Imagens legais escondidas em chips de silício

O mundo do design de microchips é fascinante. O processo é intenso: projeto lógico de alto nível e desenvolvimento automatizado de milhões de portas lógicas para codificá-las em tamanho microscópico no silício.

Como o processo fotolitográfico custa a mesma quantidade, independentemente da quantidade de silicone e alumínio que você deposita, os designers têm a liberdade de preencher qualquer espaço em branco minúsculo com o que quiserem. Esses desenhos não podem ser vistos a olho nu, mas detetives pioneiros usaram microscópios para caçá-los e compartilhá-los com o mundo.

Essas imagens tinham um propósito, no entanto. Se um concorrente lançou um produto que os copiasse, os designers originais poderiam verificar os rabiscos como prova.

O hábito de ocultar imagens secretas em silício não é tão grande quanto era antes da Lei de Proteção de Chip Semicondutor de 1984, que garantia direitos autorais automáticos de máscaras de chip, mas temos certeza de que os designers ainda o fazem. Você só precisa estar atento com um microscópio e muito tempo livre. Nesta galeria, destacaremos alguns dos designs mais legais, divertidos e peculiares, escondidos em um tamanho minúsculo em chips de silício. Muitas dessas imagens vêm do projeto Silicon Zoo da Florida State University, que arquiva centenas de exemplos.

1 Onde está Waldo

O projeto do Zoológico do Silício aconteceu quase por acaso, quando os pesquisadores examinaram a superfície de um chip e descobriram a cabeça do personagem do livro infantil Waldo olhando de volta para ele. A descoberta de um personagem conhecido por se esconder era perfeita demais para ser uma mera circunstância.



2 Pit Viper

Os designers de chips da Hewlett-Packard são famosos no setor por suas incríveis imagens ocultas. Uma das mais legais é essa víbora de aparência assustadora, com um logotipo escondido em uma máquina dos anos 90. O mesmo chip também trazia as iniciais de 20 designers e a mensagem "Se você pode ler isso… está muito perto!"



3 Moose Boy

Fichas decoradas podem ser encontradas em todo o lado, mesmo em seu telefone celular. Esta obra de arte desconcertante foi secretada em um telefone Motorola RF IC Nokia 5190. Quem "Moose Boy" é permanece um mistério; ele parece ser um mascote de uma cadeia de fast food canadense ou algo assim.



4 Anúncio de Casamento

Se você é um super técnico, que melhor maneira de celebrar uma união eterna do que gravando o anúncio do seu casamento em um chip de silício? O engenheiro de design Yeuk-Hai Shark Mok colocou a foto dele e da sua nova esposa Ellen em um microprocessador MIPS R10000 da Silicon Graphics em 1996.



5 T. Rex Com Guitarra

Muita inspiração para rabiscos de chips vem do clip-art, e este é um dos mais estranhos que já vimos. Originalmente encontrado na coleção que veio do antigo software multimídia HyperCard para Mac, esse tiranossauro tocando guitarra foi desenterrado em forma de silício em um chip MIPS R12000 da Silicon Graphics.



6 marcianos

Se você estivesse projetando um chip de imagem personalizada para os rovers Spirit e Discovery que seriam enviados ao Planeta Vermelho, que tesouros escondidos você colocaria nele? Dois designers da NASA, Mark Wadsworth e Tom Elliott, escolheram o icônico personagem de desenho animado "Marvin, o Marciano" para retornar ao seu planeta natal.



7 Sonic o ouriço

Queremos que nossos processadores acelerem, então qual é o melhor mascote do que o ouriço de alta velocidade da Sega? Essa imagem da cabeça de Sonic foi descoberta em um processador de imagem digital fabricado pela Analog Devices, um dos produtores de arte em chips mais prolíficos.



8 Anúncio da Pepsi

Às vezes, a arte do chip é criada simplesmente para se gabar. De que outra forma explicar a menor Pepsi do mundo em um circuito Hewlett-Packard, medindo apenas 750 mícrons de largura? O designer Craig Robson foi responsável por muitas fotos ocultas diferentes durante o tempo que passou na HP, mas isso pode ser o melhor.



9 Crayon

O maior desenho de chip descoberto até hoje, este lápis Crayola realista de um chip de suporte da Hewlett-Packard mede 1, 5 mm de comprimento. Isso é um pouco maior que um grão de sal de mesa. A gravação vem de um chip gráfico chamado "Artista".



10 Anubis

O deus egípcio dos mortos parece uma escolha estranha para usar em um chip de computador, mas as imagens de Anubis que flanqueiam os alvos de alinhamento de máscara no chip MIPS R12000 da Silicon Graphics parecem bem legais.



11 Milhouse

Personagens da cultura pop de todas as faixas aparecem na arte do chip, mas quem pensaria que Milhouse Van Houten mereceria um lugar? O amigo nerd de Bart acabou gravado em um transmissor digital Silicon Image Sil154CT64.



12 relógio Rolex

Localizada dentro dos circuitos de clock do microprocessador Hewlett-Packard PA-7100, essa renderização incrivelmente detalhada de um relógio Rolex é uma das entradas mais visualmente complexas. Cada "pixel" da imagem é feito com o que os designers chamam de "via eixos" que afundam no corpo do chip. A imagem do relógio contém mais de 5.000 deles.



13 Vendedor de relógios

O que há com a HP e os relógios? Esta gravura do chip microprocessador PA-RISC 7100LC Hummingbird apresenta uma caricatura clássica de um vendedor revestido de trincheira exibindo seus produtos. Estes são na verdade "Lorexes", um nome familiar para quem comprou relógios no eBay ou em Chinatown, e a referência é a um sistema de circuitos de ponto flutuante reprojetado.



14 Sr. T

O retrato de celebridade em tamanho microscópico é uma forma de arte subestimada, como mostra essa caricatura hilariante e estranha da estrela do A-Team , Sr.T. O busto pateta está em um transceptor T1 de chip único da Dallas Semiconductor, o que explica o "T1" em seu medalhão de corda dookie.



15 Royal Flush

Muitas peças de arte em chip representam os sentimentos da equipe sobre o projeto que acabaram de concluir. Observando o pequeno royal flush (com um ás na manga) que se esconde no microprocessador CVAX da Digital Equipment Company, você pode dizer que eles realmente esperavam ter uma mão vencedora. O processador foi projetado para ser o primeiro chip que inicializou o VMS no silício de primeira passagem.



16 Thor

Eu não poderia pular este. Possivelmente a arte de chip mais detalhada e sugestiva existente, esse busto do deus do trovão da Marvel Comics é incrivelmente grande, com um pouco mais de um milímetro quadrado. A designer gráfica April Comer fez o retrato do chip Hewlett-Packard e o designer Darrin Miller transformou-o em um bitmap.