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Quando você ouve os advogados da computação em nuvem, quase sempre ouve que a computação em nuvem é menos cara e mais flexível que os modelos cliente-servidor tradicionais. De certa forma, isso é verdade, mas a resposta não é tão clara quanto você imagina.
Tome preços. Os modelos em nuvem certamente são mais baratos para começar do que um modelo em que você precisa construir seu próprio data center e comprar seu próprio equipamento. Portanto, isso certamente faz sentido para startups e grandes projetos novos.
No entanto, para organizações que já possuem um data center e escala suficiente para gerenciá-lo com eficiência e se comprometer com as melhores práticas, a resposta pode ser mais complicada. Como discuti em meu último post, o preço da nuvem pública geralmente é muito transparente, mas muito complexo, com cada pequena parte do aplicativo com seu próprio preço. A resposta varia de acordo com o aplicativo, mas eu sei que vários CIOs de grandes empresas que pensam que fornecer serviços por meio de uma nuvem privada podem realmente ser menos dispendiosos. Se isso é verdade a longo prazo, é uma pergunta interessante, mas quando você já tem um investimento em equipamentos, data centers e pessoal, o uso de coisas pelas quais você já está pagando geralmente é mais econômico do que comprar algo novo.
As empresas de infraestrutura como serviço (IaaS) vêm baixando os preços em um ritmo bastante acelerado nos últimos meses, com a Amazon, Google e Microsoft baixando os preços e sempre combinando entre si. Os preços de armazenamento em particular caíram rapidamente.
Em parte, isso ocorre porque os serviços IaaS típicos - computação, armazenamento, transferência de dados e, em alguns casos, banco de dados - são praticamente mercadorias. É muito fácil comparar quanto você paga por terabyte de armazenamento e não é difícil imaginar a mudança de um serviço para outro.
Esse não é o caso do software como serviço (SaaS). Esses são aplicativos que geralmente requerem configuração, geralmente se tornam parte dos processos de negócios da empresa e podem muito bem exigir pelo menos algum treinamento. Mudar de um para outro não é fácil.
Portanto, embora os fornecedores de SaaS estabelecidos não aumentem os preços, eles também não os reduziram. De fato, enquanto todos falam sobre "pagar à medida que avança", a maioria parece estar se movendo em direção a contratos anuais por usuário (longe dos preços mensais). No final, não está claro o quão diferente isso realmente será do pagamento de contratos de manutenção no modelo tradicional. A grande diferença é que você não possui a licença do software, portanto, não pode optar por "sair da manutenção" ou escolher um fornecedor de terceiros.
Mas é claro que você não possui nenhum hardware no modelo SaaS, então isso é um benefício de custo real, a menos que, é claro, você já tenha capacidade suficiente para o aplicativo. E esses aplicativos podem exigir menos tempo para gerenciar, e isso também pode economizar custos.
Flexibilidade é outra história. Todos os fornecedores de nuvem falam sobre como você pode aumentar ou diminuir conforme necessário. Mas, novamente, com os fornecedores de SaaS adotando contratos mensais, eles não estão se tornando muito mais flexíveis do que a renovação anual de manutenção que acompanha o software tradicional.
De certa forma, o SaaS foi projetado para ser muito flexível. A maioria das ofertas possui APIs extensas, permitindo a escolha de plug-ins para estender o aplicativo ou para conectá-lo a outras ferramentas que você está usando. Obviamente, muitos softwares tradicionais também têm APIs, mas acho que os fornecedores de SaaS frequentemente foram além.
Mas é claro que a promessa de mais flexibilidade certamente não se aplica ao próprio software principal. Você sempre pode configurar o software e usar vários plug-ins, mas não pode realmente fazer o tipo de personalização que poderia fazer com as versões cliente-servidor locais. E quando o fornecedor atualiza o software, você é automaticamente atualizado - geralmente não é possível estar executando em uma versão antiga. Isso tem seus prós e contras, mas é difícil considerá-lo mais flexível.
Portanto, embora os defensores da nuvem falem sobre os benefícios de preço e flexibilidade, é importante ter em mente que é uma questão de perspectiva e altamente dependente dos aplicativos que você está executando. Os serviços em nuvem podem ser muito mais baratos que a construção de um novo datacenter, mas em operações diárias, eles podem não ser muito menos do que uma oferta local. De certa forma, a maioria das ofertas de nuvem é bastante flexível, mas em outras é bastante estática - todos precisam executar a mesma versão. Vou falar mais sobre isso no meu próximo post.
Para saber mais, consulte Computação em nuvem: dois ganhos, um incompleto.
