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A memória foi um grande tópico de discussão no Intel Developer Forum da semana passada, e eu estava interessado em ver como a memória mais rápida está se tornando comum em clientes e servidores e como novas técnicas estão se unindo para promover a memória persistente.
Geof Finley, da Intel, discutiu a memória principal, observando que todos os principais produtos da Intel agora suportam memória DDR4, com a família Xeon E5-2600v4 ocupando até 2400 MHz de memória e os sistemas Core de 6ª geração (Skylake), que suportam até 2133 MHz. Ele disse que quase todo o mercado de servidores já usa memória DDR4, e a maioria dos sistemas clientes agora está migrando para a memória DDR4, embora os notebooks tendam a usar versões de baixa potência (LP).
Finley disse que esta foi a primeira vez que o mercado de servidores liderou a transição de memória e funcionou bem.
A próxima especificação conhecida como DDR5 deverá sair do corpo de padrões em breve e pode estar pronta para ser anunciada no próximo ano, mas provavelmente não estará em produção em massa até 2018 ou 2019, com a rampa real começando em 2020.
Grande parte da discussão se concentrou na memória da classe de armazenamento, http://forwardthinking.pcmag.com/hard-drives/346999-storage-class-memory-the-coming-revolution ou na memória persistente (como a maioria dos oradores a denominou), e, em particular, a memória 3D XPoint http://forwardthinking.pcmag.com/none/336469-intel-micron-s-3d-xpoint-memory-could-change-pc-server-design A Intel usará primeiro o Optane SSDs.
O colega da Intel, Frank Hady, falou sobre a vantagem da nova memória e discutiu uma variedade de benchmarks em que a memória 3D XPoint mostrou uma melhoria na velocidade dos aplicativos de desktop e um rendimento e latência aprimorados nos aplicativos do data center. Uma demonstração mostrou como a criação de uma simulação de dinâmica de fluidos de 7 segundos usando um bilhão de partículas levaria 35 horas em um sistema Broadwell-E com um SSD Intel série 750, mas apenas 10 horas usando um Optane SSD.
No entanto, a longo prazo, Hady destacou que, embora a nova memória ofereça enormes vantagens sobre o SSD usando a solução NVMe (non-volatile memory express), ainda havia muita latência proveniente do sistema e da pilha de arquivos, pois projetado para trabalhar com armazenamento em blocos. O acesso aos dados na memória é muito mais rápido, portanto, o próximo passo será enviar o XPoint 3D em DIMMs, não apenas porque o barramento de memória é mais rápido, mas também devido à pilha de software. Hady também falou sobre como o Linux e a Microsoft estão otimizando seu software para aproveitar melhor a memória persistente.
Em outra palestra, Neal Christiansen, da Microsoft, e Andy Rudoff, da Intel, falaram sobre mudanças no Windows para melhor apoiar e gerenciar a memória persistente, incluindo um novo modelo de driver e novas interfaces para gerenciá-lo. Há um volume de bloco de memória persistente que trata a memória persistente mais como o software tradicional e também é totalmente compatível com os aplicativos e recursos existentes, embora ofereça uma enorme aceleração em relação ao SSD baseado em NAND. Ainda mais rápido é um novo volume de armazenamento de acesso direto (DAX) que agora é suportado pelo NTFS como parte das atualizações do Windows 10 Anniversary Update e do Windows Server 2016. Isso trata a memória persistente mais como a memória, mas tem algumas limitações - como nenhum suporte para criptografia ou compactação de software. Ainda assim, parece ser um passo na direção certa, pelo menos para novas aplicações.
Na feira, a Intel disse que disponibilizaria seus SSDs Optane usando a memória 3D XPoint como um serviço baseado em nuvem, para que as empresas pudessem testar cargas de trabalho. Enquanto isso, a VMware estava exibindo seu serviço de Memória Persistente Virtual (vPMem) para simular a memória 3D XPoint, para que os desenvolvedores possam criar aplicativos que tiram vantagem do novo tipo de memória. Tudo isso parece bom, mas indica que as unidades estarão amplamente disponíveis um pouco mais tarde do que pensávamos originalmente.
