Revisão e classificação de Udemy

A educação on-line sofre com o embaraço das riquezas. Com plataformas tão variadas quanto Khan Academy, Udacity, Coursera e edX, os alunos podem se inscrever em praticamente qualquer curso que desperte curiosidade, e geralmente sem nenhum custo. Mas e os alunos que também querem compartilhar seus conhecimentos? Enquanto os sistemas de gerenciamento de aprendizado, como o Coursera e o edX, realizam cursos das universidades, e a Udacity e a Khan Academy hospedam seu próprio conteúdo, o Udemy (gratuito) é único porque permite que qualquer usuário atue como aprendiz ou instrutor.

Um convite aberto a instrutores permitiu à Udemy acumular um enorme catálogo de cursos, dos quais cerca de um terço são gratuitos. A receita gerada pelos outros dois terços enriqueceu alguns usuários. Nem todo mundo pode esperar tais riquezas materiais; no entanto, a Udemy pode permitir que o tipo certo de usuário complemente sua renda existente.

Plano de Fundo, Primeiro Plano

A Udemy oferece cursos individuais. Embora alguns professores respondam a postagens de discussão ou ofereçam horário comercial (ou seja, via Hangouts do Google), não se engane: essas aulas são comparadas aos cursos tradicionais. As aulas são curtas, solitárias e carecem de feedback personalizado ou senso de coorte. Os alunos recebem pouco em termos de credenciamento, exceto um Certificado de Conclusão, que eles podem compartilhar via mídia social.

Os cursos da Udemy são divididos em seções e palestras. As palestras podem ser micro-palestras em vídeo, mas também podem incluir slides em áudio, texto e apresentação. Em uma barra lateral alinhada à direita, os usuários podem acessar materiais relacionados, tópicos de discussão e um bloco de notas específico da lição. Todo curso tem uma página de destino com uma descrição do curso (não é um currículo), análises de usuários e, frequentemente, uma introdução em vídeo.

Para esta revisão, me matriculei em vários cursos e tentei criar o meu também. Embora minha perspectiva seja moldada pela minha experiência em jornalismo técnico e minha experiência como estudante, professor e administrador em uma instituição tradicional de ensino superior, vou me concentrar principalmente na questão mais pertinente para os leitores do PCMag: Como a Udemy faz como adulto plataforma de educação? Para garantir precisão e uniformidade, adaptei novamente as seções das minhas revisões do edX, Udacity e Coursera e espero que, assim como elas, essa revisão gere conversas que vão além da seção de comentários.

Em MOOCs

Chamar as aulas da Udemy de "cursos on-line" é um pouco enganador. Os cursos da Udemy possuem recursos de educação on-line, incluindo fóruns de discussão; avaliações classificadas por máquina; e, é claro, micro-palestras em vídeo. No entanto, diferentemente de um curso on-line na minha instituição de origem, a Udemy está aberta a qualquer pessoa interessada no curso, o que significa participação ampla ou esporádica. Além disso, as credenciais não são significativas: os alunos se matriculam nas aulas não para credenciamento (Certificados de Conclusão), mas para habilidades relacionadas ao trabalho desenvolvidas por meio deles.

Em vez disso, a Udemy e os concorrentes Udacity, Coursera e edX podem ser melhor compreendidos como MOOCs. Cunhado por Dave Cormier em 2008, os MOOCs, ou "cursos on-line abertos em massa", convidam a participação ilimitada pela Web. Devido à sua escala, os MOOCs devem oferecer um tipo diferente de educação. (Sobre o que você pode encontrar na excelente peça Inside Higher Ed de Joshua Kim). Como existem tantos tipos diferentes de MOOCs, incluindo aqueles que procuram reproduzir cursos tradicionais (xMOOCs), promover a filosofia conectivista (cMOOCs) e habilitar o treinamento vocacional (vMOOCs), pode ser difícil avaliar sua eficácia pedagógica.

Eficácia

Em seu citado relatório de 2009, o Departamento de Educação dos EUA constatou que "as aulas com aprendizagem on-line (ministradas totalmente on-line ou combinadas) produzem, em média, resultados de aprendizagem mais fortes do que as aulas exclusivamente com instruções presenciais. (Não sei se o recomendaria), você descobriria que uma combinação de exercícios on-line e presenciais, às vezes denominada aprendizado "misto" ou "híbrido", é considerada mais eficaz. a quem o aprendizado on-line é eficaz?

Um estudo recente do Centro de Pesquisa do Community College descobriu que "os cursos on-line podem exacerbar lacunas de desempenho já persistentes entre os subgrupos de estudantes". Basta dizer que os MOOCs não funcionarão para todos, um ponto destacado pelas taxas de desgaste de sobrancelhas. No entanto, assim como não acho justo esperar que os MOOC sejam adequados a todos os tipos de alunos, também não acho apropriado que os advogados os apresentem como uma panacéia para os problemas do ensino superior. Em vez disso, os MOOCs são adequados para iniciantes com conhecimento técnico e, para aqueles interessados ​​em aprendizado e ensino on-line, a Udemy oferece uma plataforma exclusiva.

O Catálogo

A Udemy também é única na escala de sua plataforma. Você pode classificar os cursos por categorias tão abrangentes como Saúde e boa forma física para se formar nos exames de admissão. A partir daí, é possível filtrar as classes com base no idioma, preço, nível de instrução e recursos (como classes que incluem questionários). Por exemplo, encontrei 117 cursos disponíveis nas ciências humanas. A busca por cursos gratuitos, no entanto, cortou rapidamente a lista: a maioria das classes (76) custava menos de cinquenta dólares, com trinta listadas gratuitamente. Essas estatísticas estão alinhadas com os preços do catálogo: os cursos pagos superam os cursos gratuitos pelo menos dois para um. Nas ciências humanas, descobri que a grande maioria (89) das aulas estava listada como apropriada para todos os níveis de instrução, com apenas dois cursos recomendados para alunos avançados.

Dado que a Udemy é comercializada como um meio pelo qual os trabalhadores podem adquirir habilidades baseadas no trabalho, também procurei explorar suas ofertas vocacionais. Para esse fim, descobri que a Udemy abrigava um grande portfólio de cursos relacionados à produtividade do Office. Embora houvesse subcategorias para Apple, Google, SAP, Salesforce, Intuit e Oracle, eu me concentrei na Microsoft favorita do escritório. Além de centenas de cursos produzidos em inglês (549), houve também aulas de espanhol (86), alemão (24), português (5), francês (4), tcheco (3), italiano (2) e inglês. Russo (2) Esse intervalo suporta a afirmação da Udemy de que dois terços de sua base de usuários vivem fora dos Estados Unidos.

Descobri que havia muito menos cursos profissionais gratuitos: cerca de um décimo das aulas (60) eram listadas gratuitamente e alguns cursos custavam centenas de dólares. (Sob a certificação de TI, vários cursos tinham preços acima de quinhentos dólares). Esses números enfatizam o que pode ser uma realidade desconfortável para alguns alunos: a Udemy é um mercado e, nesse mercado, alguns conhecimentos são mais valiosos que outros.

Religião da Grécia Antiga

Eu me matriculei na Religião da Grécia Antiga (gratuita) para explorar o catálogo tradicional de cursos de Udemy. Criada por Robert Garland, professor de clássicos da Colgate, a religião grega antiga atraiu um número relativamente grande de matrículas (mais de nove mil estudantes) com respostas quase universalmente favoráveis. Ao contrário de outras plataformas educacionais on-line, a Udemy coloca em primeiro plano as avaliações dos alunos, afixando-as nas páginas de destino dos cursos. A religião da Grécia Antiga obteve uma média de 4, 6 de 5 estrelas, com base em 99 avaliações de estudantes.

Como educador, não me sinto totalmente à vontade com essa forma de avaliação do curso. Embora eu entenda que os alunos são críticos experientes, não estou convencido de que os valores de produção e o estilo de apresentação - sobre os quais a maioria dos revisores comentou - sejam valores significativos contra os quais avaliar a eficácia do curso. Por exemplo, um revisor escreveu: "acho que o comentário / palestra é interessante, mas eu acho que os visuais na forma de slides, clipes de filme e apresentações em PowerPoint iriam muito mais longe, inspirando a imaginação e mantendo a atenção do espectador". No mercado da Udemy, não basta criar um curso informativo; os alunos esperam se divertir. Também fiquei surpreso com o instrumentalismo da página de destino do curso. Abaixo da descrição de um parágrafo do curso, leia a pergunta básica: "O que vou obter deste curso?" A resposta: "Mais de 19 palestras e 5 horas de conteúdo!" Por que ansiar por alguma compreensão da Grécia antiga quando você pode ter cinco horas de conteúdo ?

As palestras de Garland eram acessíveis e geralmente informativas. Seus vídeos eram aparentemente extemporâneos, gravados via webcam em incrementos mais longos - geralmente cerca de vinte minutos cada. Considerando a base global de usuários da Udemy, fiquei surpreso que as palestras de Garland - e outras em meus testes - não incluíam legendas. Alguns concorrentes, como o edX, fornecem legendas interativas, o que é útil para os alunos da língua inglesa (ELL). Além disso, a menos que a palestra seja gravada em outro idioma, não há suporte para o idioma secundário, até onde eu sei.

Achei as descrições do professor Garland de divindades gregas antigas de um modo agradavelmente coloquial. "Os deuses olímpicos têm coisas melhores a fazer do que ouvir nossos gemidos e gemidos", ele narra. "Eles estão em algum lugar se divertindo, se metendo em travessuras ou conspirando contra um de sua própria espécie… Eles são muito confiáveis. Eles sofrem de síndrome de déficit de atenção". Embora apreciei o tom de conversa, descobri que, sem leituras, exercícios ou avaliações, retinha pouco das palestras. Nesse sentido, a religião do grego antigo é menos um curso do que um tutorial da tarde. Ao chegar à lição final, você encontra um slide agradecendo a participação da turma e solicitando um momento "Escreva uma crítica e compartilhe seu feedback".

Design de Fórmula do Microsoft Excel

Na minha segunda aula, me matriculei no curso profissional da Microsoft com melhor classificação Mestre em Design de Fórmula para Microsoft Excel para Iniciantes (US $ 9). O curso foi produzido por Jed Guinto, que é uma espécie de prodígio da Udemy, tendo produzido mais de vinte cursos até o momento.

Diferentemente do curso do professor Garland, que contava com vídeos mais longos gravados por webcam, a aula de Guinto usava screencasts, normalmente não mais que dois minutos cada. Embora os tutoriais tenham sido bem estruturados (construindo da adição e subtração à concatenação de texto), o estilo do Sr. Guinto não tinha script. Para um leigo do Excel (inclusive eu), a aula era informativa o suficiente para exigir anotações. O Udemy inclui um bloco de notas à mão na barra lateral alinhada à direita; o único problema é que as notas são fixadas em palestras específicas. Isso significa que eu não poderia fazer referência a notas anteriores sem reabrir essas palestras, um exercício complicado, dada a brevidade dos tutoriais. Eu posso ver como, com palestras mais longas ( por exemplo, as da Religião da Grécia Antiga), o bloco de notas pode ser útil, especialmente porque os usuários podem exportar notas como arquivos CSV.

Embora as discussões estejam disponíveis na barra lateral, descobri que a maioria dos estudantes não as usava e, quando o faziam, raramente interagiam entre si. Em uma aula de programação Python, por exemplo, não havia literalmente tópicos de discussão. Outras vezes, os professores lideram pelo exemplo. Na religião da Grécia antiga, o professor Garland respondeu aos alunos, mas a maioria das discussões havia secado há dois anos. Infelizmente, isso não é incomum: as discussões frequentemente murcham nas aulas on-line - exigem cuidadosa estrutura e moderação - e geralmente falham nas aulas sob demanda.

Diferentemente da religião grega antiga, o Excel Formula Design for Beginners incluía um questionário de quinze perguntas e múltipla escolha. Ao fazer o teste, me vi defendendo dois componentes da avaliação da Khan Academy. Primeiro, em minha análise da Khan Academy, destaquei como a avaliação SAT Test Prep oferecia vídeos explicativos; no meu questionário do Excel, eu gostaria de saber não apenas as respostas erradas, mas onde errei. Segundo, os testes da Udemy não são apenas apostas baixas - não são apostas. Você pode perder metade das perguntas e ainda terminar o curso. Mesmo que os professores não criem grandes bancos de perguntas (no modo da Khan Academy), os alunos devem responder a algumas perguntas corretamente antes de avançar.

Esse problema também aparece na riqueza de classes de códigos gratuitas e pagas da Udemy. A variedade de cursos, do desenvolvimento iniciante da Web à engenharia intermediária de software e ao comércio eletrônico especializado, pode rivalizar com serviços como o Editors 'Choice Lynda.com, mas a qualidade é muito mais reduzida. Existem lições gratuitas e abrangentes para a criação de sites impressionantes e de aparência profissional em um período de tempo relativamente curto. Muitos oferecem dezenas de palestras e horas de filmagem que você pode acessar no seu dispositivo móvel. No entanto, as opções limitadas de questionário e anotações tornam mais difícil reter as informações, especialmente ao assistir aos tutoriais em vídeo mais tediosos e técnicos. Os cursos interativos gratuitos da Khan Academy fazem um trabalho muito melhor para garantir que o conhecimento em codificação permaneça, mesmo que o conhecimento oferecido seja um pouco mais básico.

Como aprendiz, a interface da Udemy é intuitiva. As palestras fluem de uma para a outra por meio de um recurso de Reprodução Automática, e a barra lateral organiza cuidadosamente os materiais das aulas, notas e discussões (quando aplicável). Minha principal crítica é que sempre me senti um cliente ao usar o Udemy. Depois de cada lição, a plataforma notifica a porcentagem da turma que você concluiu, o que é tedioso, considerando que muitas aulas podem ser concluídas em poucas horas. O site também solicita que você recomende a aula para os amigos, que você deve adiar não uma vez (pergunte-me mais tarde), mas duas vezes (pergunte-me no final do curso). Adicione a isso, arremessos de instrutor. Em um curso de dezenove lições, o Sr. Guinto incluiu dois campos de vendas: "Lição 3: Todos os meus cursos" promoveu suas outras ofertas de cursos, e "Lição 18: Ajude-me a Inspirar Mais Pessoas" procurou me vender para um curso de US $ 200.

Udemy como plataforma de ensino

Além de servir como uma extensa plataforma de aprendizado, a Udemy também permite que usuários com conhecimento especializado criem seus próprios cursos usando um conjunto de ferramentas de desenvolvimento. Para saber mais sobre a experiência do instrutor, inscrevi-me em um tutorial de uma hora, intitulado Como criar seu curso Udemy, antes de tentar criar meu próprio curso. Usuários experientes em negócios e métricas provavelmente não precisarão do tutorial.

Taxas de cliques. Taxas de conversão. Análise do instrutor. O tutorial de Udemy ressalta que não basta construir um curso e deixá-lo solto na natureza; os instrutores devem adaptar recursos e preços ao mercado e aos comentários dos alunos. Em um mundo ideal, essa ênfase produziria melhores classes e melhores resultados de aprendizado. A abordagem métrica da Udemy à educação on-line permite que os instrutores enviem vídeos para revisão usando o Udemy File Uploader, solicitem feedback de outros instrutores usando o Udemy Studio Facebook Group e acompanhem o uso dos alunos usando o Instructor Analytics. Enquanto isso, os alunos se beneficiam de uma seleção generosa de cursos, bem como de avaliações no estilo do Yelp.

Minha preocupação, como abordamos nas seções anteriores, é que os alunos costumam estar mais atentos aos valores de produção do que à qualidade do conteúdo. Essa preocupação deve ser atenuada pelo fato de que todas as turmas estão sujeitas a um processo de revisão pela "equipe de qualidade de conteúdo" da Udemy. No entanto, até onde eu sei, essa equipe prefere a mecânica do curso do que o conteúdo do curso. Considere os padrões de revisão de qualidade da Udemy. Somente no ponto sete eu vejo alguma menção ao conteúdo que precisa estar "livre de erros óbvios". Além disso, a maioria desses erros não é orientada a conteúdo. Ao lado de "erros que não foram editados", o ponto sete lista "pausas", "ums e ahs" e "divagações" como "erros óbvios". Lembre-se, este é apenas um ponto de uma rubrica de vinte padrões recomendados e exigidos, e a equipe da Udemy tem apenas 48 horas para responder a uma classe em potencial após a sua submissão. Este não é exatamente um processo exaustivo de verificação e depende muito da intervenção do aluno para identificar problemas de conteúdo.

Enquanto isso, instrutores em potencial precisam ser autopromotores experientes. Branding é uma palavra-chave no tutorial. Se perguntas como "Como você vai construir sua marca?" ou "Como você se destacará no mercado?" torná-lo desconfortável, do que você pode lutar dentro desse mercado. A educação é um produto no mercado da Udemy, e os alunos são clientes. Como o tutorial coloca, "Mais alunos engajados geralmente compram mais cursos". Embora os professores sejam incentivados a criar uma "experiência de aprendizado transformadora", a maioria das orientações do tutorial não se refere à transformação do aluno, mas à satisfação do aluno. O orador pergunta: "Você está comunicando sua paixão pelo seu tópico? Você está falando em tom interessante? Ou está falando de uma maneira monótona que pode entediar seus alunos? Tudo isso é super importante para prestar atenção". Se você não se sentir à vontade com esse tipo de retórica ou com os valores que ela pressupõe, talvez não seja o instrutor ideal da Udemy.

Construindo uma classe

Com essas preocupações, a Udemy oferece um conjunto decente de ferramentas e diretrizes claras para a criação de cursos. O processo é altamente prescritivo. Quando se trata de microconferências em vídeo, por exemplo, a Udemy oferece recomendações de câmeras, diretrizes de resolução e a chance de enviar vídeos de teste. Os instrutores são guiados por todos os recursos obrigatórios do curso. Antes de começar a enviar vídeos, fui solicitado a fornecer objetivos de aprendizado e vincular meu currículo a esses objetivos.

Na prática, isso significava que eu tinha que pensar na estrutura da minha turma (minhas seções e palestras) antes de adicionar conteúdo ou avaliações. Para cada palestra, você pode anexar recursos, incluindo texto, apresentações, áudio, vídeo ou o que a Udemy chama de "Mashups", vídeos sincronizados com as apresentações. Além dos recursos, você pode adicionar múltipla escolha, preencher os espaços em branco e avaliações verdadeiras ou falsas. Infelizmente, não há módulo para uma revisão por pares. No geral, as ferramentas são bem organizadas e eu suspeito que a maioria dos instrutores poderia criar um curso sem se inscrever no tutorial.

Instrutores Premium

Talvez a escolha mais importante que um instrutor faça seja como definir o preço do curso. É mais fácil listar seu curso gratuitamente e, na minha experiência, muitos instrutores usam cursos gratuitos para obter reconhecimento de nome e para vender mais estudantes a ofertas pagas. Se e quando você quiser criar um curso pago, precisará se registrar como Instrutor Premium.

Os instrutores podem ganhar vinte e cinco centavos, cinquenta centavos ou noventa e sete centavos por dólar, dependendo de como os alunos encontrarem seus cursos. Por exemplo, se um afiliado promocional da Udemy atrai um aluno, esse afiliado recebe cinquenta por cento do custo do curso, com a Udemy e o instrutor dividindo a outra metade. Se o próprio marketing da Udemy direciona o aluno para a turma, o instrutor divide a receita com o site. Se, no entanto, a marca do instrutor atrair o mesmo aluno, ela retém noventa e sete centavos de dólar. Assim, construir sua marca não é apenas marketing mumbo jumbo; a autopromoção exerce um efeito material sobre os meios de subsistência. Felizmente, a Udemy fornece uma série de ferramentas, incluindo Análise de Conversão, Análise de Engajamento, bem como integrações de terceiros ( por exemplo, Google Analytics), pelas quais os instrutores podem acompanhar as estatísticas do curso.

A Udemy fez novidades para os ganhos de seus instrutores. O principal ganhador, Rob Percival, ganhou quase três milhões de dólares em seus cursos de desenvolvimento na Web, e outros instrutores deixaram o emprego. Eles são os outliers, no entanto. De acordo com Shannon Hughes, diretor sênior de marketing da Udemy, o instrutor médio da Udemy ganha cerca de sete mil dólares por ano ensinando sobre a Udemy.

Conforme apresentado na página sobre, a Udemy possui mais de 14.000 instrutores ministrando 25.000 cursos a 6.000.000 de alunos. Se esses números fossem divididos igualmente, resultaria em menos de dois cursos por instrutor e menos de 250 alunos por curso. Mesmo que todos esses cursos tenham sido pagos (não são), esse tipo de renda não tornará ninguém milionário da noite para o dia. Essas estatísticas também não refletem o mercado da Udemy. Na realidade, existem estrelas, como Guinto, que se saem bem por qualquer métrica, e outras que recebem menos atenção. Grande parte do sucesso de uma pessoa tem a ver com a capacidade de venda, a presença de vídeo e o valor do conteúdo que eles ensinam no mercado. Dito isso, os cursos da Udemy podem fornecer renda suplementar a profissionais estabelecidos e ajudar profissionais empreendedores a construir sua reputação.

Udemy para empresas

A abordagem da Udemy à educação envolverá alguns alunos e professores. Seus cursos podem ser melhor descritos como tutoriais cujas avaliações limitadas, ênfase nos valores de produção e marketing e reivindicações dissimuladas de capacitação do aluno ocultam a verificação inadequada de conteúdo. Uma garantia de devolução do dinheiro em trinta dias pode ser suficiente para um suéter, mas a descoberta de defeitos na educação pode demorar mais e os efeitos dos defeitos podem ter efeitos de longo alcance.

Colocando de lado minhas preocupações filosóficas, a Udemy é única porque permite que profissionais experientes compartilhem ou monetizem seus conhecimentos. Como mostrei, há muito conteúdo útil disponível com pouco ou nenhum custo, e a estrutura individualizada da Udemy significa que os alunos adultos podem adquirir novas habilidades em seus próprios horários. As empresas também podem optar por se inscrever no amplo pacote de cursos de treinamento da Udemy, o Udemy for Business, para incentivar os funcionários a continuarem buscando novas formas de desenvolvimento profissional.

Quando se trata de treinamento profissional, os leitores do PCMag que buscam o desenvolvimento de habilidades não credenciadas podem achar que a Udemy oferece uma alternativa mais acessível à Udacity. Além disso, como mais do que apenas uma plataforma de aprendizado, a Udemy permite que pessoas com experiência especializada compartilhem seus conhecimentos e talvez até ganhem algum dinheiro no processo.