Os livros da Amazon devem abrir onde são mais necessários

Quando o comércio eletrônico era novo e as pessoas ainda tinham medo de divulgar on-line suas informações de cartão de crédito, a Amazon atraiu compradores com o slogan "Maior livraria da Terra" e a promessa de livros baratos entregues à sua porta.

Na época, a indústria do livro estava ocupada lutando contra os principais livreiros; uma reportagem de 1997 sobre os primeiros dias da Amazon era cética para dizer o mínimo ("Maior Livraria da Terra"? Mais como "A Menor da Terra").

Mas a Amazon abriu caminho até o topo. Quando a entrega de dois dias era muito lenta, a Amazon em 2007 lançou seus próprios leitores de leitura e downloads instantâneos. Em 2011, as vendas de e-books ultrapassaram as vendas de livros impressos pela primeira vez na Amazon. Dissemos adeus à Borders logo depois, enquanto a Barnes & Noble fecha cerca de 15 lojas por ano há mais de uma década.

Cinco anos atrás, parecia que a Amazon havia conseguido fazer o que as empresas de tecnologia se propunham a fazer: interromper um setor tradicional. O que não esperava era que os leitores resistissem. As livrarias físicas remanescentes viram suas vendas subirem em um ritmo bastante constante desde 2015, enquanto as vendas de e-books caíram quase 19% nos EUA no ano passado.

Apesar do sucesso da Amazon em derrubar o varejo, descobriu-se que não pode mudar a maneira como as pessoas se relacionam com os livros. As pessoas querem segurar livros reais e folhear páginas enquanto estão cercados por outros leitores. Por mais solitário que o ato de ler possa ser, os leitores são uma comunidade.

Entre na Amazon Books, que abriu hoje no brilhante Time Warner Center de Manhattan. Mas, por mais brilhante que seja o templo para o capitalismo, a Amazônia deve olhar para o norte e para o leste. Não faltam livrarias em Manhattan, mas o Queens - o maior e mais diversificado bairro étnico de Nova York - tem apenas uma livraria, a excelente, mas pequena Astoria Bookshop. E o Bronx perdeu sua última livraria, a Barnes & Noble, alguns meses atrás.

Os organizadores da comunidade estão entrando; A Iniciativa Queens Bookshop acabou de atingir seu objetivo de garantir espaço e financiamento para uma loja, e o The Lit Bar está tentando fazer a mesma coisa no Bronx. Como um forte crente em livrarias independentes, quero que essas e outras iniciativas sejam bem-sucedidas. No entanto, como uma pessoa cuja vida foi formada pelo amor pela leitura, quero que haja tantas livrarias quanto possível - e isso significa livrarias corporativas ao lado das da comunidade.

Se a Amazon quiser fazer o melhor por si mesma, também fará o melhor para os leitores e abrirá livrarias nas áreas pobres e da classe trabalhadora que foram deixadas sem elas.