O mundo esquecido dos terminais burros

Desde os primeiros dias dos computadores digitais, os pesquisadores frequentemente interagiam com essas novas bestas eletrônicas por meio de luzes piscantes, leituras de fita de papel ou teletipos, que eram máquinas de escrever mecânicas usadas frequentemente para transmitir telegramas ou resumos de notícias por rádio ou por fio.

Em meados da década de 1960, as empresas de computadores começaram a experimentar "teletipos de vidro", que usavam tubos de raios catódicos eletrônicos (CRTs) como uma exibição em vez de papel. Esses tubos de imagem, semelhantes aos usados ​​nos aparelhos de TV, poderiam ser escritos e reescritos sem parar com muito mais flexibilidade de exibição do que uma impressão impressa.

Em meados da década de 1970, os terminais de vídeo tornaram-se a maneira mais barata para várias pessoas interagirem com um único sistema de computador mainframe grande e caro. Naquela época, os entusiastas também os usavam através de interfaces de porta serial RS-232 com os primeiros computadores pessoais. A indústria começou a chamar esses dispositivos de "terminais burros" porque geralmente não continham as capacidades de um computador de uso geral (no entanto, muitos terminais da década de 1980 continham software para fins especiais e eram muito mais inteligentes do que o nome "burro" implica).

Porém, quando os computadores pessoais que usavam TVs ou monitores de vídeo se tornaram comuns e baratos, os terminais de vídeo começaram a se transformar em casos de uso especializados, como escritórios de contabilidade, catálogos de cartões de biblioteca e sistemas de reservas de companhias aéreas. Hoje, raramente os vemos mais, embora existam alguns pontos de destaque em algumas grandes organizações.

Eu sempre fui fã de terminais seriais e tenho certeza que mais de alguns de vocês já os usaram em algum momento de suas vidas. Então pensei que seria divertido pegar um punhado de terminais clássicos das décadas de 1970 e 80 e dar uma volta pela memória.

Vale ressaltar que, ao longo de pelo menos 20 anos, dezenas de fabricantes lançaram centenas de modelos de terminais seriais com muitos recursos diferentes - alguns incluíram recursos gráficos e de cores. Portanto, se você estiver interessado em mergulhar mais fundo na história dos terminais de computadores, isso é apenas uma fatia de um mundo muito mais amplo. Eu adoraria ouvir suas memórias terminais nos comentários.

1 Sperry UNIVAC Uniscope 300 (ca. 1970)

A Sperry projetou esse terminal de vídeo muito cedo para funcionar com seus sistemas de computadores mainframe UNIVAC. Ele foi criado antes dos padrões de exibição de vídeo serem estabelecidos, por isso possui uma tela ampla com uma proporção de exibição mais semelhante a um cartão perfurado do que a um aparelho de TV. Consequentemente, ele também pode exibir apenas 64 caracteres por 16 linhas de texto em relação ao padrão posterior de 80x24.

(Foto: Mark Richards / Museu de História da Computação)



2 Lear Siegler ADM-3A (1974)

O ADM-3A era um terminal de vídeo incrivelmente compacto lançado em 1974 que se tornou popular entre os primeiros fabricantes de computadores pessoais devido ao seu custo relativamente baixo (US $ 995 em kit, US $ 1.195 montados) apesar de suas desvantagens - era realmente bastante tolo e só podia exibir letras maiúsculas. Ele exibiu 80 colunas por 24 linhas, no entanto.

(Foto: Lear Siegler)



3 DEZ VT-100 (1978)

Como outros terminais DEC anteriores (especialmente o VT05 e o VT52), o VT100 estabeleceu padrões da indústria que foram amplamente copiados por outros fabricantes de terminais. Nesse caso, o VT100 se destacou principalmente pelo uso de códigos de escape ANSI que podiam controlar a posição do cursor e dos caracteres na tela (entre outros usos). Ele também é fornecido com um design clássico e durável, com um bom teclado.

(Foto: Digital Equipment Corporation)



4 TeleVideo 922 (1984)

O TeleVideo 922, como muitos terminais fabricados por empresas que não a DEC nos anos 80, servia principalmente como um clone VT100 e VT220 de baixo custo (na medida em que era compatível com os padrões estabelecidos por esses terminais anteriores). Ele tinha uma tela monocromática de tela verde e um teclado estendido no estilo IBM AT com teclado numérico, o que era bom para a época.

(Foto: TeleVideo Systems, Inc.)



5 Visual 102 (1984)

Como o TeleVideo, o Visual era outra alternativa popular de baixo custo aos terminais DEC de maior nome na década de 1980. Como pode ser visto aqui neste anúncio de 1984, o Visual 102 tinha como alvo o DEC VT102 (uma versão estendida do VT100), chegando a copiar seu nome.

(Foto: Tecnologia Visual)



6 Soroc IQ-120 (1977) e IQ-140 (1978)

Essa linha de terminais Soroc era popular entre os usuários iniciais de computadores pessoais devido ao seu custo relativamente baixo (US $ 995 para o IQ-120, por exemplo). Ambos eram monocromáticos com recursos de 80x24 caracteres. O IQ-140 de ponta inclui o bônus adicional de um teclado destacável de 117 teclas, o que não é óbvio nesta foto.

(Foto: Soroc Technology, Inc.)



7 DEZ VT220 (1983)

Após a série VT100, a DEC inovou novamente com o VT220, que era incrivelmente pequeno e compacto para a época. Ele suportava o padrão VT100 e também incluía um novo modo de exibição de caracteres 132x24. Também foi notável a inclusão do teclado LK201, que foi o primeiro teclado de computador a incluir o design da tecla de seta T inversa e um layout geral que mais tarde inspirou o famoso teclado de 101 teclas da IBM, modelo M.

(Foto: Digital Equipment Corporation)