Filhos de pong: os primeiros atari esquecidos

Quando se trata de consoles domésticos de jogos Atari, muitas pessoas conhecem e valorizam o Atari 2600 - e algumas podem até se lembrar de Pong em casa. Mas entre os lançamentos desses dois dispositivos pioneiros, a Atari criou vários consoles dedicados de videogame interessantes, dos quais poucas pessoas se lembram hoje. Previsivelmente, muitos desses consoles obscuros eram variações de Pong, mas alguns outros, sem dúvida, surpreenderão e encantarão quem não estiver familiarizado com esse período inicial da história dos videogames domésticos.

Primeiro, um pouco de fundo. A Atari lançou Pong pela primeira vez no fliperama no final de 1972, e gerou dezenas de imitadores, lançando a Atari e a indústria de videogames em grande forma. Enquanto isso, o próprio Pong havia sido modelado com base no Magnavox Odyssey (1972), o primeiro console de videogame doméstico, que jogava um jogo semelhante, mas mais primitivo, de vídeo ping pong.

Após o modesto sucesso da Odyssey (que, além de ter sido pioneiro no conceito de videogame, provou que o mercado de videogames era viável) e o grande sucesso do fliperama Pong, a Atari desenvolveu sua própria versão para console do Pong, lançada em dezembro 1975 através da Sears.

Após o sucesso de Pong em casa, dezenas de clones de bola e remo para console doméstico chegaram ao mercado. Isso manteve a Atari em alerta quando a empresa tentou superar continuamente suas versões anteriores do jogo - e criar consoles domésticos totalmente novos, alguns dos quais foram baseados nos outros títulos de arcade da Atari, como Breakout, Video Pinball e Stunt Cycle.

Nos slides a seguir, daremos uma olhada em alguns desses consoles clássicos, mas principalmente esquecidos, da era inicial da Atari.

( Esta história foi publicada originalmente em 8 de abril de 2016. )

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1 Sears Tele-Games Pong (1975), Atari Pong (1976)

Aqui está o console que iniciou o negócio de videogame doméstico da Atari, Pong. Lançado pela marca Sears Tele-Games em dezembro de 1975, a Atari também lançou seu próprio modelo de marca própria no ano seguinte. Como o nome indica, o console pode jogar apenas um jogo: Pong. Os controles consistiam em dois botões de potenciômetro integrados que controlavam duas pás na tela - e, como o fliperama, são apenas dois jogadores. O melhor de tudo, ao contrário do Odyssey, ele mantinha a pontuação na tela.

(Fotos: Evan Amos, Atari)



2 Super Pong (1976)

Atari seguiu Pong com Pong Doubles (1976), que adicionou suporte para quatro jogadores ao jogo tradicional de Pong. Depois disso, foi Super Pong, visto aqui, que tocava quatro variações de Pong: Pong, Catch Game (uma espécie de Pong inverso, onde os jogadores tinham que guiar um slot em uma parede para receber a bola quicando), Solitaire (uma variação de um jogador onde você tinha que fazer um buraco no topo de uma parede), Super Pong (onde cada jogador controlava duas pás) e Pong velho. Infelizmente, o console não pôde voar.

(Fotos: Jeff Keyzer, Atari)



3 Atari Video Music (1976)

Após o impressionante sucesso de Pong em casa, a Atari estava com fome de aplicar seu conhecimento sobre console de vídeo a novas categorias de produtos. Ao longo do caminho, inventou o primeiro sintetizador comercial de luz de vídeo do mundo, o Atari Video Music. Muito parecido com o visualizador de música no iTunes, o Atari Video Music gerou formas coloridas (quando conectadas a um aparelho de TV) que pulsavam no tempo com a música lançada em seus componentes eletrônicos. Não era um jogo de qualquer imaginação, mas era um console de vídeo muito exclusivo.

(Foto: Sears)



4 Atari Super Pong Pro-Am Ten (1977)

Nós paramos pela última vez em Super Pong e, depois disso, a Atari lançou ainda mais variações de console caseiras de Pong, como Super Pong Ten, Super Pong Pro-Am e Super Pong Pro-Am Ten - vistas aqui - que incluem 10 variações no pong com dois níveis de dificuldade e suporte para quatro jogadores. Ufa. Ele também veio com um novo design elegante do console base.

(Foto: Atari)



5 Atari Ultra Pong Duplas (1977)

Após o Super Pong Pro-Am Ten, a Atari lançou Ultra Pong (1977), que incluía 16 variações de jogo e um novo fundo de jogo de campo de cores do arco-íris. O Ultra Pong Doubles aumentou a aposta mais uma vez com todos os recursos do Ultra Pong, além de suporte para quatro jogadores. A essa altura, sistemas baseados em cartuchos como o Fairchild Channel F, o RCA Studio II e até o Atari VCS (2600) estavam começando a tornar obsoletos os consoles Pong dedicados e, francamente, parecem um pouco tolos. Se eles nunca tivessem aparecido, o "Pong Super Impressionante Pro-Am 10 para Duplas" provavelmente teria surgido no final da década de 1970.

(Foto: Atari)



6 Atari Video Pinball (1977)

O Video Pinball começou como um jogo de simulação de fliperama arcade da Atari, depois voltou para este elegante console dedicado (visto aqui em sua segunda versão) que também incluía várias variações de jogo e o popular jogo de arcade Atari Breakout. Consequentemente, o console do Video Pinball incluía um botão do potenciômetro no estilo Pong e dois botões de flutuação na lateral da caixa de plástico. É um lançamento muito divertido, por toda parte.

(Foto: Atari)



7 Ciclo de Acrobacias Atari (1977)

Em torno da altura da mania de Evel Knievel, a Atari lançou uma galeria chamada Stunt Cycle, onde o jogador controlava um homem pequeno em uma motocicleta (de uma perspectiva lateral) tentando pular sobre quantidades crescentes de carros e ônibus. No ano seguinte, a Atari lançou uma nova versão caseira deste jogo que incluía um controlador de guidão embutido. Surpreendentemente, a única maneira de jogar o jogo é girando o punho direito com diferentes quantidades (como o acelerador de uma motocicleta) - não há direção envolvida. É um jogo complicado, e faz um colecionável puro hoje.

(Foto: Atari)