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Hoje, há trinta anos, Steve Jobs apresentou o Apple Macintosh original. Outros cobrirão o aniversário com mais detalhes - a cobertura da PCMag está aqui -, mas pensei em oferecer algumas reflexões mais pessoais sobre as coisas que lembro da introdução.
No 25º aniversário do Mac, escrevi como Steve Jobs e a equipe por trás do Mac original me mostraram algumas versões anteriores quando eu trabalhava na Popular Computing . Ficou claro ao ver que o Mac era algo especial - em um mundo que estava se fundindo rapidamente atrás da arquitetura de PC IBM, sistemas operacionais Microsoft e chips Intel, a Apple estava, como sempre, seguindo seu próprio caminho.
O Mac não foi a primeira máquina com interface gráfica de usuário - as estações de trabalho Xerox Alto e posteriores Star foram a inspiração, e a Apple já havia introduzido sua própria Lisa. Mas eram máquinas muito mais caras - a Lisa custa quase US $ 10.000 (o equivalente a mais de US $ 22.000 hoje). O Mac estava longe de ser barato - o preço declarado era de US $ 2.495 (cerca de US $ 5.000 no dinheiro de hoje) -, mas estava ao alcance das pessoas comuns. Costumamos esquecer o quanto esses computadores eram caros.
Essa interface era algo especial. Lembro-me da equipe me mostrando como funcionava e depois gastando bastante tempo realmente me acostumando com o sistema de mouse e menu que eventualmente se tornaria o padrão para a computação em desktop e notebook. Até então, todas as máquinas "sérias" tinham interfaces de linha de comando - não apenas o DOS, mas também os sistemas CP / M e Apple II e III anteriores.
O pessoal de hardware por trás da máquina estava orgulhoso de poder executar esse tipo de interface em uma máquina relativamente barata. Foi baseado no Motorola 68000, um dos primeiros microprocessadores a usar uma arquitetura de 32 bits. Lembre-se, era uma época em que quase todos os PCs rodavam em processadores de 8 ou 16 bits. Hoje, é claro, até os processadores móveis estão avançando para 64 bits, mas foi um grande passo à frente na época. O Mac também apresentou a unidade de disco flexível de 3, 5 polegadas, com capacidade para armazenar até 400 KB de dados. Hoje, essa é uma quantidade trivial de armazenamento. Você nem pode colocar uma única foto JPEG em tamanho real ou uma música nela. Ele tinha um CRT monocromático de 9 polegadas integrado com uma resolução de 512 por 342. Mas foi um passo além do que os PCs estavam naquele momento.
A equipe da Apple sabia que ele havia criado algo especial, e a Apple mandou que "assinassem seus nomes" no interior do gabinete usado na primeira produção de Macintoshes.
Obviamente, a Apple precisou que os clientes quisessem o Mac. Muito foi escrito sobre o anúncio "1984" original para o Mac, que Jobs usou na introdução e foi exibido durante o Super Bowl. Ouvi muitas pessoas dizerem que só foi ao ar uma vez, mas isso não é verdade - lembro-me de vê-lo na TV local na área da baía várias vezes antes da data da venda. Certamente é verdade que a Apple recebeu muito mais atenção do anúncio do que pagou pelo tempo comercial.
As pessoas tendem a pensar na Apple e na Microsoft como concorrentes e se enfrentam com frequência, mas a Microsoft foi um dos maiores apoiadores do Mac. Um anúncio impresso anterior apresentava Bill Gates, Mitch Kapor, da Lotus Development, e Fred Gibbons, da Software Publishing, falando sobre o Mac e seus programas iniciais.
Pensamos nesses Macs antigos como computadores de mesa, com o Mac Portable e o MacBook chegando anos depois. Mas lembro-me claramente de muitas pessoas carregando seus Macs, software e uma unidade de disquete clássicos em uma bolsa especial que a Apple fez (do tamanho de uma mochila grande) para que pudesse ser portátil.
A maior coisa que tendemos a esquecer é o quão mal o Mac original realmente funcionou. O sistema básico - com apenas uma unidade de disquete - era um pesadelo; você acabou trocando discos constantemente. Quase todo mundo saiu imediatamente para fazer uma segunda viagem. Mesmo assim, era um sistema difícil de realizar qualquer trabalho real no primeiro ano. Foi apenas mais tarde, com hardware mais rápido, melhores telas, discos rígidos internos, impressoras a laser e software como Microsoft Word e Excel e Aldus Pagemaker que o Mac se transformaria em uma máquina que você poderia chamar de produtiva.
No entanto, muitos de nós adoramos essas máquinas antigas de qualquer maneira, tanto pelo que poderíamos fazer nela quanto pela promessa de onde estava apontando, que se tornou a principal maneira de fazer computação que continua até hoje. Assim, é um marco que vale a pena comemorar.
