O Windows Phone 8.1, que a Microsoft anunciou na quarta-feira, é um bom passo na direção certa, mas a empresa ainda tem um caminho a percorrer para convencer a maioria dos usuários e desenvolvedores a realmente considerar o Windows Phone como um concorrente para telefones iPhone ou Android.
A versão mais recente possui muitos recursos para um ".1", alguns dos quais parecem estar apenas alcançando os recursos dos concorrentes e outros bastante novos. Em geral, a Microsoft pegou uma lista de recursos comuns e os tornou mais "pessoais", o que é suficiente para criar uma oferta diferente no que é claramente um mercado lotado. Mas a Microsoft ainda precisará progredir na frente dos aplicativos se quiser avançar e se tornar um verdadeiro concorrente.
O destaque do novo lançamento é o Cortana, que o vice-presidente corporativo da Microsoft, Joe Belfiore, descreveu como o "primeiro assistente digital verdadeiramente pessoal", porque entende mais do que você faz em outros aplicativos e informações na Internet através do serviço de pesquisa Bing da Microsoft. Isso substitui o botão de pesquisa no telefone e, quando você faz perguntas, ele retorna perguntas, como o Siri da Apple. A grande diferença é que parece estar monitorando tudo o que você faz no telefone para torná-lo mais pessoal. Por exemplo, se você receber um e-mail sobre um voo, a Cortana oferecerá uma atualização sobre o status do voo.
Belfiore disse que a Microsoft entrevistou muitos assistentes pessoais reais para descobrir como eles funcionam, e isso informou a maneira como o Cortana foi projetado. Assistentes de verdade, disse ele, normalmente mantêm um caderno com coisas como seus interesses, seu "círculo interno" - são as pessoas que mais importam, que "horas tranquilas" você deseja quando não seja perturbado etc. Parece ótimo, e as demos no palco foram impressionantes. E algumas das demos que vi foram engraçadas: pergunte "quem é seu pai?" e responde "Tecnicamente falando, seria Bill Gates. Não é grande coisa".
Mas a Microsoft está rotulando isso de "beta", pois precisa de mais usuários para fazer perguntas ao sistema para fazê-lo funcionar melhor. De fato, testando-o mais tarde em uma área de demonstração, vi algumas coisas que funcionaram muito bem e outras que eram terrivelmente ruins, possivelmente porque ele realmente quer ser usado por um usuário em particular e aprender com suas preferências.
Por exemplo, quando perguntei "como os Cubs se saíram?" apenas exibia um link para vários sites, mas quando perguntei "Qual foi a pontuação do Cubs?" me deu a resposta correta (embora decepcionante). Quando perguntei "Qual é o tempo em Nova York?" isso me deu o tempo correto, mas quando eu segui com "Vai chover neste fim de semana?" isso me deu o clima de fim de semana em Atlanta. Meu palpite é que ele melhorará quando estiver em um telefone pessoal, em vez de um ser compartilhado por muitas pessoas em uma sala de demonstração.
Fiquei impressionado com o progresso que a Siri e o Google Now fizeram na resposta de consultas em linguagem natural nos últimos dois anos, mas acho que há muito espaço para melhorias, incluindo melhor personalização. A Cortana trabalha com a maioria das ferramentas da Microsoft, como o Bing Health and Fitness Data, e com produtos de terceiros, como o Facebook. Novamente, isso deve levar a um produto que sabe mais sobre você, mas que pode ser um problema se as coisas estiverem erradas. Gosto particularmente da maneira como a Cortana oferece ao usuário o controle de suas configurações, para que você possa editar o notebook para ter certeza de que realmente sabe onde fica sua casa e escritório, a que horas deseja que o telefone não incomode, quem você deseja substituir "horas tranquilas" etc. etc. Esse é um nível de controle pessoal que pode ser bastante útil, e fico feliz que a Microsoft não pense que Cortana seja inteligente o suficiente para fazer tudo certo. Estou ansioso para experimentar isso de verdade quando conseguir uma atualização para o meu Windows Phone.
Outros novos recursos incluem um centro de ação para simplesmente acessar os controles mais usados, algo que o iPhone tem e a maioria dos telefones Android tem há muito tempo, mas que será bastante apreciado. O calendário foi aprimorado e existem vários outros recursos menores, como a capacidade de configurá-lo para entrar automaticamente em muitas redes Wi-Fi públicas. O sistema agora possui uma variedade de novos recursos corporativos, que a Microsoft claramente deseja atingir em um mercado em que acha que o BlackBerry é vulnerável. Isso inclui uma VPN acionada automaticamente, que é ativada quando você tenta acessar um site interno ou aplicativos corporativos; S / Mime para envio de correio criptografado, melhor suporte Wi-Fi corporativo e gerenciamento aprimorado de dispositivos móveis, o que permite colocar na lista branca ou na lista negra aplicativos específicos. Por exemplo, um departamento de TI pode impedir que os usuários instalem jogos. Esse controle pode não ser o que os indivíduos estão procurando, mas pode torná-lo mais atraente para grandes empresas.
No lado do hardware, Belfiore reiterou que o Windows Phone agora estava trabalhando em hardware de ponta e exibia alguns telefones de ponta, com base em uma plataforma de referência que a Microsoft criou com a Qualcomm. E o vice-presidente executivo da Nokia, Stephen Elop (que em breve será o chefe da divisão de dispositivos da Microsoft, após o fechamento da aquisição da Nokia) apresentou vários novos telefones Nokia Lumia. O Lumia 930 é semelhante ao Lumia Icon já disponível na Verizon, mas foi projetado para bandas LTE mais globais. O 930 possui uma tela de 5 polegadas, processador Snapdragon 800 e uma câmera de 20 megapixels. Os Lumia 630 e 630 Dual-Sim são telefones 3G destinados a preços mais baixos, com uma tela de 4, 5 polegadas. E o Lumia 635 é uma variante LTE muito interessante, principalmente por ser vendido por apenas US $ 189 sem subsídio. A Nokia afirmou que isso estará disponível em julho em várias operadoras. Todos executarão o Windows Phone 8.1.
Até o momento, o Windows Phone e o Nokia Lumias tiveram um sucesso muito bom nos grandes países europeus e em alguns outros mercados, mas estão atrasados nos Estados Unidos e na China. Com uma gama mais ampla de hardware, as empresas esperam fazer incursões, principalmente contra dispositivos Android de gama baixa e média. Uma coisa boa é que a Microsoft e a Nokia disseram que todos os telefones que executam o Windows Phone 8.0 receberão a atualização 8.1, o que é ótimo para usuários e desenvolvedores, que podem ter um único alvo de telefone. Obviamente, a grande questão continua sendo a aplicação. A Microsoft e a Nokia conversaram sobre como eles têm centenas de milhares de aplicativos para telefones Windows, incluindo a maioria dos mais vendidos, mas ainda existem lacunas - principalmente em outros mercados e aplicativos verticais. Costumo encontrar as versões do Windows Phone de muitos aplicativos de grande nome que ficam atrás das versões do iPhone e do Android. A Microsoft está adotando um tempo de execução universal do Windows, no qual um aplicativo pode funcionar em telefones e no ambiente maior do Windows 8.1. Isso parece legal e deve ajudar, mas a Microsoft claramente tem um longo caminho a percorrer aqui. Mas, em geral, o Windows Phone 8.1 parece um grande passo em frente. Sim, a maioria dos recursos, como o centro de ação e o assistente da Cortana, parece que estão sendo atualizados, mas possui recursos novos e diferentes suficientes para manter a plataforma mais pessoal. Estou ansioso para experimentar.
