Lembrando a conta de machmag do pcmag

Bill Machrone, editor-chefe da PC Magazine de 1983-1991 e continuou escrevendo uma coluna para a revista até alguns anos atrás, faleceu neste fim de semana.

Bill trabalhava em sistemas de informação em Nova Jersey no início dos anos 80, quando começou a escrever artigos freelancers para a revista Microsystems , da Sol Libes, que mais tarde foi vendida para Ziff Davis. Depois que Ziff Davis adquiriu a PC Magazine , a maioria dos funcionários saiu, a revista mudou-se para Nova York, e os editores que a assumiram estavam procurando novos escritores e editores. Bill entrou como freelancer e foi rapidamente nomeado editor técnico em março de 1983. Em setembro, tornou-se editor-chefe e foi a primeira pessoa a manter o cargo por um longo período desde que o fundador David Bunnell foi embora.

Em seu mandato, a revista cresceu em um ritmo enorme, passando de mensal para semi-mensal (originalmente 24 vezes por ano, depois 22 vezes) em sua primeira edição como EIC. De várias maneiras, Bill ajudou a definir esse crescimento. Ele fundou a PC Labs, observou-a crescer de "uma mesa de metal surrada, onde costumávamos desmontar todas as peças novas de hardware", para um ambiente profissional com bancos formais, técnicos e até jalecos. Ele expandiu as análises aprofundadas da revista, além de adicionar uma seção de produtividade. Sempre procurando precisão, ele destilou o conteúdo da PC Magazine em uma fórmula no final de 1985: PC = EP ² (a PC Magazine está avaliando produtos * aprimorando a produtividade). Por volta de 1984, ele criou o que seria conhecido como Lei de Machrone: a máquina que você quer sempre custará US $ 5.000. Isso aconteceu em grande parte do mercado de computadores nos anos 90, e ainda é válido para algumas plataformas de jogos e estações de trabalho.

O que começou como um simples serviço de quadro de avisos para as pessoas que baixavam os famosos serviços públicos da revista dominou o mercado local de Nova York. Então Bill iniciou o PC MagNet, que logo se tornou um dos maiores serviços online do país. (Fazia parte do CompuServe, e os únicos serviços maiores nos dias anteriores à Internet eram a AOL e o próprio CompuServe). Mais tarde, o PC MagNet cresceu para o ZDNet.

Provavelmente, sua maior contribuição para a revista foi atrair muitos funcionários de longa data - nomes como Bill Howard, Robin Raskin e Gus Venditto - que o ajudaram a administrar a revista por muitos anos. Quando assumi o cargo de editor-chefe em 1991, a direção da revista e muitos dos principais participantes estavam definidos.

Conheci Bill pela primeira vez em meados dos anos 80, enquanto dirigia o InfoWorld , então um jornal semanal cobrindo o setor. Competimos em revisões, mas Bill - como sempre - era um concorrente cordial e amigável. Antes de assumir o cargo na PC Magazine , lembro-me de uma longa conversa sobre iogurte congelado em um aeroporto em algum lugar, com Bill explicando por que administrar a PC Magazine era um ótimo trabalho e como a revista tinha ótimos leitores e uma equipe maravilhosa. Ele estava certo em todos os aspectos, mas era caracteristicamente modesto em relação a suas próprias contribuições. Como sempre, não era sobre ele - era sobre criar a melhor revista possível e creditar as pessoas ao seu redor.

Quando alguns membros da equipe inicialmente resistiram a certas mudanças que eu estava tentando fazer na revista - como diminuir o tempo de entrega - eu sempre podia contar com Bill para me apoiar. Ele não poderia ter sido um colega melhor.

Em 1991, Bill foi nomeado vice-presidente de tecnologia da Ziff Davis e fundou a ZD Labs em Foster City, Califórnia, que testou a maioria das outras publicações da ZD. Enquanto esteve lá, ele também estava na equipe de lançamento da Corporate Computing , uma revista ambiciosa focada em testar grandes máquinas de data center corporativas que provavelmente estavam um pouco à frente de seu tempo. Ele costumava brincar dizendo que gastou o máximo de dinheiro já gasto em uma única revisão para testar mainframes e minicomputadores na primeira edição dessa revista.

Mais tarde, ele começou a lançar outras revistas para Ziff Davis, incluindo o que se tornaria o Yahoo! Vida na Internet . Quando eu queria começar a ExtremeTech como uma revista on-line, me virei para Bill, junto com Nick Stam, para começar, e os dois administraram o site por anos.

Ao longo do caminho, Bill continuou a escrever uma coluna para a PC Magazine até 2007, quando era a coluna mais antiga da história da revista.

Muitas dessas colunas estão centradas no hardware. Uma de suas primeiras peças para a revista focada em placas gráficas alternativas e em sua última coluna, ele disse às pessoas para não atualizar seus sistemas operacionais (para o Windows Vista), mas para comprar novos hardwares. Como ele colocaria em uma coluna: "Eu sou um nerd de hardware que não pede desculpas".

Foi uma característica que ele obteve de seu pai, um mecânico. Nos anos seguintes à sua publicação, ele utilizou essas habilidades e as combinou com seu amor pela música para criar um negócio com seu filho, modificando os amplificadores Blue Junior. Bill amava seus violões, inclusive fazendo o seu; ele também era um entusiasta de carros e um membro dedicado de sua igreja e coral.

Ele nunca perdeu o interesse pela tecnologia - algumas semanas atrás, eu pude me juntar a Bill, Bill Howard, Robin Raskin e nossos cônjuges para um último jantar; e, como sempre, tivemos uma animada discussão sobre as coisas loucas que acontecem em nossas vidas e no mundo da tecnologia.

Bill tinha 69 anos. Ele deixa sua esposa Sharon e os filhos Andrew e Stephanie.