7 pioneiros da tecnologia da computação negra que você deveria conhecer

Não é segredo que o sucesso dos afro-americanos em tecnologia não foi fácil. Como parte de um grupo cultural que tem sofrido discriminação, privação de direitos e terror flagrante que se estende por centenas de anos, os engenheiros e executivos de tecnologia negros geralmente sentem que precisam ter o dobro do nível apenas para se equilibrar com os que não são. contrapartes minoritárias. Não é surpresa, portanto, que apenas cerca de 2% da força de trabalho de engenharia americana seja negra ou minoritária.

Apesar desses imensos desafios, um punhado de profissionais negros nas décadas de 1950, 60, 70 e 80 surgiu e conseguiu empresas de alta tecnologia. Seus rostos podem não ser tão proeminentes ou conhecidos como os dos pioneiros da tecnologia branca, mas suas contribuições para a indústria não são menos importantes.

Abaixo, daremos uma olhada em alguns desses importantes inovadores. De maneira alguma essa é uma lista completa; Existem muitos outros por aí, e eu incentivo aqueles que se interessam pelo assunto a continuar pesquisando esse canto vital da história negra depois de ler aqui. Espero que eles sirvam de inspiração para as crianças de hoje que estão considerando uma carreira em tecnologia.

Nota do editor: Esta história foi publicada originalmente em 20 de fevereiro de 2018.

Joe Booker e Ken Coleman

Em 1966, Joe Booker iniciou sua longa carreira em tecnologia na IBM, trabalhando na manufatura; ele mudou-se para a gerência em 1969 na Memorex, depois ajudou a iniciar o fabricante pioneiro de discos rígidos Shugart Associates, onde se tornou vice-presidente executivo. Em 1982, Booker fundou sua própria empresa, a Vertex Peripherals, que mais tarde se fundiu com a Priam Corp. Desde então, ele se envolveu em várias empresas iniciantes de alta tecnologia no Vale do Silício.

Ao longo dos anos 70, 80 e além, Ken Coleman prosperou como gerente e executivo em várias empresas de tecnologia de alto nível. Nos anos 70, ele trabalhou na Hewlett-Packard. Em 1982, ele se juntou ao desenvolvedor pioneiro de jogos de vídeo Activision, onde mais tarde se tornou vice-presidente de desenvolvimento de produtos. Passou pela SGI, ITM Software, Accelrys e mais solidificou sua reputação como um executivo de tecnologia altamente respeitado. Desde então, ele foi consultor do governo dos EUA em comércio e recebeu muitos honorários por suas realizações na indústria.

Ambos foram apresentados na edição de junho de 1985 da Black Enterprise (acima); leia o artigo completo no Google Livros.



Jerry Lawson (1940-2011)

Jerry Lawson é mais conhecido por seu tempo na lendária empresa de semicondutores do Vale do Silício Fairchild. Enquanto estava lá, ele provou ser fundamental no desenvolvimento do primeiro sistema de videogame do mundo (leia-se: computadorizado), o Fairchild Channel F (1976). Lawson fez o design de eletrônicos para o console, fundou sua própria empresa de videogame, a VideoSoft, e era então mentor em Stanford. Ele faleceu em 2011. Entrevistei Lawson em 2009, e foi uma discussão esclarecedora.

(Foto: Família de Jerry Lawson)



Ed Smith

Ed Smith começou no Brooklyn trabalhando no sinal de controle de tráfego da Marbelite. A partir daí, ele co-projetou um sistema de videogame baseado em cartuchos, o APF MP-1000 (1978) da APF Electronics de Nova York. Ele também trabalhou em seu computador, o Imagination Machine, que competia com produtos da Apple e Atari no final da década de 1970. Após seu período na APF, ele se tornou um bem-sucedido vendedor de eletrônicos, uma carreira que continua até hoje. Para saber mais sobre a fascinante carreira de Smith, você pode ler uma entrevista que fiz com ele há vários anos.

(Foto: Ed Smith)



Marc Hannah

Em 1982, o Dr. Marc Hannah e vários outros cientistas da computação fundaram a Silicon Graphics, Inc. (SGI), uma empresa de computação gráfica altamente influente especializada em software e hardware para criar ilustrações e efeitos 3D de ponta, especialmente para filmes como Jurassic Parque e Terminator 2 . O avanço das soluções gráficas de baixo custo levou ao fim da SGI em 2009, embora Hannah tenha deixado a empresa em 1997. Desde então, Hannah esteve envolvida em vários negócios de alta tecnologia (incluindo a SongPro, empresa que criou um MP3 player para o jogo Boy Advance em 2002) e ainda é altamente respeitado no setor.

(Foto: SGI)



Mark Dean

O Dr. Mark Dean, nativo do Tennessee, ingressou na IBM em 1980 e logo depois se tornou parte da equipe que desenvolveu o revolucionário IBM PC 5150, lançado em 1981. Como parte desse processo, ele co-criou o barramento ISA do PC e recebeu o nome de em três das nove patentes originais que definem a tecnologia básica IBM PC. Por suas inúmeras realizações na IBM, a empresa nomeou Dean um bolsista da IBM em 1995, uma das 50 únicas ativas na empresa e a primeira afro-americana tão honrada. Em 1999, Dean liderou um grupo na IBM para criar uma CPU de 1 GHz e hoje ele é professor na Universidade do Tennessee.

(Foto: Universidade do Tennessee)



Clarence 'Skip' Ellis (1943-2014)

Clarence Ellis, mais conhecido como Skip, foi o primeiro afro-americano a obter um doutorado. em ciência da computação (em 1969 na Universidade de Illinois). Ele se interessou por computadores quando adolescente, quando foi encarregado de proteger um sistema comercial de computadores; tendo estudado os manuais em seu tempo livre, surpreendeu seus empregadores resolvendo muitos problemas técnicos. No Xerox PARC nas décadas de 1970 e 1980, ele foi pioneiro no Officetalk, um sistema de trabalho em escritório colaborativo que pressagiava os aplicativos mais usados ​​atualmente, como o Google Docs. Como pesquisador de computadores, ele trabalhou em empresas como a Bell Labs, IBM, Los Alamos Scientific Lab e muitas outras durante sua longa carreira. Ele faleceu em 2014.

(Foto: Clarence Ellis)