Financiado por espiões: 5 startups rodando com dinheiro da cia

Após o despejo de dados de Edward Snowden, a CIA e o Vale do Silício tiveram um relacionamento público bastante frio. Mas os dois estão mais próximos do que você imagina, com a agência de inteligência dos EUA investindo em alguns empreendimentos da Valley.

Um dos que recebeu muita atenção recentemente é Palantir. A operação sombria de mineração de dados fundada por Peter Thiel atingiu alguns obstáculos ultimamente, de acordo com um perfil recente do BuzzFeed. A empresa supostamente está comprando suas próprias ações dos funcionários em vez de buscar uma oferta pública inicial, talvez porque um de seus investidores seja mais conhecido por seu sigilo: In-Q-Tel.

In-Q-Tel é o braço da CIA criado especificamente para financiar "projetos de interesse mútuo para a CIA e para o mercado comercial". Existe desde o final dos anos 90, quando a CIA ficou preocupada com o fato de estar ficando para trás na nova era digital. O processo tradicional de compras governamentais é menos flexível do que o lema "mexa rápido e quebre as coisas" de muitas empresas iniciantes, então a In-Q-Tel procura mesclar a sensibilidade do capital de risco com o dinheiro da CIA.

Enquanto o financiamento flui da agência para as empresas de tecnologia, o conselho de administração é uma mistura de ambos, com acadêmicos e almirantes servindo. A mistura de aparelhos e desenvolvedores de aplicativos levou a um certo desconforto, mas o In-Q-Tel não mostra sinais de desaceleração. Ao longo dos anos, investiu em dezenas de novas empresas, com várias adicionadas ao seu portfólio apenas no último ano. Confira a apresentação de slides para ver um resumo de alguns desses investimentos mais recentes, que oferecem uma visão do que a CIA vê como tecnologia crítica em 2016 e além.

1 Ciências Skincential

Você é secretamente testado em DNA! E você! E você! Clearista, um creme para a pele que adornou as páginas da revista Oprah, também é amado pela CIA. A In-Q-Tel é uma das patrocinadoras da Skincential Sciences, uma empresa que vende cremes para a pele dos consumidores, mas também fornece aos profissionais dermatológicos um sistema que limpa a pele e coleta biomarcadores no processo. O CEO da Skincential, Russ Lebo, disse ao The Intercept que a simples coleta de DNA é a razão que a In-Q-Tel deu por estar interessada na empresa.



2 Geofeedia

A mídia social teve seu momento de mudança social com a Primavera Árabe. Desde então, a aplicação da lei tornou-se séria quanto ao rastreamento de manifestantes pelas mesmas plataformas que eles usam para organizar, seja no Cairo ou em Ferguson. Geofeedia torna isso muito mais fácil. A plataforma de inteligência baseada em localização foi projetada para permitir aos clientes "prever, analisar e agir" nas conversas nas mídias sociais. Está visivelmente ausente da lista de empresas no site da In-Q-Tel, mas o The Intercept obteve documentos mostrando que é uma das muitas explorações de digitalização de mídia social.



3 Cylance

Não é sempre que os especialistas em tecnologia e ciência, como Elon Musk e Stephen Hawking, alertam contra os avanços em seu campo, mas o fazem com a inteligência artificial. Até agora, a maior ameaça que parece representar é a desconexão social que promove com produtos como o Google Allo, que podem gerar conversas para você. Mas a IA se torna um pouco mais nefasta quando a CIA se envolve, como acontece com a Cylance, uma empresa que usa inteligência artificial para combater malware.



4 Fantasma

O Phantom orquestra as operações de segurança do software. Como observa o TechCrunch, ele pode "tirar os seres humanos do círculo" e agir sobre ataques cibernéticos com precisão militar. Numa época em que os hackers atacam empresas privadas e agências governamentais, esse tipo de software provavelmente é de grande interesse para a CIA.

• 5 CyPhy

  A CyPhy procura tornar os drones parte da vida cotidiana, seja monitorando os corredores da Maratona de Tóquio (acima) ou prevendo crimes. A CEO da CyPhy, Helen Greiner, introduziu robôs em nossas casas, deixando-os aspirar por nós quando fundou a iRobot. CyPhy lembra Chappie , onde pequenos robôs domésticos são criados pela mesma pessoa responsável por gigantes preocupados com a segurança.