CES, chamado XG Station, mas nunca chegou ao mercado nos Estados Unidos. Outra solução gráfica externa surgiu em 2011 como parte do Sony VAIO VPC-Z214GX, que usava o Light Peak para conectar uma docking station que apresentava gráficos discretos da AMD, uma unidade de Blu-ray e várias portas de conectividade. Se esses produtos anteriores são algum tipo de indicador, as soluções gráficas externas tendem a ser de curta duração, produtos únicos.
Design e Recursos
Nos termos mais básicos, o amplificador gráfico é uma caixa para sua própria placa gráfica. Há um pouco mais do que isso, como uma ventoinha de refrigeração embutida, uma fonte de alimentação de 460 watts, um hub USB de quatro portas integrado e alguns efeitos de iluminação impressionantes, mas no final, esses recursos apenas o tornam melhor caixa.
O amplificador gráfico mede 6, 8 por
7, 3 por 16, 1 polegadas (HWD), e se não fosse pelas aberturas de plástico brilhante e o logotipo brilhante da Alienware que a adorna, ela se pareceria muito com uma torradeira. Mas, embora o conceito seja simples, o design é realmente bem pensado. A caixa tem um design de duas partes, com uma base robusta com a placa de circuito e a fonte de alimentação conectadas, e uma tampa plástica que se abre para abrir com uma trava na parte traseira e uma dobradiça na frente. A tampa e a base são construídas em metal resistente. Se você deseja usar a combinação de laptop e amplificador gráfico como uma alternativa mais portátil a um desktop para jogos, ele fará o truque, embora a caixa pesa 7, 7 libras, cerca de meio quilo a mais do que o Alienware 15 mais recente que o testamos. com.
A melhor notícia sobre o amplificador, no entanto, é que ele suporta placas Nvidia e AMD. Com espaço para uma GPU de largura dupla e largura total e oferecendo até 375 watts de potência para uma GPU instalada (a fonte de alimentação de 460 watts do amplificador também aciona a ventoinha e os detalhes brilhantes), o amplificador gráfico suporta qualquer Nvidia Placa GeForce GTX da série 600 e posterior, além da série Radeon HD 5000 da AMD e mais recente. Se você possui uma placa mais antiga, está sem sorte e ainda estará limitado a um único slot PCI-Express x16, mas há espaço suficiente para uma placa de comprimento total e largura dupla.
Aumente o seu laptop
O amplificador gráfico se conecta ao laptop através de um cabo proprietário (uma combinação de PCIe e USB). O cabo - na verdade dois cabos com revestimento trançado - possui um botão, mecanismo de trava e liberação, para evitar desconectar quando em uso. E você definitivamente não deseja desconectar o amplificador enquanto o laptop estiver ligado, pois ele terá o mesmo efeito (telas azuis, erros fatais de exceção etc.) que retirar a placa gráfica de um PC de mesa em execução. Quando conectada e em execução, a placa interna substitui a GPU interna do laptop, oferecendo a você um laptop com gráficos de nível de desktop.
Como funciona como parte do sistema, você precisará conectar a placa antes de ligar o laptop e desconectá-la após desligar, ou usar o software AlienAdrenaline da Alienware (o software para o amplificador gráfico) para configurar um atalho ou ativar o botão no conector do cabo que aciona a mesma ação. Nos dois casos, o sistema ainda será desligado para permitir a remoção segura. Desconecte o amplificador gráfico (novamente, enfatizo, depois de desligar o sistema), e o laptop voltará a ser apenas um laptop, com qualquer solução gráfica móvel que esteja por dentro.
Você também pode conectar seu laptop a um monitor externo através do Amplificador Gráfico, aproveitando a placa gráfica de desktop para gerar uma tela maior e com maior resolução. Com seu hub USB embutido de quatro portas, o Amplificador Gráfico também pode funcionar muito bem como uma estação para desktop, permitindo conectar um teclado e mouse e armazenamento externo ao sistema, além de um monitor para uma configuração completa da área de trabalho.
Instalação
Instalando uma placa na placa gráfica
Amplificador é relativamente simples. Uma trava no painel traseiro da unidade permite levantar a carcaça, permitindo acesso a uma placa interna com um único slot PCI-Express x16. Dois enchimentos de metal cobrem o slot vazio para as portas da GPU, que você precisa desaparafusar e remover. Feito isso, você pode encaixar a placa no slot PCIe e prender a placa com os mesmos parafusos. Finalmente, você conecta a alimentação da placa simplesmente conectando dois conectores PEG de 6 + 2 pinos. Feche a caixa, conecte o cabo de alimentação, conecte o amplificador ao laptop Alienware e inicie o sistema. O amplificador será iniciado automaticamente com o laptop.
Na prática, o processo simples resultou em alguns inchaços irritantes. Primeiro, a caixa do amplificador tem tendência a se prender, recusando-se a abrir. Um pouco de bisbilhotar gentilmente fez o trabalho em nossos testes, mas não deve ser necessário. Segundo, o guia de Iniciação Rápida incluído, que oferece instruções básicas de instalação da placa, é lamentavelmente pequeno em detalhes. Existe um guia do usuário mais detalhado disponível on-line, mas o fato de você precisar procurá-lo significa que muitos usuários nunca o verão. Isso seria bom, exceto pelo fato de que detalhes importantes, como qual cabo de alimentação se conecta onde estão ausentes. Para um construtor de sistemas experiente, isso não é um problema, mas para o iniciante, isso pode resultar em um cartão esgotado.
Ao comprar um laptop Alienware compatível, como o Alienware 15, a Dell oferece o amplificador como um item incluído, com a opção de também adicionar uma GPU de desktop. Nossa unidade de revisão veio com uma versão PNY da Nvidia GeForce GTX 980.
atuação
Quando analisamos o Alienware 15, vimos taxas de quadros em nossos testes de jogos de 38 quadros por segundo (fps) no Heaven e 44fps no Valley (ambos em full HD, com configurações detalhadas em alta). Executando os mesmos testes no laptop com o amplificador gráfico conectado, no mesmo monitor e com configurações idênticas, houve um grande aumento no desempenho. A pontuação do sistema no Heaven disparou para 72fps, enquanto a Valley saltou para 68fps. Agora, isso não deve ser uma surpresa, já que essa diferença de desempenho resume muito bem o melhor argumento para jogos de mesa em relação aos laptops - com mais espaço e mais potência, sem mencionar menos limitações térmicas, você obtém desempenho gráfico muito, muito melhor.
Obviamente, esses resultados refletem apenas essa combinação específica de hardware, e as especificidades do seu laptop e da GPU da sua área de trabalho variam. Dito isto, você pode definitivamente esperar um aumento significativo no desempenho. O único problema que você pode encontrar é que, à medida que os gráficos de laptop melhoram, as placas de desktop mais antigas terão uma vantagem menor, e eu pude ver a diferença entre uma Nvidia GeForce GTX 980M móvel e uma placa mais antiga, como uma GeForce GTX 660, sendo menos pronunciado.
Conclusão
A maior pergunta se você está considerando o Alienware Graphics Amplifier é de grande valor. Só o amplificador custa US $ 300, e uma nova placa de vídeo custa mais. Você também deve considerar o fato de que, atualmente, o amplificador gráfico é compatível apenas com três laptops Alienware: as iterações atuais do Alienware 13, Alienware 15 e Alienware 17 R2. Ainda não se sabe se os futuros laptops da Alienware terão a porta necessária para conectar a caixa.
Dito isto, se você estiver procurando uma maneira de aumentar drasticamente os recursos gráficos do seu laptop para jogos Alienware ou prolongar significativamente a vida útil do sistema, esta é uma solução que pode atingir esses dois objetivos. Comparado com a substituição de um laptop de mais de US $ 1.500, você pode adquirir uma placa gráfica de um ano por muito menos e ver o mesmo tipo de aprimoramento no desempenho dos jogos. Essa flexibilidade para atualizar seu equipamento de jogos com peças prontas para uso é uma vantagem definitiva, e se você já possui algumas placas gráficas novas por aí, não há muita despesa envolvida. Com nossas advertências anteriores firmemente no lugar, o Amplificador Gráfico faz o que deveria e faz bem, por isso damos um sinal de positivo.
