Revisão e classificação do gerenciador de nuvem Linksys

Os dois pontos de acesso Linksys (APs) LAPAC1750C (preço de US $ 329) e LAPAC1200C (preço de US $ 199, 99) representam uma nova direção para a marca. As pequenas empresas geralmente são forçadas a escolher entre dispositivos de baixo custo, como o AP do Google e APs de custo muito mais alto, como os da Aruba (uma empresa da Hewlett Packard Enterprise) ou da Ruckus Networks. Ambos possuem componentes de gerenciamento de nuvem, mas o primeiro não possui algumas das configurações que você obtém com um AP de nível empresarial e o último pode vir com preços elevados. A Linksys criou efetivamente uma camada intermediária injetando alguns recursos que as pequenas empresas podem apreciar, principalmente adicionando o Linksys Cloud Manager, que é uma ferramenta de gerenciamento gratuita baseada em nuvem - e fazendo isso sem adicionar custos contínuos, desde que você compre novos APs a cada cinco anos ou pague para que o serviço em nuvem seja estendido.

Para a nuvem

Até agora, gerenciar um cluster de pontos de acesso é um desafio, na melhor das hipóteses, mas gerenciar várias redes com vários pontos de acesso é um desafio, mesmo com as melhores ferramentas. A Linksys reduziu consideravelmente esse fardo com o Linksys Cloud Manager. A inscrição no Linksys Cloud Manager é tão simples quanto inserir um nome de usuário e senha em seu site aqui. Depois disso, você estará pronto para começar a adicionar pontos de acesso em várias redes para configurá-los em um local fácil de usar.

Qualquer pessoa que configurou um AP de nível comercial sabe como pode ser confuso. Geralmente, você precisa se conectar ao ponto de acesso, definir seu endereço IP para corresponder à sub-rede, fazer login no console local e executar todas as etapas de configuração para adicioná-lo ao seu cluster e rede do ponto de acesso. Com os novos pontos de acesso da Linksys, basta conectá-los; é isso aí. Para adicioná-los ao Linksys Cloud Manager, tudo o que você precisa é o endereço MAC (Media Access Control) e o número de série indicado na parte inferior da unidade. Eles são inteligentes o suficiente para telefonar para casa sozinhos. Depois de concluir as etapas, a unidade aparece na sua rede e você está pronto para o lançamento.

Configuração e desempenho

Depois de emparelhar cada um dos seus pontos de acesso ao Linksys Cloud Manager, é hora de configurar um Service Set Identifier (SSID) para que as pessoas possam se conectar. Você pode fazer isso clicando em "Novo SSID sem fio" no menu "Slots SSID sem fio" da sua rede. Há um total de oito slots disponíveis, o que deve ser mais do que suficiente para a maioria das pequenas empresas. Depois de ter um SSID, você pode executar várias coisas úteis, como configurar um portal cativo. Se você esteve em uma cafeteria recentemente, já viu uma delas. Ele mostra uma tela inicial com um local para inserir uma senha para obter acesso ao AP. Ajuda a garantir que as pessoas que usam seus pontos de acesso sejam realmente clientes, pois terão que entrar para obter a senha; Além disso, parece mais profissional. Se você usar LANs virtuais (VLANs) para segmentar o tráfego de rede, poderá fazer isso também com um comutador simples.

Garantir que nenhum AP monopolize a largura de banda total disponível é uma parte importante para garantir a melhor experiência possível para todos os usuários. Isso pode ser gerenciado facilmente em "Configurações sem fio" usando uma barra deslizante simples. Se você precisar ajustar a velocidade de download e upload de forma independente, há uma pequena alternância avançada abaixo para abrir o menu. Quanto à determinação de qual AP ao qual você se conectará, a Linksys atualmente não oferece suporte ao balanceamento de carga, determinando de forma inteligente a qual AP se conectar com base no uso. Dado que isso geralmente não é necessário em redes pequenas, é uma omissão perdoável, embora possa limitar a utilidade da plataforma para organizações de médio porte. Você tem a capacidade de limitar o número de clientes simultâneos conectados a qualquer momento, para poder ter pelo menos algum grau de controle.

Administração e Segurança

Ser a única pessoa com acesso aos consoles de gerenciamento da rede geralmente significa ser a única pessoa que não pode tirar férias. A Linksys forneceu um meio fácil de usar, mas um tanto limitado, para gerenciar administradores alternativos que parecem especialmente voltados para pequenas lojas de TI. Você pode convidar membros administrativos, mas existem apenas duas distinções. Você pode gerenciar todas as redes ou gerenciar e possuir todas as redes. Simplesmente gerenciar significa que você poderá ajustar as configurações da rede, enquanto possuir uma rede permitiria isso, além de convidar gerentes adicionais. Isso não faz muita diferença. Teria sido melhor ter um pouco mais de granularidade ao definir o que as pessoas podem fazer. Ser capaz de definir o acesso somente leitura para fins de solução de problemas, por exemplo, seria bom de se ter.

No campo da segurança, esse conjunto de pontos de acesso da Linksys oferece vários recursos bons, embora razoavelmente básicos. O primeiro recurso é o isolamento do cliente, que pode ser ativado na tela Avançado. Isso impedirá que os sistemas conectados ao AP se vejam e impedirá que os possíveis hackers atacem os usuários. O segundo recurso procura APs não autorizados que possam tentar roubar usuários e perpetrar ataques man-in-the-middle, uma técnica favorita usada para vasculhar informações do tráfego de usuários.

Também é possível desativar a transmissão do SSID, o que força os usuários a conhecê-lo com antecedência para se conectar. Para aqueles que não estão familiarizados com esse conceito, é comum ver os SSIDs de pontos de acesso próximos apresentados em uma lista quando você ativa o Wi-Fi em um novo local. Essa lista é essencialmente todas as redes sem fio ao alcance transmitindo seu nome (o nome é o SSID). Ao não transmitir o SSID, sua rede não será exibida para novos clientes que tentam se conectar a novas redes Wi-Fi, mas permitirá que novos usuários se conectem desde que saibam o nome da rede (SSID) e a senha. Se você está em uma área de tráfego bastante alto e não deseja hackers "drive-by", isso deixa as coisas um pouco mais fora de vista.

Embora essas medidas possam parecer um pouco leves, lembre-se de que o LAPAC1750C e o LAPAC1200C são APs, não roteadores sem fio completos. Eles foram projetados para integrar-se ao seu roteador de rede existente, que preferencialmente deve ser outro produto da Linksys, como o Roteador VPN Gigabit Linksys LRT224 Dual WAN Business, mas não precisa ser.

Se você estiver procurando por recursos de segurança mais avançados, como gerenciamento de identidades e suporte à rede virtual privada (VPN), geralmente não os terá em um AP. Em vez disso, você instala e habilita esses recursos como parte da camada do roteador ou do servidor de back-office, e a maioria das versões funciona bem com o Linksys Cloud Manager.

Pensamentos finais

Se você estiver trabalhando em uma rede com 20 ou menos usuários, a Linksys pregou a experiência do usuário (UX) no lado do gerenciamento. O Linksys Cloud Manager faz um ótimo trabalho ao implantar seus APs e todos online com pouco esforço. Ele também inclui os recursos básicos de segurança e gerenciamento que os pequenos empresários gostariam, e esperamos que eles sejam expandidos em futuras atualizações de software. O preço da Linksys também é altamente atrativo, pois a ausência de uma taxa de assinatura é uma grande vantagem para quem deseja investir em uma solução de nível empresarial. É um produto que você pode superar em pouco tempo, mas seria necessário um salto significativo em sua base de usuários para tornar isso necessário.