Como comprar um GPS

Resumo de OB

É um ótimo momento para comprar um dispositivo GPS. A categoria amadureceu completamente, e a concorrência dos smartphones equipados com nav ajudou a impulsionar os preços muito, muito abaixo. Como resultado, você pode obter um GPS independente capaz que pode fazer muito mais do que apenas ajudá-lo a encontrar o caminho, por muito menos do que você pagaria no ano passado. Ainda assim, existem vários fatores a serem considerados ao escolher o GPS certo: Você precisa de uma tela grande? Você deve optar por uma assinatura de tráfego ao vivo? Atualizações de mapas vitalícias? Você deveria se preocupar com um GPS ou pode simplesmente usar o telefone para obter instruções? Aqui está o que você deve considerar ao navegar no mercado de GPS.

Noções básicas: tamanho da tela, mapas de bordo e POIs

O tamanho da tela é um fator importante na escolha do dispositivo certo. O ponto ideal atual para monitores é de 5 polegadas, com a maioria dos modelos mais novos no mercado atingindo essa marca. Normalmente, você pode economizar um pacote se estiver disposto a se contentar com uma exibição menor: a Garmin nüvi 2350LMT de 4, 3 polegadas, da Oldies-but-goodie, custa US $ 150 nos dias de hoje. Por outro lado, se você tiver problemas para ler textos pequenos, pode optar por uma unidade maior como o Magellan RoadMate 9055, cujo monitor WVGA de 7 polegadas e 800 por 480 pixels quase 7 polegadas garante que você nunca é preciso apertar os olhos para ler o nome da rua. Lembre-se, porém, quanto maior a tela, mais espaço no painel ou no para-brisa a unidade engole. As telas de 5 polegadas no TomTom VIA 1535TM ou na Garmin nüvi 3590LMT são bons compromissos, uma vez que são finas e não terrivelmente pesadas, mas grandes o suficiente para exibir gráficos e tipos fáceis de ver.

Praticamente todos os GPS que você compra hoje possuem mapas pré-carregados para os Estados Unidos - alguns também incluem uma combinação do Canadá, México ou Porto Rico. (Se houver um "M" no nome do produto, normalmente significa "mapas"). Se você precisar de mapas adicionais, normalmente poderá comprá-los no fabricante do dispositivo e fazer o download via PC.

Como a construção é inevitável e as estradas estão em constante mudança, manter seus mapas atualizados também é importante. Atualmente, a maioria dos fornecedores inclui atualizações de mapas gratuitas ou de pagamento único para uma ampla variedade de dispositivos que eles vendem. (O mencionado TomTom VIA 1535TM e Garmin nüvi 3590LMT são fornecidos com mapas vitalícios gratuitos.) Mas algumas empresas cobram por cada atualização de mapa - e podem ser caras. Certifique-se de verificar a política de atualização do mapa antes de escolher um modelo específico. E se você comprar um modelo mais antigo, atualize os mapas antes de pegar a estrada.

Junto com os mapas, todo GPS é fornecido com um banco de dados de pontos de interesse (POI) integrado, para que você possa encontrar, por exemplo, o restaurante chinês mais próximo, a Target store, a auto body shop ou a atração turística. Os tamanhos dos bancos de dados de POI podem variar bastante, e cada dispositivo lida com pesquisas e fornece resultados de maneira diferente. Alguns são de longo alcance e são projetados intuitivamente para fornecer resultados lógicos e precisos, enquanto outros têm bancos de dados limitados e deixam você coçando a cabeça, dirigindo em círculos, tentando encontrar um posto de gasolina. Alguns dispositivos até integram rádios celulares para realizar pesquisas de PI na Web, para que você obtenha resultados em tempo real. (Mais informações sobre dispositivos GPS conectados em um minuto.) A melhor maneira de controlar o manuseio de POI de um determinado produto é ler comentários práticos.

Tráfego e dados ao vivo

Além de evitar que você se perca e atenda às recomendações de POI, alguns dispositivos GPS também ajudam a evitar o maior inconveniente de dirigir: o congestionamento. Para contornar os snarl-ups, obtenha uma unidade com atualizações de tráfego ao vivo.

O "T" no nome do modelo do Garmin nüvi 3597LMTHD significa que está equipado com um receptor de trânsito, para que você saiba se está entrando em um gargalo e oferece uma rota alternativa para que você continue em movimento. O 3597LMTHD também inclui uma assinatura de tráfego vitalícia gratuita, para que você não precise pagar taxas mensais. Melhor ainda, a Garmin e a TomTom introduziram serviços de tráfego de última geração (chamados 3D Traffic e HD Traffic, respectivamente) que verificam o tráfego a cada 30 segundos (em vez de aproximadamente a cada 15 minutos nos serviços de tráfego tradicionais), embora esse recurso seja ainda bate e falha em estradas secundárias e geralmente é encontrado apenas em modelos GPS mais novos e sofisticados.

Chamada Bluetooth

Muitos dispositivos integram uma interface telefônica, para que você possa conectar seu telefone celular com Bluetooth e acessar sua lista de contatos para fazer chamadas com as mãos livres através do GPS, em vez de usar um fone de ouvido desajeitado no carro. Embora você encontre esse recurso em muitos modelos de GPS de médio a alto nível, nem todos os dispositivos são compatíveis com todos os telefones. Se esse recurso for importante para você, consulte o site do fabricante para garantir que o telefone seja compatível antes de instalar no dispositivo.

Encontre o seu caminho com o seu telefone

Uma pequena safra de dispositivos GPS "conectados" surgiu nos últimos dois anos com adoção limitada (e já existem sinais de que é uma moda passageira, graças aos custos mensais de dados). Esses modelos dependem de um rádio celular para fornecer as atualizações de tráfego ao vivo acima mencionadas, além de pesquisas de POI na Internet e outros recursos centrados na Web. O TomTom GO 2535 M LIVE, por exemplo, rastreia os preços dos combustíveis locais, oferece previsões do tempo e contém uma seção separada da Pesquisa local do Google para pesquisas ao vivo na Internet com POI. O SmartGPS 2013 da Magellan vai um passo além, vinculando-se ao seu smartphone para acessar conteúdo em tempo real, para que todas as suas configurações, destinos e outras preferências sejam armazenadas na nuvem.

Embora a conectividade com a Web e a capacidade de pesquisa sempre presente signifiquem que você nunca precisará se preocupar com uma entrada de POI desatualizada, esses dispositivos costumam custar mais do que as contrapartes tradicionais e podem ter taxas de assinatura anuais. E eles perguntam: por que não usar meu smartphone sempre conectado para obter instruções?

Bem, você pode. Graças a processadores mais robustos e rádios GPS integrados em smartphones, o mercado móvel viu uma enxurrada de aplicativos de navegação para iPhone e Android. A TomTom possui um aplicativo completo que transforma seu iPhone em um GPS, assim como Garmin e Magellan. Além disso, o sistema operacional do smartphone Android apresenta o Google Maps Navigation com instruções faladas passo a passo e pesquisas de POI do Google - e é gratuito. Obviamente, você precisará comprar um suporte de para-brisa para o seu telefone Android, e a vida útil da bateria do seu aparelho pode demorar, mas você não pode negar o apelo de carregar (e pagar) um gadget a menos. Por outro lado, a idéia de um dispositivo dedicado que você pode deixar no porta-luvas é mais atraente para alguns. Se você deseja usar o telefone para encontrar o caminho no carro, consulte nossos guias para aplicativos de navegação para smartphones e aplicativos de mapas principais para o iPhone.

Ainda perdido? Para obter as análises mais recentes do GPS, consulte o Guia do produto GPS ou os 10 melhores dispositivos GPS para obter os melhores produtos que testamos. Além disso, não negligencie os produtos de última geração: se você precisar de uma navegação simples sem recursos de ponta, é aqui que você poderá encontrar algumas pechinchas sérias. (Certifique-se de verificar as atualizações do mapa antes de dar uma volta.) Mais um conselho: nunca compre um GPS sem fazer compras online primeiro. Praticamente todos os modelos no mercado podem ser comprados por menos do que o preço de tabela se você fizer algumas compras na Web antes de comprar.