Lar Rever 9 fotos incríveis da nave espacial da NASA

9 fotos incríveis da nave espacial da NASA

2024

Índice:

1 Vesta Pólo Norte
2 Cratera Oppia de cores falsas
3 cratera close-up
4 Um tiro noir de Vesta
5 Vesta colorido
6 Ceres na íntegra
7 Ceres em movimento
8 pontos brilhantes misteriosos
9 Uma rotação completa
10 Ion Propulsion

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Que jornada longa e estranha tem sido (e as coisas mais legais ainda estão por vir). A sonda Dawn da NASA foi lançada em 2007 e ofereceu aos cientistas vislumbres sem precedentes e ocasionalmente impressionantes de nosso bairro cósmico local.

A principal missão de Dawn tem sido encontrar e cumprimentar os dois corpos mais maciços no anel de detritos rochosos que fica entre as órbitas de Marte e Júpiter (também conhecido como "cinturão de asteróides"). Em 2011, Dawn entrou em órbita em torno de seu primeiro ponto de parada, Vesta, um dos maiores asteróides conhecidos no sistema solar, e tirou algumas lindas fotos de perto do corpo rochoso em forma de ovo.

Após sua visita a Vesta, Dawn partiu em uma jornada de quase três anos em direção ao seu destino final, o "planeta anão" Ceres. Embora tenha apenas cerca de 600 milhas de diâmetro, Ceres possui força gravitacional suficiente para assumir a forma esférica arredondada que associamos a luas e planetas em oposição aos asteróides (de fato, acredita-se que Ceres seja responsável por um terço da massa total do cinturão de asteróides). Nesta semana, Dawn finalmente entra em órbita em torno de Ceres, onde permanecerá pelo restante de sua missão (e provavelmente pelo resto do tempo). E talvez seja capaz de decifrar quais são esses pontos misteriosos na superfície.

Além de nos fornecer nossa melhor visão do cinturão de asteróides, Dawn também é notável por ser a primeira missão exploratória da NASA a fazer uso de um Sistema de Propulsão Iônica, que - ao contrário da maioria das missões espaciais anteriores - cria seu impulso via gás ionizado de xenônio. A propulsão iônica é uma nova e empolgante tecnologia, pois permite que as naves espaciais viajem mais rápido, mais longe e, talvez mais importante, eficientemente do que qualquer outro sistema de propulsão atualmente disponível.

Além de permitir que os engenheiros maximizem o design da nave, a tecnologia permite que naves espaciais como Dawn entrem na órbita em torno de vários corpos celestes, em oposição a "sobrevôos" menos precisos, como foi o caso de missões exploratórias anteriores como a Voyager, que usava a velha escola mecanismos de propulsão química.

Quando nos preparamos para começar este próximo capítulo na missão de Dawn, vamos dar uma olhada em alguns de seus feitos surpreendentes até hoje.