Como comprar um disco rígido externo

Os discos rígidos externos prometem armazenamento quase ilimitado: por menos de US $ 100, você pode adicionar um terabyte de dados ao seu PC ou Mac, laptop ou desktop. Isso é suficiente para mais de 750.000 MP3s ou fotos ou mais de 230 arquivos de filmes completos. Todos os computadores, de torres enormes a tablets com preços acessíveis, podem se conectar a pelo menos um disco rígido. Se você tiver a sorte de ter várias portas de entrada / saída, poderá conectar muito mais. O armazenamento auxiliar permite fazer backup dos arquivos do sistema, caso o sistema principal fique inoperante.

Tipos de disco rígido

Existem dois tipos de unidades externas. As unidades de estilo desktop, com mecanismos de 3, 5 polegadas dentro, requerem um adaptador de energia. As unidades de desktop são projetadas para permanecer em um local, geralmente na sua superfície de trabalho em casa ou no escritório. Se você estiver comprando uma unidade no estilo de área de trabalho para uso ativo (muitas transferências de vídeo ou arquivos), procure uma com uma ventoinha embutida, pois o resfriamento extra aumentará a expectativa de vida da unidade. Os discos rígidos de classe notebook (também conhecidos como bolso) são geralmente mecanismos de 2, 5 polegadas alimentados pelo cabo do conector. Um modelo de 2, 5 polegadas pode caber no bolso do casaco e nos bolsos de algumas calças.

Atualmente, as unidades no estilo de desktop alcançam 6 terabytes (TB) por mecanismo, mas alguns fabricantes colocam dois a quatro mecanismos no chassi de uma unidade para obter mais armazenamento (por exemplo, duas unidades de 4 TB equivalem a 8 TB de armazenamento). As unidades de notebook possuem capacidades de até 2 TB, mas capacidades de 500 GB a 1 TB são mais comuns.

Uma palavra sobre várias unidades: você pode aumentar a capacidade, a velocidade ou a proteção de dados comprando uma matriz RAID externa, mas várias unidades adicionam despesas e (algumas) complexidade. Depois de conectar um array RAID externo simples (de volume único) ao seu PC ou Mac, ele aparecerá e funcionará como qualquer outra unidade externa. Depois disso, pode se tornar mais complexo. Você deve considerar uma unidade com suporte para os níveis 1, 5 ou 10 de RAID, se estiver armazenando dados realmente importantes que não pode perder. Existem outros níveis de RAID para velocidade, capacidade e outros fatores como software versus RAID de hardware. Leia nossos excelentes níveis de RAID do iniciador explicados para obter uma explicação mais aprofundada.

As unidades de estado sólido (SSDs) externas são encontradas principalmente no formato de notebook, mas ainda são relativamente raras porque são caras em termos de custo por gigabyte. Atualmente, eles estão limitados a capacidades menores, especificamente na faixa de 64 GB a 512 GB. Recomendamos que você compre SSDs para uso como unidades internas e não externas. Além disso, a menos que você esteja procurando pelos atributos de resistência ao choque do SSD, a unidade será desperdiçada se você usar a interface USB 2.0 (em vez de, digamos, Thunderbolt ou USB 3.0 / 3.1) para conectar o SSD ao seu sistema, desde a transferência A taxa de USB 2.0 é muito mais lenta que essas três interfaces. As unidades SSD externas Thunderbolt e USB 3.0 estão disponíveis agora, mas são muito mais caras que as unidades de disco rígido giratórias: por exemplo, um simples disco rígido USB 3.0 de 500 GB (giratório) custa cerca de US $ 50-60, enquanto um SSD de 256 GB usando USB 3.0 custa de US $ 200 a US $ 400.

Entrada, Necessidade de Entrada

Unidades externas conectam-se a PCs e Macs através de seus cabos externos. As portas USB 2.0 / 3.0 estão quase sempre presentes; outros podem incluir conectores FireWire (400 e 800), eSATA ou mais esotéricos como USB 3.1 / USB-C ou iSCSI. Observe que, embora o iSCSI use cabos Ethernet, ele difere das tecnologias SAN ou NAS, pois elas conectam vários discos rígidos a vários computadores. USB 3.1 / USB-C e iSCSI ainda são muito raros nas unidades. O iSCSI é usado principalmente em unidades de nível profissional como o DroboPro. O USB 3.0, tornando-se a porta de escolha, fornece velocidades de transferência mais rápidas e um mínimo de problemas, já que quase todos os PCs e laptops vêm com portas USB. O USB 3.1 é um padrão mais recente, suportado pelo conector USB-C menor. Tem a mesma velocidade teórica do Thunderbolt original (10 Gbps), mas é governada pelo mesmo grupo de empresas que desenvolveu os outros formatos de USB.

As unidades externas que analisamos possuem pelo menos uma porta USB, uma coisa boa, já que até tablets e ultrabooks conversíveis têm pelo menos uma porta USB 2.0 com sua taxa de transferência teórica de 480 Mbps. Menos comum, mas ostensivamente mais rápida, é a porta FireWire, nos formatos 400Mbps e 800Mbps. Os FireWire 400 e 800 são compatíveis com o sinal (eles podem usar os mesmos fios), mas possuem conectores FW400 ou FW800 diferentes nas extremidades desses cabos. FireWire pode ser encadeado; ou seja, você pode conectar várias unidades ou dispositivos até uma única porta FireWire ao conectá-los primeiro.

A próxima interface mais rápida que você verá em um disco rígido externo é a interface eSATA, que é teoricamente capaz de 3Gbps (3.000Mbps), uma ordem de magnitude mais rápida que o USB 2.0. Infelizmente, embora o eSATA seja rápido, ele não fornece energia pelo cabo do conector e requer um cabo USB para alimentação, um cabo USB / eSATA (e um conector) combinados ou um adaptador CA externo. As unidades compatíveis com eSATA estão saindo, agora que o Thunderbolt e o USB substituíram o eSATA na maioria das aplicações. Em termos de interface, o USB 3.0 é ainda mais rápido que o eSATA, com um rendimento teórico de 5Gbps. O USB 3.0 tem o benefício de ser compatível com versões anteriores do USB 2.0 (ele será conectado às portas USB 2.0, mas será transferido apenas nas velocidades mais baixas do USB 2.0). Você pode encontrar unidades com várias portas (por exemplo, uma unidade de interface tripla com USB 2.0 / 3.0, FireWire 800 e eSATA), embora ainda seja possível conectar apenas uma única unidade a um único computador, e cada interface adicional adiciona à complexidade e ao custo da unidade. O USB 3.1 / USB-C usa plugues e tomadas menores em comparação com o USB tradicional, mas pode usar hardware compatível: atualmente há um punhado de cartões de memória e discos rígidos USB disponíveis com suporte para USB 3.0 e USB 3.1 através de dois conectores separados. Adaptadores opcionais permitem usar unidades USB mais antigas com PCs com portas USB-C mais recentes.

Raio e Trovão: Muito, Muito Assustador

Uma das mais recentes tecnologias de interconexão é o Thunderbolt (anteriormente conhecido como Light Peak), a tecnologia Thunderbolt foi desenvolvida pela Intel e defendida pela Apple. O Thunderbolt foi originalmente projetado como um link óptico rápido (usando fibra ótica), mas a praticidade de adicionar um novo conector aos sistemas existentes determinava que a versão remessa funcionasse com cabos de cobre e conectores existentes. Visualmente (mas não eletricamente) idêntico aos conectores mini-DisplayPort, a interface Thunderbolt pode acionar monitores e discos rígidos externos. Como o FireWire, os dispositivos Thunderbolt podem ser conectados em série para funcionar com um conector em um laptop ou desktop. Também como o FireWire, a interface Thunderbolt pode ser usada para inicializar um Mac (as unidades de inicialização USB podem não funcionar em alguns Macs). O melhor de tudo é que a interface Thunderbolt 2 tem o mais rápido rendimento teórico: até 20 GBps. O Thunderbolt está se tornando um padrão comum em sistemas de nível profissional de fabricantes tão diversos quanto Apple, Dell e HP. Vemos o Thunderbolt como um player de nicho, principalmente em estações de trabalho de desktop e móveis de ponta, onde é necessário transferir muitos dados rapidamente.

Alguns sistemas Dell e HP têm portas Thunderbolt, mas outros fabricantes hesitam em usar essa interface mais cara. Os drives Thunderbolt que analisamos foram promissores: o G-Technology G-Dock ev com Thunderbolt e o LaCie 5big quebraram nossos recordes de velocidade, mas todo esse desempenho tem um preço alto. Essas matrizes multidrive são mais adequadas para cientistas e profissionais gráficos de ponta. A AMD e a Texas Instruments anunciaram uma tecnologia concorrente chamada DockPort ou "Lightning Bolt", mas resta saber se haverá muito interesse aqui em uma tecnologia de interconexão concorrente.

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A velocidade da unidade é importante?

Alguns fabricantes de inversores irão reclamar da velocidade de seus mecanismos. Enquanto uma unidade de 7.200 rpm é inerentemente mais rápida que uma unidade de 5.400 rpm, a resposta verdadeira seria "depende". Se você estiver transferindo muitos arquivos por uma interface rápida, como eSATA (rápido), USB 3.0 / 3.1 (mais rápido) ou Thunderbolt (mais rápido), então vá para a unidade de 7.200 rpm. No entanto, se você estiver limitado a USB 2.0 ou FireWire 400/800, trocaria velocidade por capacidade e obteria a maior unidade de 5.400 rpm permitida pelo seu orçamento. USB 2.0 e FireWire 800 são interfaces mais antigas que funcionam bem com uma unidade de 5.400 rpm. Se a velocidade máxima é sua meta, várias unidades (7.200 rpm, 10.000 rpm ou SSD) sobre o Thunderbolt 2 são as mais rápidas (e mais caras), com um único SSD conectado via Thunderbolt ou USB 3.0 / 3.1 como o próximo mais rápido e em breve.

Depois de seguir os critérios acima, talvez seja necessário procurar outros diferenciadores para encontrar a unidade desejada. Cor e design são geralmente uma preocupação: uma unidade que você tem vergonha de usar não será usada de todo, derrotando seu objetivo. O software incluído é uma preocupação se você ainda não possui um plano de backup. Se você está simplesmente usando a unidade como um contêiner de armazenamento extra ou se está usando o software de backup incorporado ao Windows ou Mac OS, o software incluído não é tão importante. A garantia também é um fator importante em nossas classificações: as unidades podem e irão falhar em você. Esse disco barato que você encontrou no dealnews.com pode ter apenas uma garantia de um ano. Procure uma garantia de três ou cinco anos se você tiver dificuldades em suas unidades.

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