Como testamos drones

Muitas análises de produtos da PCMag dependem fortemente de testes realizados dentro das paredes do PC Labs, onde usamos equipamentos de teste dedicados. Mas essas paredes são pequenas demais para drones voadores. Portanto, para revisá-los, fazemos o mesmo que você faria com os drones em casa - levamos-os ao mundo real para voar, gravar vídeos e tirar imagens do céu.

Existem muitos drones por aí, variando de pilotos ultra-rápidos e manobráveis ​​a grandes pássaros profissionais que são usados ​​para monitorar colheitas e inspecionar pontes. Os drones que olhamos estão em algum lugar no meio - modelos prontos para voar que são feitos principalmente com imagens em mente. A maioria possui câmeras integradas, embora algumas usem uma câmera de ação removível. É assim que os testamos.

Testes de vôo

Colocar um drone no ar é o primeiro passo. Para vôos de shakedown, normalmente voamos em um campo esportivo local ou em uma fazenda de propriedade privada em uma área rural. Eles não são os locais mais exóticos, mas antes de tomarmos um drone, algo mais pitoresco, queremos garantir que não haja grandes problemas.

Nós olhamos para vários fatores ao voar. A primeira é a manipulação: o drone responde aos controles e paira no lugar sem muita deriva? Recursos de segurança também são importantes. Garantimos que o drone possa bloquear o GPS rapidamente e verificamos se a função de retorno a casa funciona.

O próximo passo é o alcance operacional. Os fabricantes de drones citam o alcance teórico da comunicação, mas esses números podem variar bastante no mundo real. Vemos a que distância um drone pode voar enquanto ainda responde aos controles e fornece um feed de vídeo suave e claro. Testamos drones em ambientes rurais e suburbanos. As regras da FAA exigem que um drone seja mantido dentro da linha de visão durante a operação, e queremos que você saiba se pode controlá-lo com segurança nessa distância.

Também testamos a duração da bateria. Os fabricantes geralmente listam a duração esperada da bateria, mas não há uma placa de padrões para testes. Os números da DJI são baseados em pairar no local, o que não é um caso de uso típico, e vimos drones que exigem muito mais vida útil da bateria do que na realidade. Realizamos pelo menos três voos de teste e calculamos a média dos tempos de voo para determinar um medidor de bateria mais realista.

Finalmente, analisamos todas as características especiais que um drone possui. Isso pode incluir detecção e prevenção de obstáculos, modos de vôo automatizados ou recursos exclusivos de imagem. Se um drone faz algo para se destacar dos modelos concorrentes, verificamos para garantir que funcione como anunciado.

Vídeo e Imagem

Gravamos vídeo durante todos os nossos testes, normalmente na resolução mais alta disponível. Mas se houver outras opções, como câmera lenta em resoluções mais baixas, também as veremos. O vídeo é avaliado quanto à clareza, fidelidade das cores e estabilização em um monitor calibrado. Editamos os clipes juntos usando o Adobe Premiere Pro CC e os exportamos a uma taxa de bits pelo menos tão alta quanto o original antes de fazer o upload para o YouTube para incorporar em nossas análises. Como as câmeras drone normalmente são silenciosas, adicionamos uma faixa de áudio aos clipes finalizados. O YouTube aplica sua própria compactação. Portanto, todas as nossas avaliações da qualidade do vídeo são feitas com base em clipes originais e não editados.

Para imagens, analisamos a qualidade da foto, tanto para imagens JPG quanto, se um drone suportar, captura Raw. Nitidez, faixa dinâmica, fidelidade de cores e distorção da imagem são todos avaliados. E se um drone tiver recursos especiais de imagem - costura panorâmica, HDR, simulação de profundidade de campo rasa ou algo semelhante -, também verificamos isso.

Depois que todos os testes são concluídos, analisamos o pacote geral - tamanho, qualidade da câmera e, o mais importante, quão seguro é um drone para voar - e atribuímos uma classificação ao drone. O melhor modelo em todas as categorias recebe a designação Editors 'Choice.

Para ver todos os drones que analisamos, consulte nosso Guia de produtos de drones. Ou para uma rápida olhada naqueles que se destacaram nos testes de campo, leia os Melhores Drones.