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Em 2 de janeiro de 2012, escrevi um artigo para a Time intitulado "Quatro setores que a Apple poderia interromper". Nele, argumentei que a Apple poderia um dia ter um grande impacto nas indústrias de TV, automóveis, relógios e eletrodomésticos. Desde então, a Apple lançou o CarPlay, WatchKit e HomeKit, e sabemos que ela também tem grandes planos para reinventar a experiência de TV.
Por enquanto, porém, o foco está em wearables. O Apple Watch finalmente chega em 24 de abril e acredito que seja um produto que mudará para sempre a indústria de relógios.
Embora a maioria dos meus relógios tenha sido funcional e relativamente barata, investi em um relógio caro durante uma de minhas viagens à Suíça no final dos anos 80. Eu estava na bela cidade de Interlaken e vi um lindo relógio Tag Heuer em uma vitrine de joalheria, e não pude resistir a comprá-lo. Paguei cerca de US $ 700 pelo relógio, o que era uma fortuna para mim naquela época. Ainda é o relógio mais caro que já tive e, embora o tenha quebrado jogando golfe há alguns anos, tem um grande valor sentimental
Em meados da década de 1970, meu primeiro trabalho técnico foi em uma empresa em Mountain View, Califórnia, que produziu alguns dos primeiros relógios de leitura por LED. Isso precedeu a introdução de relógios digitais, e me lembro claramente dos relojoeiros tradicionais que os viam como uma ameaça. No início dos anos 80, o mercado foi inundado com relógios digitais da Ásia, mas os relojoeiros suíços e europeus também se juntaram à revolução dos relógios digitais.
No entanto, aqueles que fizeram relógios artesanais de alta qualidade resistiram à mudança para o digital. Ainda hoje, Rolex, Breitling, Tag Heuer e muitos dos principais relojoeiros estão no topo de seus jogos com relógios analógicos que ainda atraem as pessoas mais ricas que podem pagar por eles. De fato, sempre haverá uma demanda por relógios de última geração, uma vez que a maioria é comprada mais como joia do que por horas.
Quando a Apple lançou o Apple Watch no outono passado, conversei com pessoas do mercado de relógios sofisticados para ter uma idéia de se eles o viam de alguma forma como uma ameaça. O que ouvi foi um pouco surpreendente. Eles disseram que a Apple criou um paradigma completamente novo em relógios, que definirá o que um "relógio" será e poderá fazer no futuro. Mais importante ainda, essas fontes me disseram que até os relojoeiros ultra sofisticados estão observando. Mas eles estão lutando para saber como responder, já que o Apple Watch não é tanto um relógio, mas um computador de pulso que pode mudar o papel que um relógio desempenha na vida das pessoas.
A frase "computador de pulso" é importante. Quando os relógios digitais inundaram a cena, eles foram facilmente copiados, e é por isso que a transição de relógios analógicos para digitais aconteceu tão rápido. Mas a Apple será difícil de copiar, já que possui a camada de hardware, software e serviços. Claro, os smartwatches Android Wear e Android tentarão, mas pelo que eu já vi, a Apple pode ter uma vantagem pelo menos por um ano ou dois, se não mais.
No início do jogo, é muito difícil dizer se a Apple venderá carregamentos de barcos do Apple Watches, embora a maioria de nós, pesquisadores, preveja que venderá entre 22 e 24 milhões nos primeiros 12 meses em que estiver no mercado. Mas depois de conversar com jogadores sérios no mercado de relógios, estou levando o impacto do Apple Watch muito mais a sério.
Para mais, consulte as mãos do PCMag com o Apple Watch.
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