Amd, intel e braço se enfrentam na computex

Na grande feira de Computex desta semana em Taiwan, a AMD e a Intel apresentaram as próximas versões de seus chips móveis, o que deve levar a uma geração de notebooks mais finos e leves, com melhor desempenho. Enquanto isso, o designer de IP de chips ARM e suas afiliadas estavam exibindo novas CPUs que poderiam ter um grande impacto no mercado de servidores e embarcados. Estive em outros shows esta semana, mas tenho acompanhado os anúncios.

Intel mostra Core M, primeiro chip Broadwell de 14 nm

O anúncio mais aguardado foi a introdução da Intel de seus primeiros chips de 14 nm, em uma linha conhecida como Broadwell que deve substituir o atual design Haswell de 22 nm da família Core de desempenho da Intel. Isso está atrasado - o CEO da Intel, Brian Krzanich, na semana passada me disse que fazer chips de 14nm era difícil. A Intel perdeu a temporada de volta às aulas e, em vez disso, pretende lançar dispositivos a tempo da temporada de férias. Mas, em vez de anunciar as principais versões do chip, a empresa anunciou oficialmente apenas a versão de baixo consumo de energia, que agora é conhecida como Core M, projetada para laptops finos e sem ventilador e o que a Intel chama de 2 em 1.

Ele virá em duas versões, Core-M70 para consumidores e Core-M vPro para empresas. Efetivamente, isso parece substituir a série Haswell Y de baixa potência. A Intel já possui uma linha Core de baixa potência, conhecida internamente como a série Haswell Y, mas o presidente da Intel, Renee James, disse que o novo chip oferecerá maior desempenho e menor potência.

James mostrou um design de referência para um tablet de 12, 5 polegadas, com o codinome Llama Mountain, com apenas 0, 28 polegadas de espessura e pesando 1, 48 libras sem o teclado destacável, tornando-o mais fino e mais leve do que o recém-anunciado Microsoft Surface Pro 3 ou mesmo tablets Android como o Samsung Galaxy NotePRO. A Asus também anunciou um novo destacável com uma tela de 12, 5 polegadas chamada Transformer Book T300 Chi, que usará o chip.

A Intel fala sobre esse chip desde o outono passado, então é bom finalmente vê-lo. Mas eu gostaria que tivéssemos ouvido um pouco sobre os Broadwells com mais potência para notebooks maiores.

Em vez disso, a empresa lançou oficialmente sua versão do Devil's Canyon do processador Haswell K desbloqueado, destinado a jogadores e entusiastas. Isso inclui o Core i5-4690K de 3, 5 GHz (quatro núcleos e quatro threads) e o Core i7-4790K (quatro núcleos, oito threads), que a Intel disse ser o primeiro quad-core de consumo do mundo capaz de executar todos os quatro núcleos em uma frequência base de 4 GHz. No modo Turbo, os núcleos podem estourar até 4, 4 GHz e foram projetados para overclock. Isso é legal, mas é mais um produto de nicho.

A Intel também falou sobre seus processadores mais móveis, onde a empresa planeja enviar 40 milhões de tablets este ano, principalmente com seus chips Bay Trail, Merrifield e Moorefield baseados em seus núcleos Atom. Também reiterou planos de entrar em smartphones e tablets com preços mais baixos com uma família de chips conhecida como SoFIA no final deste ano. No início, anunciou uma versão dual-core com 3G integrado a ser lançado até o final deste ano e uma versão quad-core com 4G LTE integrado, prevista para o primeiro semestre de 2015. Na semana passada, anunciou uma parceria com os chineses fabricante de chips Rockchip para criar uma versão quad-core com 3G. O SoFIA inicial será realmente fabricado pela TSMC em vez da Intel, já que o grupo de modems da Intel - anteriormente parte do Infineon - mantém um longo relacionamento por lá.

AMD desafia a Intel com o Kaveri móvel

A Intel deve ter mais concorrência por notebooks x86 finos a partir de uma nova versão móvel do processador Kaveri que a AMD anunciou na feira. Uma versão para desktop do chip começou a ser vendida no início deste ano, e a AMD diz que as novas versões móveis desse chip podem andar de igual para igual com os processadores Core i5 e i7 da Intel, mesmo com o desempenho da CPU. (Nas últimas gerações, a AMD oferece melhores gráficos, mas CPUs notavelmente mais fracas.)

Essas Unidades de Processamento Acelerado (APUs), como a AMD as chama, continuam a ser chips de 28nm com um núcleo de CPU Steamroller aprimorado, combinado com a Graphics Core Next Architecture da AMD com os gráficos da série Radeon R7. As novas versões móveis têm o que a AMD chama de 12 "núcleos de computação", mas isso realmente significa quatro núcleos de CPU inteiros e oito núcleos gráficos. A AMD disse que este foi o primeiro chip móvel que suporta o uso de CPU e GPU em sua HSA (Heterogeneous System Architecture), o que significa que o sistema pode usar mais facilmente a CPU e a GPU em conjunto para algumas tarefas de computação, como a aplicação de um filtro no sistema. Adobe Photoshop. Isso é ótimo em casos específicos, embora ainda não existam muitas aplicações típicas onde isso importa. No entanto, no geral, a AMD disse que as novas peças seriam muito mais competitivas; é claro, teremos que esperar para ver sistemas reais antes de sabermos.

Os novos chips virão nas versões de 35 watts e 19 watts, destinados a notebooks convencionais e de baixo consumo de energia, respectivamente, e serão comercializados sob a designação da série A que a AMD usa para APUs nesta categoria há algum tempo e o Designação da série FX que anteriormente era usada para CPUs independentes que ofereciam maior desempenho. Essa linha parece ter desaparecido dos roteiros da AMD, com o Kaveris móvel de ponta substituindo-a. O topo de linha para a parte de potência máxima será o FX-2600P com quatro núcleos inteiros e oito núcleos gráficos, seguido pelo A10-7400P com seis núcleos gráficos. Nas versões de baixa potência, o high-end é o FX-7500 com quatro núcleos inteiros e seis núcleos gráficos, com variantes da série A em velocidades mais baixas e com menos núcleos. A empresa disse que as máquinas que usam as APUs móveis Kaveri estarão disponíveis ainda este ano pela Acer, Asus, Dell, HP, Lenovo, Samsung, Toshiba e outras.

Cavium introduz chip de servidor ARM de 48 núcleos; ARM fala da Internet das coisas

No outro extremo do espectro, fiquei particularmente intrigado com o anúncio da Cavium de um novo chip de servidor baseado em ARM destinado a data centers e redes. A empresa, conhecida por chips de rede, anunciou um novo chip chamado Thunder X, que inclui 48 núcleos ARM de 64 bits personalizados, rodando a até 2, 5 GHz. Cavium disse que este será o primeiro SOC baseado em ARM a ser cache coerente em soquetes duplos, o que é realmente importante para o mercado de servidores, e suportará até 1 TB de memória em uma configuração de soquete duplo.

Isso estará disponível para amostragem no quarto trimestre, disse Cavium, por isso é provável que não veremos produtos reais até o próximo ano. Mas está entrando em um novo mercado com muitos servidores baseados em ARM, incluindo entradas futuras da Applied Micro, AMD e outras. Continuo achando que levará algum tempo até que esses servidores sejam atraídos, mas provavelmente fará mais sentido em aplicativos personalizados, que tem sido o principal mercado da Cavium.

Em sua própria conferência de imprensa, a ARM reiterou sua crença de que o mercado de servidores ARM começará a crescer no segundo semestre deste ano, mas realmente se concentrou mais no design menor do Cortex-M, normalmente usado em processadores embarcados.

Noel Hurley, vice-gerente geral do CPU Group da ARM, falou sobre como os produtos baseados nesses núcleos fazem sentido não apenas para o mercado embarcado atual, mas também para a Internet das Coisas em evolução. Ele disse que o mercado exigirá chips muito pequenos que usam pequenas quantidades de energia para que possam funcionar por anos. Como exemplo, ele exibiu o microcontrolador KL03 da Freescale, baseado em um núcleo Cortex-M0 +. O chip se encaixa em um pacote que mede apenas 2 mm por 1, 3 mm, pequeno o suficiente para caber na covinha de uma bola de golfe.