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Como testamos modems e hotspots celulares

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Anonim

Em nosso mundo sempre ativo, sempre conectado, repleto de tweets, check-ins e e-mails intermináveis, um modem celular sólido se tornou um elemento básico para os guerreiros da estrada digital. A ampla cobertura e as crescentes velocidades que rivalizam com a banda larga doméstica tornam esses dispositivos mais uma mercadoria do que nunca. Veja como testamos modems e hotspots USB.

Além dos testes controlados no PC Labs, fizemos uma escolha consciente para testar esses dispositivos conectados em uma variedade de circunstâncias da vida real. Afinal, o valor de um modem não é sobre o desempenho de um equipamento de laboratório, mas o desempenho quando conectado à colcha de retalhos de uma transportadora de estações base e equipamentos de transmissão existentes.

Geralmente, existem duas variedades de modems celulares: pen drives e hotspots sem fio. O primeiro se conecta a uma porta USB de tamanho normal no seu laptop, adicionando conectividade celular em movimento. Este último atua como um ponto de acesso Wi-Fi independente, transmitindo dados de celular para e de qualquer dispositivo habilitado para Wi-Fi, como um tablet, smartphone ou computador.

Procedimentos de teste

Geralmente, testamos cada dispositivo em sete a nove rodadas, durante vários dias, em pelo menos quatro locais, cada um deles a 800 metros ou mais de distância. Para pen drives, realizamos cada conjunto de testes no mesmo laptop com Windows 10. Para hotspots Wi-Fi, executamos o aplicativo Ookla Speedtest.net em um telefone Android com suporte a 802.11ax Wi-Fi. (Observação: a Ookla pertence à Ziff Davis, empresa controladora da PCMag.com.) Testamos vários dispositivos em sequência, um após o outro, antes de mudar de local para a próxima rodada de testes. Não testamos portas de antena externa.

Os três principais fatores que testamos são velocidade (download e upload), alcance (intensidade do sinal celular e Wi-Fi) e duração da bateria. Para velocidade, o Speedtest mede a latência (tempo de ping, em milissegundos) e as velocidades de download e upload em megabits por segundo (Mbps). Executamos esse teste pelo menos 10 vezes seguidas e calculamos as médias de cada uma. Testamos o alcance do Wi-Fi em um ambiente de laboratório controlado, medindo a velocidade e a intensidade do sinal nos dispositivos conectados a distâncias crescentes até a conexão cair. Também medimos a intensidade do sinal de RF do dispositivo usando o software da operadora.

A duração da bateria é medida em um resumo controlado, onde transmitimos mídia on-line com um dispositivo conectado a um modem celular totalmente carregado até que a bateria esteja completamente descarregada.

Interpretando os resultados

O teste de vários dispositivos em sequência no mesmo local é importante para minimizar o efeito das condições da rede nos resultados individuais. Como as condições da rede podem variar bastante, só consideramos comparações realmente válidas se forem realizadas no mesmo local aproximadamente ao mesmo tempo.

Geralmente, são necessárias cinco ou seis rodadas de teste antes de um padrão surgir, com os resultados de velocidade de um modem levando os outros em algo entre 5 e 20%. Diferenças menores nos resultados gerais de velocidade geralmente não fazem sentido, pois podem ser revertidas na próxima rodada de testes.

Um corolário infeliz de nossa estratégia de teste é que ela não é muito boa para medir o desempenho geral da rede. Estamos testando o desempenho dos modems durante alguns dias, em uma cidade, e essa cidade geralmente é Nova York (onde estamos localizados). Embora os resultados obtidos sejam válidos para comparar modems, eles não dizem nada sobre a cobertura de uma rede ou sobre as velocidades disponíveis fora de nossa cidade de teste. Para uma visão abrangente do desempenho geral da rede, verifique nosso teste anual de redes móveis mais rápidas.

Confira nossas escolhas para os melhores hotspots móveis e nossas mais recentes análises sobre modem e hotspot para celular.

E se você estiver em dúvida sobre comprar um ponto de acesso físico ou apenas usar o recurso de amarração do seu smartphone, leia nosso breve explicativo sobre os prós e os contras de cada rota.

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