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A AMD anunciou ontem que está vendendo duas versões de sua unidade de processamento acelerado Kaveri. A empresa diz que esta é a primeira integração completa de sua HSA (Heterogeneous System Architecture), que permite que a CPU e os núcleos gráficos do chip acessem a mesma memória, entre outros recursos.
Os chips foram revelados em novembro e anunciados formalmente na conferência de imprensa da empresa na CES na semana passada.
Nesse anúncio, Lisa Su, vice-presidente sênior da AMD e gerente geral de Unidades de Negócios Globais, disse que APUs - processadores que combinam funções de CPU e gráficos no mesmo chip - foram a inovação arquitetônica mais importante em chips na última década.
"As APUs estão em todo lugar", disse ela, apontando o uso dessa tecnologia não apenas em PCs, mas também em consoles de jogos com o Xbox One e Sony PlayStation 4, os quais usam a tecnologia de processador AMD.
Su disse que o Kaveri inclui várias vantagens em relação à APU "Richland" anterior. Isso inclui um novo núcleo Steamroller que aprimora as instruções por ciclo de clock em 20%, desempenho gráfico 50% melhor, suporte para as interfaces de jogos Mantle nos núcleos Graphics Core Next, suporte TrueAudio e novo recurso de otimização de energia. Mas para mim, o mais interessante é que é o primeiro chip da AMD a ter realmente recursos de HSA, como memória compartilhada. A AMD liderou a criação da fundação HSA, juntamente com a ARM, Qualcomm, Samsung, Mediatek, TI e Imagination Technologies, que está tentando criar alguns padrões para o uso de vários tipos de núcleos em um único processador.
Os chips enviados agora são peças de mesa de 95 watts. A A10-7850K com uma APU de mesa combina uma CPU quad-core de 3.7GHz (4GHz no modo Turbo), com oito núcleos de processamento gráfico Radeon R7, rodando a uma velocidade básica de 3.7GHz e a uma velocidade Turbo de 4GHz. O A10-7700K também possui quatro núcleos de processamento central e seis núcleos gráficos, com uma velocidade base de clock padrão de 3, 4 GHz e uma velocidade Turbo de 3, 8 GHz.
A AMD falou sobre os chips terem até 12 "núcleos de computação", mas isso é um pouco enganador, uma vez que os chips realmente têm dois módulos de computação (cada um com dois núcleos inteiros, mas que compartilham ponto flutuante e outras funções) e as várias maneiras diferentes pelas quais as empresas conte núcleos gráficos e outras funções de computação mais especializadas (como decodificação de vídeo). É mais claro dizer que oferece até quatro núcleos de CPU inteiros e oito núcleos gráficos.
No total, a AMD diz que os novos chips são capazes de até 856 gigaflops, ou bilhões de operações de ponto flutuante por segundo.
No final deste trimestre, a AMD planeja enviar o A8-7600 com quatro núcleos de CPU e seis núcleos gráficos, com o A8-7600 rodando a 3, 3 GHz até uma velocidade turbo de 3, 8 GHz e consumindo 65 watts, além de um processador de 45 watts. versão em watts rodando a 3.1GHz com uma velocidade máxima de 3.3GHz.
A empresa está posicionando o chip de ponta no Intel Core i5-4670K, mais caro, e mostrando benchmarks que indicam que será muito mais rápido que esse chip, principalmente no desempenho gráfico. Neste ponto, isso não é realmente uma grande surpresa - os gráficos integrados da AMD são mais rápidos que os da Intel há algum tempo, embora o diferente seja principalmente notável nos gráficos.
As críticas que eu vi nas primeiras amostras das peças novas contam principalmente a mesma história. Analisei os comentários da Anandtech, ExtremeTech e Tech Report. Todos concordam que os chips Intel ainda se saem melhor no desempenho geral da CPU (às vezes surpreendentemente, principalmente em tarefas intensivas de ponto flutuante), mas a AMD supera bem os chips Intel com gráficos integrados nos jogos.
Não está no nível de GPUs discretas de alto ou médio nível, mas é muito bom. Meu palpite é que, se você quiser jogos sérios, ainda precisará de uma unidade com uma placa gráfica discreta; e se você quiser aplicativos com uso intensivo de processador, como planilhas ou edição de vídeo, precisará de uma CPU Intel. Mas, para uso típico, o Kaveri ficará bem, com um bom benefício para jogar ocasionalmente. Ainda assim, eu estava bastante interessado em ver alguma melhoria real no software projetado para HSA, embora não exista muito desse software atualmente.
Também estarei bastante interessado em ver as versões móveis do Kaveri quando elas aparecerem no final deste ano. Em muitos aspectos, esse é o verdadeiro campo de batalha, tanto porque mais notebooks são vendidos quanto computadores de mesa e porque você não pode simplesmente adicionar gráficos discretos a esses sistemas. A AMD precisará mostrar que pode oferecer o desempenho e a vida útil da bateria necessários para ser competitivo com consumos de energia mais baixos.
