Zencastr revisão e avaliação

Os podcasts estão de volta em grande estilo e qualquer pessoa com uma boa história e as ferramentas certas pode produzir um ótimo podcast. Embora a gravação em estúdio seja a melhor maneira de obter resultados com alta qualidade de som profissional, uma boa configuração pode ser cara e difícil de manter. O serviço de gravação de podcast Zencastr simplifica o processo. Além de facilitar a coordenação de sessões com várias pessoas, as mixagens do Zencastr são ótimas em nossos testes. No entanto, o Zencastr não fornece ferramentas para hospedar ou publicar seu podcast, o que é uma grande limitação. Para uma verdadeira opção all-in-one, no entanto, os podcasters profissionais e aspirantes devem dar uma olhada no nosso Editors 'Choice, Cast.

Planos e Plataformas

Para podcasters pouco frequentes ou para aqueles que estão começando, o Zencastr oferece uma conta Hobbyist permanentemente gratuita. Com esta conta, você pode hospedar até dois convidados e gravar um total de oito horas por mês. Para contas Hobbyist, o Zencastr registra faixas como arquivos MP3 de 128Kbps e cobra pelo uso de sua opção de pós-produção automática, que começa em US $ 3 por hora. Os usuários que se inscreverem em uma conta Hobbyist recebem uma avaliação de 14 dias da conta Professional.

O próximo nível de conta, Profissional, custa US $ 20 por mês, embora o preço caia para US $ 18 por mês se você pagar anualmente. Além de oferecer um número ilimitado de convidados e gravações, o nível de conta Professional também apresenta uma placa de som de edição ao vivo, gravações WAV de 44 bits e 44.1kHz e 10 horas de pós-produção automática por mês.

Embora ainda não esteja disponível, a Zencastr também tem um plano comercial em andamento. Por um preço inicial de US $ 250 por mês (US $ 225 por mês, se pago anualmente), os assinantes recebem tudo na conta profissional, além da capacidade de gerenciar vários shows. Você precisa entrar em contato diretamente com Zencastr para obter tarifas específicas.

Para comparação, o Google Cast não oferece uma conta gratuita. A opção de nível básico do elenco custa US $ 10 por mês. Com esse plano, você obtém 10 horas de gravação por mês, edição e mixagem ilimitadas, hospedagem ilimitada de podcast e um feed RSS. A conta do elenco de US $ 30 por mês aumenta o limite de gravação para 100 horas por mês e remove o limite do feed RSS. O Anchor, por outro lado, é totalmente gratuito e não impõe nenhuma limitação de gravação ou processamento.

O Zencastr trabalha oficialmente no Chrome e no Firefox, embora a empresa recomende o uso do Chrome. O Zencastr suporta dispositivos no macOS (10.10 e posterior) e Windows (8.1 e posterior). Em termos de hardware, a Zencastr recomenda que você tenha pelo menos 20 GB de espaço livre no disco rígido e 4 GB de RAM para obter desempenho suficiente. Para comparação, o Cast funciona apenas através de um navegador de desktop Chrome, mas suporta dispositivos Linux. O Anchor é o único serviço que analisei com aplicativos móveis.

Prepare-se para o Podcast

Antes mesmo de pensar em iniciar um podcast, primeiro você precisa definir seu tópico, criar um esboço claro e ensaiar suas linhas. Quanto mais confortável e organizado você estiver na gravação, mais natural e convidativo será o podcast resultante. Lembre-se de que sua voz é a única coisa que passa, assim como o que você precisa para se sentir relaxado e confiante. Se precisar de inspiração, dê uma olhada no resumo dos nossos podcasts favoritos da PCMag.

O podcasting geralmente se divide em cinco estágios: planejamento, gravação, mixagem, hospedagem e publicação. Para gravar seu próprio áudio (e as faixas de qualquer outro participante), você pode usar um software de edição de áudio como o Audacity ou o Apple Logic Pro X, mas o Zencastr (e outros) oferece soluções de VoIP baseadas em navegador, muito mais fáceis para projetos colaborativos. Como em outras opções, o Zencastr cria faixas de áudio separadas para cada participante. A mistura de áudio envolve simplesmente a combinação de todas as faixas individuais, enquanto o pós-processamento é para aprimorar e limpar o áudio. Zencastr faz essas duas coisas.

Para publicar e distribuir seu podcast, você precisa hospedar seu mix final em algum lugar, assim como os proprietários de sites precisam de um serviço de hospedagem na web. Infelizmente, o Zencastr não ajuda em nenhuma dessas tarefas - por isso, é melhor você usar o Cast. Para enviar seu podcast para qualquer loja ou aplicativo de podcast, como Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts e Castbox, você precisa gerar um feed RSS. Essencialmente, o RSS do seu podcast fornece serviços como Apple Podcasts e Google Podcasts com as informações necessárias para adicionar seu podcast à biblioteca deles. Você precisa encontrar um serviço diferente para essas etapas se escolher o Zencastr. Por exemplo, depois de gravar e misturar tudo com o Zencastr, você pode enviar o arquivo para o Anchor, publicar e hospedar seu podcast gratuitamente.

Inscrição e painel

Para se inscrever em uma conta Zencastr, tudo o que você precisa é de um nome de usuário, endereço de email e senha. Gosto que o Zencastr não exija que você forneça um método de pagamento ao se inscrever na conta Hobbyist. Notavelmente, o Zencastr não oferece aos usuários nada em relação à autenticação de dois fatores. Depois de verificar o e-mail da sua conta, você chega ao Painel Zencastr.

Gosto do design limpo e dos detalhes em roxo claro do painel, mas acho que um modo escuro também seria ótimo para sessões de podcast tarde da noite. No meio da tela, o Zencastr exibe um botão importante Criar novo episódio com uma lista de todos os episódios gravados anteriormente listados abaixo. Você pode arquivar suas gravações a qualquer momento, mas não existem ferramentas para organizar arquivos em pastas ou classificar por qualquer tipo de métrica, como nome ou data. O botão arquivar simplesmente remove o episódio da lista principal, embora ele ainda esteja acessível na lista Mostrar Arquivos. Você pode ver os detalhes do seu plano atual em um menu no lado direito da página.

As configurações da conta do Zencastr são básicas. Você pode editar seus detalhes de pagamento, atualizar seu plano e alterar seu endereço de e-mail ou nome de usuário.

Hora de gravar

Quando você pressiona o botão Criar novo episódio, o primeiro passo é digitar um nome para o episódio. Lembre-se de que o nome do podcast não pode ser alterado posteriormente. Isso não é necessariamente um problema importante, pois, como discutirei mais adiante, você não pode realmente publicar seu podcast da Zencastr e pode renomear o mix final durante as etapas externas do fluxo de trabalho. Em seguida, a Zencastr lança sua interface de gravação de podcast. Antes de jogar com qualquer um dos controles, você precisa dar permissão ao Zencastr para usar o microfone, seja o microfone interno do seu computador ou externo. Isso é tudo o que você precisa fazer do seu lado. Se o seu microfone estiver configurado corretamente, a faixa principal da forma de onda (aquela com o nome do seu perfil) deverá começar a flutuar em resposta a qualquer ruído no ambiente.

Quanto ao restante da interface, o Zencastr coloca um botão roxo de início de gravação em destaque no canto superior direito. Na parte superior da tela, um grande cronômetro fica à direita de um pequeno painel com até quatro clipes de áudio personalizados ou predefinidos (para introdução ou transição, por exemplo) que você pode reproduzir durante seu podcast. No menu à direita da tela, você pode acessar configurações de áudio mais detalhadas. Por exemplo, você pode selecionar o microfone que deseja usar e escolher um serviço de VoIP - o VoIP padrão do Zencastr ou o Skype ou o Google Hangout. Os usuários também podem alternar as opções do Monitor, que permite ouvir sua própria voz em tempo real, e do Cancelamento de eco, que elimina os ruídos de feedback.

O link de compartilhamento de podcast fica logo abaixo da barra de menus superior, ao lado de um botão de nota de rodapé da linha do tempo para marcar pontos específicos do podcast com notas importantes. Um aborrecimento é que você não pode remover uma nota de carimbo de data / hora depois de criá-la. Se você clicar acidentalmente no botão Nota de Rodapé, não digite nada no campo Nome e clique fora do prompt. A barra de forma de onda mostra dois ícones à esquerda, uma mão, para chamar a atenção de outros colaboradores (provavelmente para evitar conversas cruzadas) e um botão Microfone, para silenciar e ativar o som do áudio. O Zencastr oferece ao host melhor controle sobre o podcast do que o Cast. Com o Zencastr, você pode silenciar os participantes ou até mesmo iniciá-los na gravação, mas o Cast também não permite que os hosts o façam.

Diretamente abaixo da barra de forma de onda, você pode clicar em uma guia para obter mais detalhes técnicos sobre os níveis atuais de armazenamento do sistema e a verificação de integridade. O Health Check é uma série de testes do sistema referentes a especificações de áudio, recursos do computador e espaço de armazenamento que o Zencastr executa para garantir que você esteja pronto para gravar seu podcast, dividido em Verificações e avisos críticos. Se você tiver sorte, uma nota verde Passada será exibida ao lado de cada linha, mas o Zencastr fornece um link de suporte ao lado de cada categoria, se você precisar solucionar problemas. Por exemplo, ao testar no Firefox, inicialmente o Health Check me mostrou um erro ao lado da linha "Recomenda-se que o acesso ao armazenamento local seja persistente". Um rápido mergulho nas permissões do Firefox e uma atualização de página resolveram esse problema. Quaisquer problemas que você encontrar devem ser simples de resolver.

O último elemento da página é um módulo de bate-papo para comunicação com todos os outros participantes. O bate-papo tem funcionalidade básica; não suporta edição ou anexos de descontos, por exemplo. Dito isto, ainda prefiro a interface de Zencastr à de Cast. O módulo de Zencastr parece mais um painel de gravação adequado do que o caso mais utilitário do Cast, embora ambos sejam altamente utilizáveis. A interface da área de trabalho do Anchor fica atrás de ambos. Um recurso particularmente útil é que o Zencastr permite fazer várias gravações em cada episódio, o que impede que você tenha que adicionar novamente participantes ou reconfigurar microfones.

Você deve se familiarizar com as ferramentas e a interface do Zencastr antes de gravar de verdade, para acompanhar a ação de áudio à medida que ela se desenrola. Além disso, tente gravar uma sequência seca de um episódio de podcast para identificar possíveis problemas técnicos. Quando estiver pronto, vá em frente e pressione o botão Iniciar gravação.

Pós-produção em Zencastr

Depois de terminar de gravar o episódio, é hora de trabalhar no pós-processamento. O Zencastr oferece uma ferramenta de processamento embutida e opções de exportação, mas lembre-se de que o Zencastr não inclui recursos de publicação ou hospedagem. Portanto, você precisa baixar o mix final em algum momento e encontrar um host.

Para começar, clique no botão Pós-produção automática no meio da tela. A janela pop-up permite selecionar as faixas que você deseja incluir no mix final. A maioria das pessoas deve selecionar uma faixa por alto-falante e, idealmente, a faixa da mais alta qualidade disponível (um WAV de 44, 1 bits de 16, 1 kHz para contas pagas).

Antes de pressionar o botão Executar pós-produção, dê uma olhada nas Opções avançadas. Por padrão, o Zencastr habilita as opções Nivelador (corrige diferenças de volume entre faixas) e Noise Gate (bloqueia sons de fundo durante as pausas). Além disso, os usuários podem alternar entre as configurações do Cross Gate (analisar quem está falando e diminuir as outras faixas) e as configurações de áudio WAV separado (processa cada faixa individualmente). A última ferramenta é o Alvo de volume, medido em LUFS (unidades de volume em relação à escala completa). Deixe isso no valor padrão, a menos que você tenha uma necessidade específica de um destino diferente.

O Zencastr limita o uso de sua pós-produção automática a 10 horas por mês para as contas pagas, portanto, use esse recurso com sabedoria. O Zencastr mostra a sua parcela restante toda vez que você envia um arquivo. O processamento leva apenas alguns minutos, no máximo, e o download aparece diretamente na tela para facilitar o acesso.

Como soam as gravações Zencastr?

Para testar a qualidade de áudio do software de podcast, configurei dois cenários. Na primeira, gravei um segmento vocal curto usando o microfone interno do meu Chromebook em todos os serviços testados ao mesmo tempo para garantir condições idênticas. Uso as ferramentas de pós-processamento padrão para cada serviço e faço o download do mix final para ouvir. Nesse lote de testes, eu tinha o Zencastr, o Cast e o Anchor (assim como o aplicativo móvel Anchor) todos em execução simultaneamente.

Também faço um teste com microfones dedicados (o Razer Seiren e o Turtle Beach Streaming Mic) ao lado de um colega; simulamos um episódio de podcast lendo parágrafos alternados de um script. Só posso executar este teste com o Zencastr e o Cast, pois o Anchor não permite que você hospede várias pessoas em gravações na área de trabalho (nossos microfones de teste se conectam via USB A). Como no primeiro teste, eu gravo para Zencastr e Cast ao mesmo tempo.

A maioria das pessoas tem uma idéia diferente do que soa melhor para elas; portanto, muitas vezes é difícil escolher um vencedor indiscutível. Do ponto de vista técnico, o Zencastr produz arquivos MP3 de 112Kbps (você pode baixar faixas individuais no formato WAV de 16 bits a 44.1kHz), as mixagens finais do Cast estão no formato MP3 de 128Kbps e a Anchor gravou um arquivo M4A de 127Kbps (694bps M4A da gravação móvel) Tudo isso é bastante equivalente - exceto o esforço móvel da Anchor, é claro. Apesar das especificações similares, notei diferenças claras nas mixagens finais. Para avaliar a qualidade do áudio, considero alguns fatores: clareza, níveis de volume consistentes (e suficientemente altos), ausência de ruído de fundo e naturalidade dos tons vocais. Eu escuto as gravações usando fones de ouvido intra-auriculares Sony MDR 7506, padrão da indústria, conhecidos por sua assinatura sonora neutra.

Para o primeiro teste (com o microfone embutido no meu Chromebook), o Zencastr foi o melhor. Minha voz soou alta e clara, apesar de um tom levemente robótico. A gravação do elenco teve um zumbido consistente ao longo do tempo, que não estava presente nas mixagens de Anchor ou Zencastr. O áudio também parecia um pouco enlameado. A gravação de desktop da Anchor caiu em algum lugar entre os dois, novamente não atingindo o nível de clareza de Zencastr. A gravação com Anchor que tirei do meu telefone soou pior que a de Cast. Todos os serviços produziram resultados principalmente utilizáveis, mas esse teste ressalta a importância do uso de equipamentos de gravação de alta qualidade.

Para o segundo teste com microfones dedicados, a gravação do Zencastr melhorou, conforme o esperado. Os tons levemente ásperos da primeira gravação desapareceram e o mix manteve sua clareza. A mistura final do elenco também parecia mais limpa, mas o zumbido persistente do fundo ainda estava presente. Mais uma vez, esse zumbido não se manifestou nas faixas de voz de Zencastr ou na correção final. Enquanto um zumbido de fundo geralmente pode ser eliminado com um pouco de edição, este é apenas um passo extra.

O que está faltando Zencastr?

É importante saber que o Zencastr é apenas uma ferramenta de criação de podcast; não é uma solução de publicação ou hospedagem. Em algum momento, se você deseja alcançar um público-alvo de podcast, precisará fazer as duas coisas; portanto, essa é uma limitação significativa do Zencastr devido aos custos extras associados à hospedagem do seu podcast e ao aborrecimento de transferir arquivos para outra conta. O Cast e o Anchor possuem ferramentas internas de publicação e análise.

Ao contrário do Anchor, o Zencastr e o Cast não oferecem aplicativos móveis para gravação. Tudo bem, já que você precisa usar plataformas de desktop para obter as melhores gravações de qualquer maneira. Ainda assim, a falta de presença móvel pode ser uma limitação para criadores que trabalham em campo, em vez de estúdio, ou que tendem a publicar mais episódios ad-hoc de podcast. A melhor configuração para suas necessidades depende do conteúdo, estilo e público do seu podcast.

Excelentes gravações, recursos limitados

O Zencastr é uma solução excelente e simples para gravar podcasts. Ele resolve os problemas de coordenação, gravação e pós-processamento com uma solução elegante de fluxo de trabalho. A Zencastr também produziu a melhor mixagem dos serviços que testamos. No entanto, pelo preço, desejamos que o Zencastr inclua ferramentas de hospedagem, edição e publicação. O Elenco de Escolha dos Editores inclui todos esses recursos ausentes e também é mais barato; esteja preparado para fazer uma edição extra para igualar a qualidade de áudio do Zencastr.