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O PCMag Startup Spotlight é uma nova série de negócios que analisa o mundo das startups, uma empresa por vez, da perspectiva em primeira mão dos empreendedores por trás deles. Lançar uma empresa em torno de uma ideia, buscar financiamento e desenvolver um negócio da maneira que você imagina é um esforço intensamente pessoal. Nesta série, apresentaremos cada startup entrevistando seus fundadores sobre suas origens e motivações, seu plano de negócios, a proposta de valor do que torna sua plataforma ou serviço exclusivo para os clientes e como sua empresa se encaixa nos espaços e mercados existentes.
Com sede em Londres, o Arlians é uma plataforma freemium atualmente na segunda versão beta. A startup surgiu de uma empresa chamada Fifth P Strategy Consulting (Fifth P); é aqui que os co-fundadores da Arlians conheceram e se uniram à ideia do CEO da Arlians, Simon Launay, de que um empreendimento comercial não deveria falir - ou que uma empresa não deveria perder a oportunidade de expandir ou aproveitar um novo fluxo de receita - porque eles podem ' Não encontre o parceiro que eles precisam para que isso aconteça. Launay disse que o Arlians está enraizado na idéia de criar uma rede de recursos compartilhados.
"As empresas precisam de todos os tipos de conexões", disse Launay. "Eles precisam de clientes, precisam de fornecedores, mas há muitos casos em que precisam de conexões mais específicas. Por exemplo, comprar ou vender seus negócios ou outros negócios. Arlians é um 'LinkedIn para negócios' com os benefícios de um site de namoro- digite tecnologia em segundo plano para ajudar na correspondência comercial. O LinkedIn foi criado para ajudar os profissionais a encontrar profissionais e empregos; o Facebook foi criado para ajudar os amigos a encontrar amigos; Arlians é para as empresas encontrarem empresas ".
DOSSIÊ DA EMPRESA
Nome: Arlians
Pronunciado: "ARE-lines"
Fundada em: 2015
Fundadores: Simon Launay, Ben Phillips, Lorenzo Rampin, Sahaj Kothari e Simon Blackburn
HQ: Londres, Reino Unido
O que eles fazem: Rede Social B2B
O que isso significa: uma maneira mais fácil de conhecer e se conectar com parceiros de negócios
Modelo de Negócios: Software Freemium como Serviço (SaaS)
Status atual: na versão beta
Financiamento atual: £ 25.000 (aproximadamente $ 36.296) empréstimo da Virgin StartUp
Lançamento esperado: Q1-Q2 2016
A História dos Fundadores
Arlians não foi lançado oficialmente até fevereiro de 2015, mas Launay teve a idéia inicial anos antes, no meio de uma carreira de 15 anos em consultoria, finanças e marketing que o levou de empresas como Absolut Vodka e Ernst & Young (antes de fundar). Quinto P em 2011). Ao longo dos mais de quatro anos em que o Fifth P assumiu trabalhos de consultoria, Launay disse que ele e os eventuais co-fundadores da Arlians - CFO Sanjeev Talwar e os gerentes de estratégia Ben Phillips, Lorenzo Rampin e Simon Blackburn, juntamente com outros membros da equipe, incluindo o Visual Communications Designer Julien Cazaubon - trabalhou com vários grandes clientes e promoveu estratégias ambiciosas que não foram concretizadas devido à falta de parcerias comerciais importantes.
Phillips e Rampin, ambos consultores com formação empresarial, disseram que tiveram a chance de criar uma plataforma que resolva um problema que encontraram em quase todos os negócios em que trabalhavam. A Fifth P continuou consultando ativamente até julho de 2015, quando a equipe se mudou para Arlians em período integral.
"Muitas idéias de startups nascem de um chip no ombro, que você experimenta em primeira mão e dá origem à percepção de que um problema precisa ser resolvido", disse Launay. "Arlians é realmente uma evolução de uma ideia que tive há cerca de sete anos, que começou como um processo de licitação de serviços profissionais. O conceito inicial era oferecer aos provedores de serviços profissionais a oportunidade de se conectar com outras entidades individuais por aí, da mesma forma que como os empreiteiros da indústria da construção se associam sem empregar grandes equipes ".
Launay descreveu como um caso de uso do mundo real convenceu o Fifth P a dobrar os arlianos. A empresa de consultoria de Londres achava difícil diferenciar além de seus conhecimentos para expandir os negócios e foi colocada em contato ou "combinada" com uma empresa de treinamento e negociações que também procurava expandir seu alcance.
"Nesta introdução, nos reunimos rapidamente com os parceiros desse negócio de negociação, apresentando o que cada um de nós faz e com os clientes que atendemos, e assinamos para nos sentir à vontade com a abertura das discussões. Nas duas primeiras reuniões, identificamos benefícios mútuos em compartilhando leads de pipeline de vendas sem concorrência e entrando em um relacionamento imediato com afiliados ", afirmou Launay. "Tentamos em várias ocasiões procurar parceiros e bastou um bom momento e um canal; alguém que sabia o que queríamos e o que os outros caras queriam. Ficou claro que deveria haver uma ferramenta simples e gratuita na internet. para nós dizermos facilmente: estou procurando por x, e por x para nos encontrar."
Cazaubon, um designer francês de comunicações visuais que estudou na escola com Launay em Londres quando adolescente, se conectou novamente ao CEO da Arlians através da "magia do Facebook" e teve uma grande ajuda no desenvolvimento da marca e da identidade visual da Arlians. Os dois explicaram como, após muitas iterações e variações diferentes, a startup aterrou no nome "Arlians" porque significa a palavra aliança - o conceito de criar parcerias e unir-se.
"Examinamos muitos nomes diferentes e queríamos que isso significasse algo relacionado à proposta de valor, algo que nos sentimos confortáveis em apresentar em diferentes mercados e uma marca curta o suficiente para ser usada em um ambiente de aplicativos ou Web", disse Launay.
Dentro da plataforma
O painel do Arlians é uma experiência do usuário bastante direta com perfis, mensagens, uma lista de conexões e um feed de notícias lançado recentemente na versão beta atual. No momento, Arlians não oferece um aplicativo para dispositivos móveis; a empresa optou por focar seu desenvolvimento inicial em um site responsivo para desktop otimizado para dispositivos móveis e tablets. Rampin descreveu o UX como tendo uma aparência semelhante às redes sociais como Facebook e LinkedIn, embora, quando um usuário se inscreva, o processo de criação de perfil consista em perguntas sobre seus negócios, como localizações geográficas cobertas e objetivos de negócios. O algoritmo de aprendizado de máquina da plataforma faz o chamado "casamento". A equipe se recusou a revelar o molho secreto por trás do próprio algoritmo.
No painel principal de Arlians, as contas comerciais têm acesso aos recursos de mensagens para entrar em contato com outras empresas registradas, semelhante à capacidade no estilo do LinkedIn de verificar quem visualizou seu perfil. O feed de notícias de Arlians é chamado The Hub. De acordo com Rampin, o feed fornece notícias direcionadas, insights e conteúdo compartilhável. Há também um recurso premium (semelhante ao conteúdo promovido do Facebook) que permite que os usuários alcancem um público além de sua rede, para publicidade direcionada.
A chave para Arlians é a experiência "correspondente" para as empresas. Launay explicou que, com base nas características do perfil, a rede apresenta possíveis correspondências e "fornece sugestões como um Tinder faria", divulgando inicialmente apenas o nome de uma empresa, uma rápida narrativa de por que Arlians acha que é uma boa correspondência possível e por que o usuário deve considerar esse negócio. Em seguida, o usuário pode clicar no logotipo da empresa e visitar o perfil do usuário para decidir se deseja entrar em contato com a partida.
Arlians se vê como uma rede global, e descreve casos de uso como expansão no exterior, onde uma pequena empresa de TI de Londres pode se conectar com uma pequena empresa de TI de Nova York para fazer parceria em um negócio internacional, mitigando custos e riscos, porque já existe uma presença local no o chão. A plataforma também pode combinar um revendedor de brinquedos no Japão com um revendedor na Austrália, onde há demanda por uma determinada marca de figura de ação ou uma empresa de produção de filmes na Índia que procura exposição nos Estados Unidos com uma empresa de distribuição em Los Angeles.
"Quando combinamos negócios com base na relevância, isso leva em consideração o tipo de negócio que eles são, o que fazem e os interesses comerciais que procuram em quão próximos seriam de outro negócio com base em suas próprias características. como um site de namoro, analise seus interesses, aparência física etc. ", disse Launay. "À medida que os usuários expressam o desejo de encontrar e ser encontrado, por exemplo, alianças estratégicas, divulgamos sua identidade".
Launay disse que a startup também está lançando um novo recurso para os membros Premium na versão beta atual, em torno da privacidade aprimorada, incluindo a capacidade de os usuários se esconderem de determinados concorrentes ou divulgar informações limitadas. Por exemplo, usuários premium podem listar que tipo de empresa são, sem revelar o nome da empresa.
Um dos outros desafios que a equipe enfrentou ao desenvolver a plataforma foi criar uma linguagem ou nomenclatura comum em torno dos vários setores e pessoas que todos na plataforma podem entender.
"Sentamos com muitas listas diferentes de indústrias na maneira como o governo classifica seus serviços. Essa foi a nossa linha de base", disse Phillips. "A partir daí, tivemos que pegá-los e traduzi-los em termos que as pessoas pudessem entender para maximizar a facilidade de uso. Portanto, em vez de 'um fabricante de produtos à base de leveduras', você seria apenas um padeiro".
Em novembro, a startup participou do Web Summit de 2015 em Dublin, apresentando a primeira versão beta suave da plataforma que foi lançada oficialmente no mês seguinte, após 10 meses de desenvolvimento inicial da plataforma. Segundo a empresa, dentro de uma semana após o lançamento do beta, a Arlians tinha 100 empresas inscritas em 28 países em seis continentes. Os negócios abrangem uma variedade de setores, incluindo o Vrumi, uma plataforma on-line com sede em Londres, ajudando freelancers a compartilhar o espaço de trabalho; Linterpostal, uma empresa de transporte e logística na Holanda; e AsiTek, um serviço de acomodação em casa no Gana.
Neste segundo período beta, Arlians está lançando o The Hub e corrigindo bugs trazidos à atenção da startup por meio do feedback dos usuários beta, e atualmente planeja lançar a plataforma ao vivo em março ou abril de 2016.
Composição do plano de negócios
Arlians decolou com um empréstimo de £ 25.000 (aproximadamente $ 36.296) da Virgin StartUp, a incubadora empresarial sem fins lucrativos do império da Virgem de Sir Richard Branson. Arlians está atualmente procurando garantir uma rodada de financiamento maior, e a equipe disse que não se concentrará na monetização até que a plataforma seja lançada e amplie sua base de usuários. Mas o plano de negócios baseia-se em três principais fontes de receita: associações em camadas baseadas em assinaturas, publicidade e conteúdo de pagamento conforme o uso na forma de um mercado Arlians.
"É um modelo freemium, mas a correspondência principal sempre será oferecida de graça", disse Rampin. "Por trás disso, a associação premium é o fluxo de receita mais importante. A associação premium incluirá alguns créditos de publicidade para alavancar a publicidade super-direcionada no The Hub e, além disso, fornecer configurações adicionais de privacidade e recursos de personalização de perfil para premium Comercial."
A publicidade é mais um fluxo de receita de médio prazo para a startup, juntamente com o potencial de compilar e vender os dados e informações de negócios que a plataforma compila ao longo do tempo. Idealmente, o mercado, como Rampin explicou, decolaria assim que a base global de usuários de negócios crescesse - um local onde as empresas podem oferecer serviços diretamente na plataforma (e onde Arlians faria um corte nas transações).
Inicialização do Outlook
Arlians está entrando em uma arena de rede social focada nos negócios, cheia de players existentes e outras startups que já estão cortejando ou posicionadas bem para atingir o mesmo público B2B global. O LinkedIn é a "rede social para o trabalho" estabelecida, e as plataformas de consultoria e comércio como Ariba, da Clarity e da SAP - juntamente com mercados globais como Amazon e Alibaba - já acumularam as grandes bases de usuários de negócios com as quais Arlians conta para entregar seu valor. Também há outras startups a enfrentar, incluindo a Powerlinx, outra "rede global de correspondência B2B" que consiste em associações pagas.
Uma plataforma como a Arlians precisa de uma grande base de usuários para começar a construir sua cadeia de valor; ele precisa de grandes volumes de usuários corporativos. A rede social B2B está começando a ver seus usuários beta desenvolverem relacionamentos com fornecedores e clientes, mas o verdadeiro teste virá quando o Arlians for lançado, idealmente reforçado com um novo fluxo de capital de risco. Para Arlians, ainda é cedo o suficiente no jogo para que a inicialização e a plataforma possam seguir várias direções. Launay disse que a principal proposta de valor da plataforma é a parceria B2B, mas, se capturar a base de usuários que ela procura, pode se expandir para conectar empresas a investidores ou dar lugar ao tipo de mercado de negócios transacionais que pode ganhar vida própria.
"Um conselho importante que daríamos a outras startups é manter-se super enxuto, construir parcerias fortes e terceirizar o que você pode no início", disse Launay. "Amplie seu capital o máximo que puder. Isso não apenas o ajudará a avançar, mas também a sua credibilidade junto aos investidores."
A chave para saber se uma startup como a Arlians é ou não bem-sucedida é a eficácia com que escolhe uma direção à medida que evolui. No momento, ele possui vários fluxos de receita em potencial, mas, à medida que a plataforma cresce, o nível de assinatura premium pode não ser tão lucrativo. Foi econômico na fase da incubadora focar em um site responsivo, em vez de desenvolver aplicativos, mas, em última análise, isso pode afetar a visibilidade de um público cada vez mais móvel. A proposição de valor central está lá.
"Coloquei duas padarias da minha cidade natal no local", disse Phillips. "Essas duas padarias estavam sendo fechadas por uma cadeia enorme. Eles se encontraram através do site e sugeriram uma parceria para uma promoção comercial de curto prazo, mas depois começaram a trabalhar juntos e viram um aumento nas vendas.
"O que descobrimos até agora é que os problemas que Arlians resolve em grande parte pertencem a startups e empresas menores que não ganham a conscientização e a exposição que uma grande empresa pode ter", disse Phillips. "A Arlians ajuda as pequenas empresas a encontrar essas parcerias, os clientes que de outra forma não teriam, os que poderiam fazer a diferença".
