A era de ouro dos computadores domésticos da atari

Ao ouvir o nome "Atari", a maioria das pessoas pensa em "videogame". Mas a Atari também se interessou por computadores domésticos, produzindo mais de uma dúzia de modelos diferentes entre 1979 e 1992. Se você está lendo isso agora, é bem possível que você tenha sido o orgulhoso proprietário de uma dessas máquinas finas.

Os primeiros modelos de computadores domésticos da Atari venderam razoavelmente bem no início dos anos 80, fornecendo uma sólida alternativa de PCs domésticos para o Commodore, que reinou supremo no mercado de baixo custo, superando todos os seus concorrentes. As vendas da Atari começaram a cair ainda mais drasticamente, à medida que os compatíveis com PCs da IBM começaram a dominar todos os setores, altos e baixos, do mercado de PCs em meados da década de 1980. Como resultado, a maioria dos computadores posteriores da Atari é praticamente desconhecida nos Estados Unidos.

Então, vamos nos concentrar na época em que muitos se lembram: a Era de Ouro entre, digamos, 1979 e 1987. Nos slides a seguir, você não verá uma retrospectiva exaustiva dessas máquinas, mas uma divertida viagem pela memória. Meu primeiro computador doméstico foi um Atari 800 e ainda é um dos meus computadores favoritos até hoje.

Depois que você terminar de relembrar, eu adoraria ouvir sobre as memórias do seu computador Atari nos comentários abaixo.

1 Atari 400 e Atari 800 (1979)

Os computadores Atari 400 e 800 surgiram de um projeto para fornecer um acompanhamento avançado ao enorme console de videogame Atari 2600. Durante o desenvolvimento, a Atari observou o sucesso da Apple com sua máquina Apple II, e o novo console começou a ganhar recursos semelhantes a computadores, como teclado, sistema operacional e periféricos como unidades de disco e impressoras. Como resultado, o 400/800 não apenas serviu como um computador capaz de baixo preço, mas como um console de jogos de última geração, com recursos gráficos e de som superiores no momento de seu lançamento.

(Foto: Atari)



2 Atari 1200XL (1983)

Após três anos no mercado, a Atari procurou simplificar e atualizar suas máquinas Atari 800 e 400 antigas, que apresentavam conjuntos internos bastante complexos (e, portanto, caros para fabricar) e design industrial muito parecido com os anos 1970. O resultado dessa racionalização foi o 1200XL, que apresentava um novo design de gabinete, uma placa-mãe mais simples, mais RAM (64 KB) e um preço mais baixo que o 800. Infelizmente, algumas alterações no sistema operacional interno introduziram incompatibilidades com certos softwares 400/800 anteriores aplicativos e que mancharam a reputação do 1200XL desde o início.

(Foto: Atari)



3 Atari 800XL (1983)

Após a falha do 1200XL, a Atari voltou à prancheta e criou os computadores 600XL (com 16K de RAM) e 800XL (com 64K de RAM), ambos com design industrial semelhante ao 1200XL, mas eram menores, mais compatível e ainda mais barato de fabricar. O 800XL atingiu o ponto ideal de preço e recursos para muitos, e se tornou o modelo mais vendido de toda a linha de computadores Atari de 8 bits. Como resultado, muitos se lembram com carinho até hoje.

(Foto: Atari)



4 Atari 520ST (1985)

Depois que a Atari se debateu durante o acidente de videogame de 1983, Jack Tramiel, do Commodore, assumiu a Atari e decidiu levar seus negócios de computadores para uma nova direção. O resultado foi a série de computadores ST de 16 bits, uma plataforma totalmente nova e incompatível com o Motorola 68000 que apresentava uma GUI baseada em mouse como o Macintosh original, mas em cores e por um preço muito mais baixo. O 520ST, que não possuía uma unidade de disco embutida e vendia com 512KB de RAM, gerou considerável empolgação na imprensa quando chegou ao mercado em 1985.

(Foto: Atari)



5 Atari 130XE (1985)

Para alinhar o restante da família de computadores Atari com a nova série ST, o Atari, recentemente controlado pela Tramiel, redesenhou seus ainda populares computadores domésticos de 8 bits. Desta vez, a Atari aumentou a aposta com o 130XE, que apresentava 128 KB de RAM, mantendo a compatibilidade com a maioria dos softwares Atari 800 / XL existentes. Também apresentava um novo design de caixa que combinava com os estilos do 520ST. Ao mesmo tempo, a Atari também lançou o 65XE, que parecia idêntico ao 130XE, mas possuía apenas 64 KB de RAM.

(Foto: Atari)



6 Atari 1040STF (1986)

Em 1986, a Atari aprimorou seu bem recebido 520ST dobrando a RAM para um megabyte inteiro (1024 KB) e adicionando uma unidade de disquete de 3, 5 polegadas incorporada. Esse novo sistema, batizado de 1040STF, foi vendido por US $ 999 no lançamento, o que tornou o primeiro computador com um megabyte de memória disponível por menos de US $ 1.000. O 1040STF provou ser bastante popular nos Estados Unidos, embora não tão popular quanto seus concorrentes, e serviu como máquina de linha de base da série ST nos próximos anos.

(Foto: Atari)



7 Sistema de jogo Atari XE (1987)

Como o último suspiro da série de computadores Atari de 8 bits, o sistema XE Game era essencialmente um Atari 65XE reembalado em um novo estojo com um teclado destacável para que pudesse ser vendido em duas configurações: como um computador, com o teclado; e como um console de jogos de baixo custo sem o teclado. Ambas as configurações incluíam o antigo jogo Missile Command embutido e ambos jogavam praticamente todos os cartuchos de jogos de computador Atari de 8 bits lançados desde 1979. A Atari pretendia competir com o Nintendo Entertainment System, mas nenhum computador doméstico reembalado da década de 1970 poderia vencer essa batalha.. Ainda assim, o XEGS forneceu um limite brincalhão para a era de ouro dos computadores domésticos da Atari.

(Foto: Atari)