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Fotos deslumbrantes do olhar final de cassini para a lua de saturno, dione

2024

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28 de julho de 2008
29 de fevereiro de 2007

Vídeo: Sonda Huygens - aterrissagem em Titã - narração em português BR (Outubro 2024)

No início desta semana, o cassino interplanetário da NASA, Cassini, fez seu último encontro de perto com um dos satélites mais enigmáticos de Saturno, a minúscula lua de gelo Dione. Essa abordagem mais recente ocorreu - em uma façanha impressionante da navegação cósmica - a apenas 295 milhas da superfície de Dione. Para colocar esse número em algum contexto, é apenas um pouco mais do que a distância entre Boston e Filadélfia (uma abordagem anterior percorreu apenas 100 quilômetros acima da superfície).

Embora a Cassini tenha tido quatro encontros anteriores próximos com a lua de gelo, muito ainda permanece desconhecido.

Confira: 27 fotos impressionantes da histórica jornada da New Horizons até Plutão

"Dione tem sido um enigma, dando dicas de processos geológicos ativos, incluindo uma atmosfera transitória e evidências de vulcões de gelo. Mas nunca encontramos a arma fumegante. O quinto sobrevôo de Dione será nossa última chance", Bonnie Buratti, um membro da equipe de ciências da Cassini, disse em um post da NASA.

Durante o sobrevôo desta semana, a Cassini apontou vários sensores de seu canivete suíço da ciência para a pequena lua (tem apenas 697 milhas de diâmetro), para ajudar os cientistas a ter uma idéia melhor de sua composição superficial. Além disso, a equipe da Cassini conduziu um "experimento de gravidade" que aumentará a nossa compreensão das estruturas internas de Dione.

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Então, por que esse é o último sobrevôo de Dione? Como a Cassini - que está em órbita de Saturnino desde 2004 - em breve embarcará em um épico capítulo final, no qual a sonda mergulhará repetidamente nos anéis de Saturno antes de mergulhar na atmosfera do planeta em 2017.

Devido aos meandros envolvidos na transmissão de informações a 900 milhões de milhas da órbita de Saturnino para a Califórnia, dados e imagens podem levar dias para chegar à Terra (e algum tempo adicional para chegar ao público através da burocracia da NASA). Hoje, a Agência libera uma série de novas vistas de tirar o fôlego deste mundo gelado - confira nossa apresentação de slides para ver as imagens mais recentes, além de outras fotos incríveis de encontros dionianos anteriores.