5 Grandes tendências do Google i / o 2017

É muito fácil descartar a E / S do Google como apenas uma oportunidade para mostrar novos brinquedos e fazer uma grande festa. Dada a aparência do LCD Soundsystem no show de encerramento deste ano, a impressão é compreensível. Mas a E / S 2017 foi quando os esforços do Google em big data, pesquisa e onipresença de dispositivos deram frutos à medida que transitam para um novo foco em IA e aprendizado de máquina.

Finalmente tudo está velho aqui

O Google I / O 2016 está gravado em minha mente por dois motivos. Primeiro, estava muito quente, amortecendo a diversão de uma conferência ao ar livre com suor. Segundo, nada anunciado foi realmente lançado.

Em retrospecto, 2016 foi um ano de construção para o Google. Os produtos anunciados no ano passado, incluindo o Google Assistant e o Google Home, já estão disponíveis - alguns, como o Android Wear 2, há apenas alguns meses. Este ano, ouvimos falar sobre melhorias e o Google as abriu para os desenvolvedores.

Agora, os desenvolvedores podem trabalhar no Android, Chrome, Assistente do Google e Página inicial do Google por meio da API de ações. Agora, os aplicativos instantâneos também estão disponíveis, eliminando o principal ponto de atrito do download e uso de aplicativos. A onipresença do Assistente do Google também significa que as ações desenvolvidas para ele serão filtradas para muitas novas plataformas, incluindo o iPhone.

De fato, o iPhone foi mencionado com tanta frequência que começou a parecer menos um concorrente e mais uma outra plataforma pronta para o desenvolvimento. O fato de o Assistente do Google estar se mudando para o território Siri deixou isso bem claro.

Isso é particularmente notável porque o Android sempre foi a peça central da experiência do desenvolvedor do Google. É verdade que nem todo participante é desenvolvedor de aplicativos, mas o Android sempre se destacou. Este ano, a presença do Android não foi necessariamente diminuída, mas era apenas uma das muitas plataformas sob o guarda-chuva do Google.

Tomando as rédeas

Como uma conferência para desenvolvedores, a E / S é uma oportunidade para não apenas incentivar os desenvolvedores a adotar novas ferramentas e novas plataformas, mas também oferecer feedback útil. Isso não é incomum, mas houve alguma tensão nas discussões deste ano.

Na palestra do desenvolvedor, os luminares do Android explicaram como as novas restrições de dados, poder de processamento e energia da bateria para aplicativos não devem ser punitivas, mas tornar o Android melhor para todos, inclusive para os usuários. Esse é um ponto de vista sensato - pode até estar correto - mas parecia decididamente mais prescritivo do que as sessões anteriores do Google.

Essas são apenas algumas das novas maneiras pelas quais o Google está recuperando o Android. O Project Treble, descrito no painel de segurança do Android, divide o Android em três segmentos. O Google manterá o controle do segmento principal do sistema operacional, possibilitando atualizações maiores e mais amplas, com menos interferências dos fabricantes e operadoras de dispositivos.

Também há novas regras sobre identificadores de usuários. Desenvolvedores e anunciantes usam esses recursos para rastrear usuários dentro e fora de seus dispositivos e exibir anúncios segmentados. Restringi-los é uma vitória de privacidade para os consumidores e provavelmente uma vitória de dados para o Google, que controla a maioria dos meios de identificação de usuários.

O ponto de virada no Android O

Outra inovação no Android O vem no centro de notificações. Os designers e desenvolvedores do Google prestaram atenção especial às notificações e ícones nas últimas iterações do sistema operacional. Eles entendem, com razão, que essa é uma importante área de interesse para os consumidores e uma área principal de interação.

"Canais" é o termo interno que o Google aplica a novas categorias de notificações. Em O, os desenvolvedores agrupam suas notificações em diferentes tipos, permitindo que os usuários alterem como essas notificações são exibidas ou se são. A liderança do Google diz que esse é um recurso solicitado por usuários e desenvolvedores, e os benefícios para ambos são claros. Os usuários têm mais controle sobre como o telefone funciona - um conceito-chave do Android. Os desenvolvedores têm mais maneiras de se comunicar com os usuários, e é menos provável que os usuários desinstale aplicativos que geram notificações indesejadas. Em vez disso, essas notificações podem ser simplesmente silenciadas.

Tudo isso vem com um problema: depois que os desenvolvedores visam a versão 26 do Android (ou Android O, para seus amigos), eles devem usar canais de notificação. Caso contrário, as notificações do aplicativo serão descartadas e simplesmente não serão exibidas. Obviamente, isso terá um impacto limitado na comunidade de usuários do Android, dadas as baixas taxas de adoção de novos sistemas operacionais Android. Mas O será um ponto de virada para a plataforma e todos os desenvolvedores.

Também durante a sessão de notificações, os Googlers no palco deram o passo incomum de pedir aos desenvolvedores para não abusarem da capacidade de alterar as cores nas notificações - um novo recurso do Android O. Esse aviso foi incluído na documentação do desenvolvedor (e observei em minha análise do pré-lançamento de O), mas foi estranho ouvi-lo no palco. Também foi estranho ouvir os Googlers dizerem que "estavam dando muita confiança" aos desenvolvedores e prometendo tirar esses privilégios se sentissem que notificações coloridas estavam sendo abusadas. Era estranho, em parte por causa do tom paternalista, mas também porque a grande maioria dos desenvolvedores do Android não estava na sala ou na E / S.

VR e AR, desencadeados

Existem apenas duas grandes empresas de tecnologia com experiências de AR totalmente funcionais: Microsoft através do HoloLens e Google com o Project Tango. O Tango tem sido meu favorito permanente no Google I / O, em parte porque é radicalmente diferente de outros esforços do Google e também porque parece que está pronto para o horário nobre desde 2014, pelo menos.

O Tango teve um grande lançamento no ano passado com o anúncio do primeiro telefone comercial para apoiá-lo, o Lenovo Phab 2 Pro.

Este ano, descobrimos um dispositivo totalmente novo com um corpo mais fino e uma tela mais brilhante. A Lowe's também concordou em permitir que o Google mapeie 400 de suas lojas para fornecer navegação na loja por meio de dispositivos Tango que podem levá-lo diretamente aos itens da sua lista de compras.

De minhas conversas com a equipe do Project Tango, o foco principal agora é melhorar a experiência geral e dar suporte à implementação de aplicativos de consumo para o que antes era um experimento de laboratório. Mas conseguimos algumas dicas. Uma sessão especificamente no Tango mostrou esforços futuros para identificar objetos discretos dentro da sala, software que pode mapear uma sala e depois limpar todos os móveis dela, e um aplicativo para gerar automaticamente plantas em 2D. Uma das aplicações mais empolgantes foi um drone aéreo autônomo usando a tecnologia Tango para superar obstáculos em alta velocidade.

O maior anúncio de VR do Google I / O foi, sem dúvida, dispositivos VR independentes. O Google teve poucos detalhes, mas é um afastamento acentuado dos esforços anteriores em VR. O Google mergulhou no mundo da VR com o Cardboard, um quadro de US $ 20 para um smartphone que proporcionou uma experiência de VR surpreendentemente imersiva e de baixo custo. A empresa dobrou com a Daydream, que usava apenas telefones de última geração e um fone de ouvido especializado, mas ainda custava muito menos do que qualquer outra experiência em VR.

Um dispositivo VR autônomo remove efetivamente o obstáculo do próprio Google. É um grande benefício para o Google e para os desenvolvedores que desejam experimentar esta nova plataforma. Com um dispositivo autônomo, o Google pode oferecer VR a qualquer pessoa disposta a comprar esse dispositivo. Você não precisará de um telefone Android especializado; tudo será um pacote.

O Daydream é bastante impressionante por si só, e estou entusiasmado com um dispositivo independente que permitirá que usuários do iPhone e outros usuários aproveitem os aplicativos do Daydream. Espero que custe muito, muito menos que o Vive e o Oculus Rift. Mas me preocupo em me afastar muito do humilde cartão. Parte do que me impressionou foi sua eficiência de bricolage e uma barreira notavelmente baixa para entrada. À medida que o preço da experiência em realidade virtual do Google aumenta, o número de pessoas que podem se divertir diminui.

Daqui para frente

Em 2016, não estava claro o que a revolução da IA ​​realmente significava para o Google. Embora o aprendizado de máquina estivesse certamente na vanguarda, não havia nenhuma evidência tangível de como isso funcionaria para o Google. Tudo poderia ser facilmente descartado como uma moda passageira, ou apenas uma boa maneira de encapsular um setor do progresso do Google que havia voado sob o radar.

Este ano, finalmente vimos o que significa "primeiro AI" realmente significa. Significa Google em mais lugares, significa que os desenvolvedores podem interagir de novas maneiras (e em novos dispositivos). E o mais importante, mostra o Google com muito mais foco do que nunca. Parece-me muito provável que este ano especificamente marque um ponto de virada importante não apenas para o Google, mas para todo o setor.