Harman kardon invoca revisão e classificação

Ei, Cortana: tente mais. O Harman Kardon Invoke (US $ 199, 99) é um começo decepcionante para a Microsoft no mundo dos alto-falantes domésticos inteligentes controlados por voz. Embora possa ter sido um presente de feriado decente em 2015, no final de 2017, o assistente de voz Cortana da Microsoft não é competitivo com o Amazon Alexa ou o Google Assistant e, como um alto-falante Bluetooth de US $ 200, há melhores opções. Esperávamos mais em todas as frentes.

Design e Configuração

O Invoke não é atraente, apenas não inspira. É um cilindro acinzentado de 9, 5 polegadas de altura com um anel de volume e uma luz circular brilhante da Cortana no topo. (Também há uma versão em branco.) O visual não é diferente do Amazon Echo original.

O alto-falante é omnidirecional, com três conjuntos de woofers e tweeters apontando em direções diferentes. Na parte traseira, há um botão de silenciar o microfone e um botão de emparelhamento Bluetooth. O Invoke não é resistente à água e não possui bateria; requer uma tomada elétrica. O bloco de força é pesado: é longo e alinhado, de modo que, em uma régua de energia padrão, ele ocupa três espaços de conexão. Você vai querer colocá-lo no final da tira.

Ao contrário de outros alto-falantes assistidos por voz, você pode configurar o Invoke com o seu PC. A Cortana no Windows fala com a Cortana no Invoke e suas preferências da Cortana fluem para o alto-falante. Existem também aplicativos para Android e iOS, é claro. O alto-falante possui Wi-Fi de banda dupla e deve estar conectado a uma rede Wi-Fi. Até agora, tudo bem, certo? Infelizmente, as coisas foram por água abaixo.

Reprodução de música e qualidade de áudio

Muitas pessoas usam os alto-falantes Amazon Echo ou Google Home para tocar música, mas o suporte do Invoke para serviços de música é fraco. Há suporte para iHeartRadio, TuneIn e Spotify Premium, mas não Pandora (ainda) e, principalmente, nenhuma loja de música on-line, conjunto de listas de reprodução ou streaming de armazenamento na nuvem. Amazon tem Prime, Google tem Play e Apple tem iTunes. Mesmo nas formas não pagas, você ainda pode solicitar canais e listas de reprodução temáticas nesses serviços. Não há opção para fazer isso no Invoke, pois o TuneIn e o iHeartRadio oferecem apenas estações de rádio comerciais. E você não pode reproduzir músicas de uma pasta armazenada no OneDrive. Essencialmente, você deve ter uma assinatura do Spotify Premium para reproduzir música baseada na nuvem de qualquer maneira utilizável.

Veja como testamos os alto-falantes

E não há tomada de entrada de 3, 5 mm; portanto, você não pode conectar uma fonte de música diretamente ao alto-falante, embora possa emparelhá-la com o telefone por Bluetooth e tocar música dessa maneira. O Invoke também não faz parte de um sistema de música com várias salas, como você pode configurar com os alto-falantes Amazon Echo e Google Home.

A qualidade do áudio é medíocre, na melhor das hipóteses, o que é realmente surpreendente, considerando quantos alto-falantes de qualidade Harman Kardon e a subsidiária JBL produzem. Ao longo dos anos, analisamos muitos produtos Editors 'Choice. Embora você não possa esperar muitos graves de um alto-falante desse tamanho, a maioria compensa esculpindo o perfil de áudio para destacar os médios-baixos enquanto reduz a resposta dos sub-graves. O Invoke simplesmente diminui todas as frequências dos médios e inferiores. Ele esculpe os médios e os altos para ultrapassá-los completamente.

Nos testes, o Invoke tocou nossa faixa de testes de baixo, "Silent Shout", do The Knife, com graves previsivelmente fracos que distorceram nos hits do bumbo. Também trouxe o farfalhar do agitador para ficar no meio da mixagem em vez de ficar no fundo como um sotaque, o que nunca ouvimos antes ao usar esta faixa para testar todos os alto-falantes que analisamos nos últimos 5 anos.

O baixo vertical de "What What", de Miles Davis, carece de profundidade ou calor, o que é agravado pelo chiado de vinil da faixa que se destaca de maneira tão proeminente. Em vez de esculpir o perfil de áudio para permitir que os médios e agudos se equilibrem, o Invoke parece usar uma curva que só sobe e faz sons agudos completamente irresistíveis.

Serviços de voz

A Cortana faz um bom trabalho respondendo a consultas gerais da Internet e pode definir lembretes, alarmes e temporizadores - o material realmente básico de assistente de voz. Tudo bem. Ela também tem uma voz muito agradável. Mas as coisas rapidamente azedaram para mim quando tentei usar mais o alto-falante.

Você não pode mudar a frase de alerta ("Hey Cortana"), e o interlocutor tentou acordar três vezes em duas horas enquanto eu estava assistindo TV na minha sala de estar. Ninguém na televisão havia dito a palavra "Cortana". O interlocutor não sabe a diferença entre várias vozes, não suporta várias contas e, se você tiver outro dispositivo Cortana na sala, os dois responderão quando você ligar. Amazon e Google já resolveram todos esses problemas.

O Invoke possui sete microfones projetados para captar o som claramente, à distância. O orador se saiu bem respondendo às nossas perguntas a 30 pés, mas a 40 pés, algo estranho aconteceu: No começo, ele não respondeu, mas respondeu à pergunta errada. Por exemplo, "que horas são?" tornou-se "Que horas são em Londres?". O alcance não é visivelmente pior do que o do Echo ou da Página inicial do Google.

Para calendários, a Cortana pode se conectar apenas ao Outlook.com e às contas corporativas do Office 365. Não há suporte para nenhum outro serviço de calendário. Mas ei, é a Microsoft, então vamos rodar a Microsoft completa.

Infelizmente, a Cortana é incompetente e sem imaginação ao acessar outros serviços da Microsoft. Você não pode enviar uma "nota para si" para o OneNote. Você não pode ler ou enviar e-mails do Outlook. Se você solicitar instruções de transporte público, Cortana diz que as envia para o telefone, mas não o fez, em nossos testes.

A Microsoft inclui seis meses de chamadas pelo Skype e você pode solicitar ao Invoke que ligue para qualquer número de telefone em todo o mundo. Infelizmente, a qualidade das chamadas varia de medíocre a ruim. Colocamos o Invoke em uma extremidade de uma longa mesa de conferência e simulamos pessoas falando em uma chamada em conferência ao longo de sua duração. Alguém próximo ao Invoke parecia alto o suficiente, mas com ecos e artefatos de áudio perturbadores. Alguém falando baixinho no final da mesa era completamente inaudível.

Além disso, não há uma maneira óbvia de inserir tons DTMF quando você estiver em uma chamada, para que você não possa digitar uma senha. O Invoke não pode substituir o Polycom do seu escritório. Observe também que você só pode fazer chamadas telefônicas com o Skype - não pode usar o alto-falante como um viva-voz para o seu telefone.

No que diz respeito à integração doméstica inteligente, a Cortana está bem atrás da concorrência, com suporte para SmartThings, Philips, Nest, Wink e Insteon, e é isso. A Microsoft diz que outras marcas estão chegando em breve, mas isso não é bom o suficiente quando a concorrência tem dezenas de marcas suportadas.

O ecossistema da Cortana não tem como controlar as TVs, outra grande lacuna. Você pode usar os outros assistentes de voz para reproduzir programas Netflix ou Hulu em monitores conectados com uma Amazon Fire TV ou um Chromecast, por exemplo. Não existe essa opção para Cortana. Se você usa um Xbox para assistir TV, não há integração.

A Cortana tem uma pequena lista de habilidades de terceiros, mas achei que elas não eram confiáveis ​​nos testes. Experimentando o aplicativo de descoberta de música ao vivo GigSeekr ou o aplicativo de vôo do Skyscanner, por exemplo, consegui uma resposta correta em um minuto, mas foi informado com frequência "Não consegui acessar o serviço" no minuto seguinte. Isso não depende do próprio falante; Os sistemas de back-end da Cortana para conectar-se a essas habilidades claramente não funcionam bem no momento. Além disso, a lista de habilidades está muito atrás da abrangência do Google, que está por trás da Alexa.

Não é uma ameaça Alexa

Aposto que muitas pessoas vão comparar o Invoke com o Windows Phone, que também entrou no mercado com dois jogadores poderosos tarde demais. Mas eu gostaria de citar um exemplo anterior: o BlackBerry Storm de 2008. O The Storm foi a resposta da BlackBerry em tela cheia ao iPhone, apresentada de uma forma desagradável, provavelmente para atender ao prazo de vendas da Black Friday. Realmente parece que é o que está acontecendo aqui, como se alguém da Microsoft dissesse: "Temos que divulgá-lo nos feriados! Vamos enviar o que temos!"

O Harman Kardon Invoke é decepcionante como orador, e Cortana está pelo menos um ano atrás com os assistentes de voz concorrentes. Uso o Windows e o Office 365 diariamente e os considero produtos de primeira linha. Mas a Microsoft precisa voltar ao laboratório aqui e não sair até que Cortana seja um concorrente real dos outros assistentes de voz no espaço. Caso contrário, não deveria estar tocando. Se você está procurando um alto-falante habilitado por voz de US $ 200, está muito melhor com o Sonos One (que suporta Alexa e Google Assistant) ou o Amazon Echo Plus, que custará US $ 50 a menos que o Invoke, quando se trata sair ainda este mês. Enquanto isso, o alto-falante da Apple, Siri, HomePod, está previsto para ser lançado em dezembro.