Vídeo: Apple é a primeira empresa a ultrapassar US$ 2 trilhões em valor de mercado (Outubro 2024)
Quando Steve Jobs se uniu a Steve Wozniak para criar o Apple PC original, ele esperava que a empresa fosse a primeira a trazer computadores pessoais para as massas. No entanto, uma vez que a IBM entrou no mercado de PCs, o jogo mudou. Em 1983, o PC IBM era o padrão de fato em computadores pessoais e a Apple estava praticamente abandonada.
Quando Jobs introduziu o Mac em 1984, ele estava convencido de que seria considerado mais fácil de usar do que o IBM PC e, como resultado, superou o IBM PC em popularidade. Mas naquela época, as massas não podiam pagar pelo Mac ou pelo IBM PC. O crescimento real dos PCs foi impulsionado pelo mercado de negócios, um mercado que a IBM ajudou a definir. (Ele continua sendo o PC mais vendido até hoje.)
Depois que Jobs foi forçado a sair da Apple, o então CEO John Sculley levou a empresa a uma nova direção. Ele enfatizou o uso do Mac em editoração eletrônica e gráficos, finalmente aceitando que a Apple nunca se tornaria a líder geral de participação de mercado em PCs. Ele se concentrou nos lucros, e não na participação de mercado.
Por cerca de uma década, essa estratégia valeu a pena. Isto é, até que os fabricantes de PCs e os fornecedores de software alcancem os PCs IBM padrão, rivalizando com o que a Apple estava fornecendo em editoração eletrônica e soluções gráficas para o mercado comercial.
Quando Sculley foi demitido no início dos anos 90, devido à queda na participação de mercado e nos lucros, Michael Spindler tomou o seu lugar. Spindler analisou a posição geral da Apple no mercado e decidiu que, se a empresa não pudesse vencer a multidão de PCs, poderia licenciar o Mac OS para aumentar a participação de mercado da Apple nos PCs e, com sorte, aumentar os lucros novamente. Se você conhece a história da Apple, sabe que esse movimento foi um desastre e quando Spindler foi forçado a sair em 1996, a Apple estava com US $ 1 bilhão no vermelho.
Após um curto período como CEO, Gil Amelio trouxe Steve Jobs de volta à Apple e Jobs, que acabou se tornando CEO, foi novamente confrontado com a questão dos lucros versus participação de mercado. Eu me encontrei com Jobs dois dias depois que ele voltou e perguntei como ele iria salvar a Apple. Ele disse que voltaria e atenderia às necessidades de seus principais clientes - editores de desktop, profissionais de gráficos e engenheiros - que valorizavam o Mac como uma ferramenta para realizar seus trabalhos. Ele também queria tentar encontrar maneiras de tornar a Apple relevante para mais usuários.
Jobs fez exatamente isso. Ele apresentou os iMacs coloridos e trouxe o mainstream para PC all-in-one. Embora eu ache que ele esperava que o Mac crescesse em remessas gerais, então ele percebeu que nunca poderia dominar o mercado de PCs como ele sonhava em seus primeiros dias. Então, em vez disso, ele começou a se concentrar em trazer novos conceitos. Seu primeiro novo produto foi o iPod, que definiu o mercado para players de mídia portáteis e, surpreendentemente, a Apple ainda domina essa categoria.
Então ele apresentou o iPhone. Aqui, novamente, a Apple definiu o mercado de smartphones e, por pelo menos cinco anos, o iPhone impressionou o mercado. Mas, como no passado, os concorrentes acabaram alcançando a Apple. A maioria das previsões de mercado prevê que, embora a Apple continue a deter de 22 a 25% do mercado de smartphones daqui para frente, ela ficará em segundo plano nos telefones Android.
A Apple apresentou o iPad em seguida. Enquanto a Apple dominou esse espaço por cerca de dois anos, desta vez a concorrência mudou ainda mais rapidamente. A maioria dos analistas prevê que a Apple cairá para o segundo lugar em tablets no final de 2013 ou no início de 2014, com a maior parte do volume destinada a tablets Android de baixo custo.
Versões de baixo custo desses produtos aumentam a participação de mercado e, dado esse fato, a Apple está sendo incentivada a criar um iPhone de baixo custo para ganhar mais participação de mercado, especialmente em mercados emergentes. O raciocínio parece ser que, com mais volume em smartphones, a Apple será mais competitiva. Isso pode ser verdade, mas com produtos de baixo custo, a Apple e até seus concorrentes sacrificam lucros para ganhar participação de mercado.
No que parece ser uma exceção a essa regra, a Samsung está indo muito bem com os smartphones de alto nível e de entrada, dando a si mesma uma grande participação no mercado mundial e lucros estelares. Obviamente, não está nem perto de entregar os tipos de margens e lucros que a Apple obtém em seus produtos, mas seus telefones de ponta agregam claramente números positivos aos resultados.
Então, aqui está o enigma da Apple: ele oferece um iPhone ou iPad de baixo custo para ser competitivo em um mercado maior e ao mesmo tempo reduz drasticamente suas margens para ganhar participação de mercado, mesmo que isso afete a lucratividade? A estratégia atual da Apple serviu muito bem até agora, mas, dada a crescente concorrência do Google e de seus parceiros, é hora de mudar de rumo?
A Apple lutou com essas questões muitas vezes e negou estrategicamente o desejo de criar produtos baratos apenas para ganhar participação de mercado. Não vejo razão para sua estratégia mudar. Isso não significa que ele não oferecerá iPad e iPhones com preços mais amigáveis ao consumidor. Mas, conhecendo a Apple, mesmo que isso aconteça, você ainda pode esperar que ela tenha margens saudáveis, mesmo que um pouco menor do que a que recebe hoje em seus produtos premium.
Será muito interessante assistir às ações da Apple nos próximos seis meses. É difícil fazer um esforço para equilibrar as demandas de Wall Street e ainda marchar ao ritmo de seu próprio tambor. No entanto, não acredito que ele vá atrás do mercado barato de iPhones e iPads apenas para ganhar participação de mercado. Ele só criará produtos com preços mais baixos se ainda conseguir margens saudáveis. De onde estou, nunca espero que a Apple jogue o jogo de participação de mercado e continuará criando o que Jobs costumava chamar de "insanamente" ótimos produtos que atendem às necessidades do maior número possível de clientes globais.
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