Os processadores de 10 nm do mwc 2017

Uma das coisas que mais se destacou no Mobile World Congress deste ano foi a presença de três novos processadores de aplicativos móveis - da MediaTek, Qualcomm e Samsung - que usam novos processos de fabricação de 10nm FinFET, que prometem transistores menores, desempenho de pico mais rápido e melhor gerenciamento de energia do que os processos de 14 e 16 nm usados ​​em todos os telefones top de linha atuais. Durante o programa, obtivemos mais detalhes sobre esses novos processadores, que devem começar a aparecer nos telefones nos próximos meses.

Qualcomm Snapdragon 835

A Qualcomm havia anunciado o Snapdragon 835 antes da CES, mas no Mobile World Congress, pudemos ver o processador em alguns telefones, principalmente o Sony Xperia XZ Premium, que será lançado em junho, além de uma versão não especificada (mas demonstrada publicamente)) ZTE "telefone Gigabit".

A Qualcomm disse que o 835 foi o primeiro produto de 10 nm a entrar em produção, fabricado no processo de 10 nm da Samsung. É esperado que esteja nas versões americanas do Samsung Galaxy S8, que será lançado em 29 de março.

O Snapdragon 835 usa o cluster de núcleo de CPU Kryo 280 da Qualcomm, com quatro núcleos de desempenho em até 2, 45 GHz com 2 megabytes de cache de nível 2 e quatro núcleos de "eficiência" em até 1, 9 GHz. A empresa estima que 80% do tempo o chip usará os núcleos de menor potência. Embora a Qualcomm não tenha muitos detalhes sobre os núcleos, a empresa disse que, em vez de criar núcleos completamente personalizados, os núcleos são aprimoramentos de dois projetos diferentes de ARM. Faria sentido que os núcleos maiores sejam uma variação do ARM Cortex-A73 e os menores do A53, mas em reuniões na MWC, a Qualcomm parou de confirmar isso.

Ao falar sobre o chip, Keith Kressin, vice-presidente sênior de gerenciamento de produtos da Qualcomm Technologies, enfatizou que o gerenciamento de energia era um dos principais focos, pois permite desempenho sustentado. Mas ele também enfatizou os outros recursos do chip, que usa gráficos Adreno 540 que apresentam a mesma arquitetura básica que o Adreno 530 no 820/821, mas fornece uma melhoria de 30% no desempenho. Ele também inclui um DSP Hexagon 628, incluindo suporte ao TensorFlow para aprendizado de máquina, além de um sensor de imagem aprimorado.

Novo no processador do módulo de segurança Haven da empresa, que lida com coisas como autenticação multifatorial e biometria. Kressin enfatizou que o importante é como tudo isso funciona em conjunto, e observou que, sempre que possível, o chip usará o DSP, os gráficos e a CPU. A CPU é realmente "o núcleo que menos queremos usar", disse ele.

Um dos recursos mais notáveis ​​é o modem "X16" integrado, capaz de obter velocidades de download de gigabit (usando agregação de operadora em três canais de 20 MHz) e velocidades de upload de 150 megabits por segundo. Novamente, esse deve ser o primeiro modem a ser capaz de atingir essas velocidades, embora apenas em mercados onde os provedores de serviços sem fio têm o espectro certo. Ele também suporta Bluetooth 5 e Wi-Fi aprimorado.

Kressin disse que o processador permitirá uma bateria 25% melhor que os chips 820/821 anteriores (fabricados no processo de 14nm da Samsung) e incluirá o Quick Charge 4.0 para carregamento mais rápido.

No show, a empresa anunciou um kit de desenvolvimento de VR e deu mais detalhes sobre como o chip lidará melhor com VR e aplicações de realidade aumentada, com ênfase na função aprimorada em sistemas de VR independentes.

É provável que o Snapdragon 835 apareça em muitos telefones ao longo do ano. Kressin disse que a empresa "está atingindo a meta de produtividade hoje" e que aumentará ao longo do ano.

Samsung Exynos 8895

O Samsung LSI não tem sido tão público quanto à sua lasca, mas utilizou a MWC como uma maneira de dar mais visibilidade às suas linhas de produtos, que agora terão a marca Exynos 9 para processadores voltados para o mercado premium, e Exynos 7, 5 e 3 para high-end, intermediário e telefones de última geração. A empresa também fabrica sensores de imagem ISOCELL e uma variedade de outros produtos.

A Samsung LSI acaba de anunciar o primeiro processador Exynos 9, tecnicamente o 8895, que também será o primeiro processador produzido no processo FinFET de 10nm da empresa, que, segundo ele, fornece 27% de desempenho aprimorado com 40% menos energia que o nó de 14nm. Espera-se que o 8895 esteja nas versões internacionais do Galaxy S8, embora seja improvável vê-lo nos EUA, pois o modem interno não suporta a rede CDMA mais antiga usada pela Verizon e Sprint.

Como o chip Qualcomm, a Samsung tem oito núcleos em dois grupos. Os quatro núcleos topo de linha usam os núcleos personalizados de segunda geração da empresa, e a Samsung disse que eles são compatíveis com ARMv8, mas têm uma "microarquitetura otimizada para maior frequência e eficiência de energia", embora não discuta as diferenças com mais detalhes. Para gráficos, ele usa o ARM Mali-G71 MP20, o que significa que possui 20 clusters gráficos, dos 12 nos 14nm 8890 usados ​​em alguns dos modelos internacionais Galaxy S7. Isso deve permitir gráficos mais rápidos, incluindo 4K VR a uma taxa de atualização de 75Hz, além de suporte para gravação de vídeo e reprodução de conteúdo 4K a 120fps.

Os dois clusters de CPU e a GPU são conectados usando o que a empresa chama de Samsung Coherent Interconnect (SCI), que permite computação heterogênea. E também inclui uma unidade de processamento de visão separada, projetada para detecção de rosto e cena, rastreamento de vídeo e coisas como fotos panorâmicas.

O produto também inclui seu próprio modem de gigabit, que suporta a Categoria 16, e possui um máximo teórico de 1 Gbps no downlink (Cat 16, usando agregação de 5 operadoras) e uplink de 150 Mbps usando 2CA (Cat 13). Ele suporta câmeras de 28 megapixels ou uma configuração de câmera dupla com 28 e 16 megapixels.

A empresa disse que isso permite melhores fones de ouvido autônomos VR e demonstrou um fone de ouvido independente com resolução de 700 pixels por polegada. Eu pensei que a tela era notavelmente mais nítida do que nos fones de ouvido VR comerciais que eu vi até agora, embora ainda tivesse um pouco do efeito de porta de tela; o que se destacou foi a rapidez com que o tempo de reação parecia, dada a maior resolução.

MediaTek Helio X30

A MediaTek havia anunciado seu Helio X30 de 10 núcleos no outono passado, mas mostrar a empresa disse que seu chip de 10nm havia entrado em produção em massa e deveria estar em telefones comerciais no segundo trimestre deste ano.

Obtivemos muito mais detalhes técnicos na Conferência Internacional do Circuito dos Estados Sólidos (ISSCC) do mês passado, mas os destaques permanecem interessantes, pois esse parece ser o primeiro chip a ser usado com o processo de 10 nm do TSMC.

A principal diferença deste processador é sua arquitetura de CPU deca-core "tri-cluster", com dois núcleos ARM Cortex-A73 de 2, 5 GHz para alto desempenho, quatro núcleos A53 de 2, 2 GHz para tarefas menos exigentes e quatro núcleos A35 de 1, 9 GHz que são executados quando o telefone está apenas realizando tarefas leves. Eles são conectados pelo sistema coerente de interconexão da empresa, chamado MCSI. Um agendador, conhecido como Core Pilot 4.0, gerencia as interações entre esses núcleos, ativando-os e desativando-os e trabalhando para gerenciar itens térmicos e de experiência do usuário, como quadros por segundo, a fim de oferecer um desempenho consistente.

Como resultado, a empresa diz que o X30 obtém uma melhoria de 35% no desempenho multiencadeado e uma melhoria de 50% na potência, em comparação com o Helio X20 de 16nm do ano passado. Isso é notavelmente melhor do que o que a empresa alegou na introdução. Além disso, os gráficos foram aprimorados e o chip agora usa uma variação do Imagination PowerVR Series 7 XT, rodando a 800MHz, que funciona no mesmo nível do iPhone atual, fornecendo 2, 4 vezes a capacidade de processamento usando 60% menos poder.

O chip possui um modem LTE de categoria 10, que suporta downloads de agregação de 3 operadoras LTE-Advanced (para uma velocidade teórica máxima de download de 450 Mbps) e uploads de agregação de 2 operadoras (para um máximo de 150 Mbps).

Embora a MediaTek tenha dito que seus modems são certificados nos EUA, é improvável que você veja esse chip em muitos telefones neste mercado. Isso ocorre porque visa modelos "sub-flagship" e OEMs chineses.

Perguntei a Finbarr Moynihan, gerente geral de vendas corporativas da MediaTek, para onde os processadores de aplicativos partem daqui, e ele disse que espera mais foco na experiência do usuário, e coisas como desempenho suave, carregamento rápido, câmera e recursos de vídeo.

O ARM aguarda com expectativa

Na feira, a ARM anunciou que havia adquirido duas empresas, Mistbase e NextG-Com, para propriedade intelectual de software e hardware que atende ao padrão NB-IoT que fazia parte do 3GPP versão 13. A empresa disse que incluiria essas tecnologias em sua família de soluções Cardio-N para a Internet das Coisas. O que a ARM não fez foi anunciar nada além dos modelos A73, A53 e A35, que segundo John Ronco, vice-presidente de marketing de produtos do grupo de CPUs da ARM, ele vê tecnologias sustentáveis ​​no futuro. Mas o A73 foi projetado para processos de 10 a 28 nm e ele sugeriu que um núcleo futuro poderia ter como alvo processos de 16 nm. Embora ele admitisse que cada geração de tecnologia de processo tem seus desafios, ele apontou para trabalhar na GlobalFoundries, Samsung e TSMC como prova de que não chegamos ao fim da Lei de Moore. Olhando para o futuro, ele repetiu muito do que os próprios fabricantes de processadores dizem e disse que "a eficiência é a chave" para obter o tipo de interface de usuário que os clientes desejam.

Michael J. Miller é diretor de informações da Ziff Brothers Investments, uma empresa de investimentos privados. Miller, editor-chefe da PC Magazine de 1991 a 2005, escreve este blog para o PCMag.com para compartilhar seus pensamentos sobre produtos relacionados ao PC. Este blog não oferece dicas de investimento. Todos os direitos são recusados. Miller trabalha separadamente para uma empresa de investimento privado que pode a qualquer momento investir em empresas cujos produtos são discutidos neste blog, e nenhuma divulgação de transações com valores mobiliários será feita.