Securitywatch: eu matei o google e meu telefone quase morreu

A manchete desta história é um pouco enganadora e completamente factual. Ambas as coisas realmente aconteceram. Instalei e usei com êxito um sistema operacional de código aberto no meu telefone, liberando-o do controle corporativo e garantindo minha privacidade. E então tudo deu errado.

Por que eu fiz isso?

Eu culpo Mastodon. Passei muito tempo nessa rede social incomum, conectando-me com os geeks de segurança e geralmente tentando evitar a fossa que é a mídia social moderna. Lugares como Mastodon são ímãs para o tipo de evangelista de código aberto utópico que promete uma vida melhor ao abraçar projetos de tecnologia criados e apoiados pela comunidade.

Se alguém dedicasse algum tempo para se preocupar, diz o argumento, alguém poderia escapar da economia de vigilância da prisão com software saudável. Se a necessidade de obter lucro é o que leva as empresas a interferir na privacidade do usuário, a remoção do modelo de lucro restaura a privacidade.

Talvez ver esses argumentos todos os dias no Mastodon me fez pensar que talvez eu, com poucas habilidades que eu tenho, também pudesse fazê-lo. Eu poderia colocar meu dinheiro onde está minha boca e viver melhor através de software ético. Claro, minhas experiências anteriores usando o Linux para reviver um netbook antigo e transferir um novo sistema operacional para um telefone foram principalmente exercícios de frustração, mas isso foi há muito tempo. Eu queria ver se conseguia fazer com que funcionasse, e se poderia realmente viver fora da hegemonia tecno, atingindo um nível mais alto de ciberconsciência. Liberte seu telefone, e sua bunda vai seguir, por assim dizer.

O plano

Meu plano era simples: pegar um dispositivo Android antigo e instalar um sistema operacional gratuito de código aberto. Depois de instalado, planejei evitar a loja do Google Play e, em vez disso, usar o F-Droid, uma loja de aplicativos que respeita a privacidade que serve alternativas de código aberto a aplicativos populares. Este telefone funcionaria apenas com o software mais seguro e mais anticapitalista.

Fui com o LineageOS porque funciona em uma lista longa de dispositivos, porque acompanha as últimas versões do Android e porque parecia muito amigável. Sua própria linhagem remonta a um longo caminho, até os dias inebriantes do CyanogenMod, então achei que era uma boa escolha.

Escolher um dispositivo para se soltar dos laços de Mammon foi um pouco mais difícil. Inicialmente, pensei em usar o Nexus 7 do meu parceiro, pois ele ainda é um ótimo dispositivo, embora um pouco lento hoje em dia. No final, eu não estava disposto a arriscar, e fui com o Nexus 5x. Esse telefone de plástico, do final da linha Nexus, sempre foi o meu favorito e o pensamento de dar uma nova vida estava de acordo com meus recentes comentários sobre como os telefones de vidro são caros e estúpidos.

Admito que também exista um tipo de rebelião no segundo grau do ensino médio em pegar um telefone fabricado pelo Google e transformá-lo em um exemplo funcional de software livre e de código aberto. Era um pouco como desenhar um símbolo de anarquia sobre um logotipo da NIKE, e eu estava apaixonada por isso.

Troca de Cérebro

Muito rapidamente, encontrei meu antigo inimigo em projetos de código aberto: lutando com a documentação escrita para alguém com uma melhor compreensão do assunto. Isso foi seguido muito rapidamente pelo meu outro inimigo, tentando lembrar como usar o Android Device Bridge (ADB). Esta é uma ferramenta de linha de comando para explorar as entranhas de um telefone Android e nenhuma pessoa sã (excluídos os desenvolvedores) deve jamais usá-lo.

Para ser justo com os criadores do ADB, é realmente muito fácil de usar. Só esqueço como usá-lo sempre.

A instalação do LineageOS requer algumas coisas: primeiro, você precisa desbloquear o carregador de inicialização no seu telefone. Este é um software que carrega outro software cada vez que você liga o telefone ou o computador. Então você precisa instalar o software de recuperação personalizado TWRP. Esta é uma ferramenta poderosa necessária para instalar o LineageOS e outros softwares. Em seguida é instalar o próprio sistema operacional. Para isso, tive que encontrar a versão do LineageOS escrita para o meu hardware específico, carregá-la no telefone e dizer ao gerenciador de inicialização para executá-la.

Depois de muitas partidas falsas, muitos erros de digitação e alguns momentos emocionantes em que pensei ter bloqueado meu telefone, o trabalho foi feito. O telefone foi reiniciado e uma pequena animação mostrou o logotipo do sistema operacional Lineage. Como sempre é o caso quando uso o ADB, eu me senti um mago, apesar de mal entender o que havia feito.

Fiquei surpreso ao descobrir que o LineageOS era, de fato, muito amigável. Passei por uma série de telas integradas que reconheci serem idênticas ao Android em qualquer outro telefone. Até registrei minha impressão digital para desbloqueio mais rápido - algo que sinceramente não esperava seria uma opção. Vasculhando o próprio sistema operacional, fiquei quase desapontado com o quão familiar e, francamente, normal era. Era o Android como eu já conhecia, com alguns extras, como esquemas de cores personalizados.

Escolha seu mercado

Em seguida, foi instalar o F-Droid, a loja de aplicativos alternativa. O F-Droid permite apenas software livre e foi projetado para respeitar a privacidade das pessoas que o utilizam o máximo possível. Também possui medidas de segurança, embora diferentes das usadas na loja do Google Play.

Acabou sendo um processo completo e, enquanto pesquisava, comecei a ficar nervoso. Eu estava confuso sobre como instalar e atualizar a loja e como os aplicativos deveriam ser atualizados. Eu também tinha aspirações de usá-lo como meu telefone principal, e a perspectiva de encontrar alternativas (ou falhar em encontrar alternativas) para os aplicativos que uso todos os dias era assustadora, quando adicionada a tudo o que eu já havia feito.

Agora, eu não quero jogar sombra no projeto F-Droid. Algum dia tentarei novamente e, em retrospectiva, lamento não ter enfrentado o desafio. Em vez disso, voltei para uma etapa que havia notado nas instruções do LineageOS: instalar o que é efetivamente um clone da loja Google Play junto com o Google Play Services.

Obviamente, isso arruinaria a pureza do meu experimento. Eu estaria negociando com o diabo, trocando privacidade e independência por uma experiência mais familiar. No final, convidei o diabo.

As instruções diziam que eu deveria ter instalado a loja de aplicativos e os componentes do Google Play Services antes de inicializar o LineageOS pela primeira vez. Achando que tinha chegado tão longe com uma dose saudável de abandono imprudente, fui em frente e instalei de qualquer maneira. Instruções sejam amaldiçoadas.

Acontece que as instruções são importantes. Após a instalação, meu telefone decidiu que não estava mais ligando. Em vez de admitir a derrota, comecei do zero: reinstalando o LineageOS junto com os componentes do Google Play. Alguns segundos depois, o telefone voltou à vida e um ícone do Google Play ficou feliz na área de trabalho. Claro, eu tinha confessado meus princípios, mas isso também parecia uma vitória sorrateira. Eu pegava meu telefone independente e me beneficiava da enorme coleção de aplicativos Android na loja do Google. Praticamente gargalhando, comecei a baixar e instalar aplicativos no meu novo Frankenphone, meus dedos tamborilando alegremente contra a protuberância na parte inferior do meu telefone.

Esperar.

Eu virei. Isso foi realmente uma protuberância? Coloquei o telefone em ângulo, segurei-o no olho, avistei ao longo da borda como um taco de sinuca. Sempre foi assim? Talvez esse fosse algum recurso estranho de design ergonômico que eu simplesmente tinha esquecido. Afinal, eu usei o 5x apenas algumas vezes por ano até agora. Deve ser isso.

Eu cutuquei.

O suporte de plástico branco cedeu um pouco e voltou ao lugar. Cola solta. Foi isso. Certamente. Definitivamente, não é o sinal revelador de uma bateria de íons de lítio danificada. Eu decidi tirar isso da minha cabeça. Sou alarmista de qualquer maneira.

O bilhete que explodiu

Mencione "bateria volumosa" para qualquer pessoa neste setor e seus olhos se arregalarão e eles mostrarão clipes do YouTube de telefones de pessoas pegando fogo ou simplesmente fugindo. É a coisa mais perigosa que pode acontecer com um pedaço de eletrônicos de consumo e, embora não aconteça muito, quando acontece, é compreensível.

No meu coração, eu devia saber que estava fazendo algo muito estúpido. Mas continuei fazendo assim mesmo. Agora, para ficar claro, o LineageOS não estava causando o aumento da minha bateria com potencial de fogo. O telefone estava fazendo isso por conta própria, um produto de sua idade e as duras batidas que recebera ao longo dos anos.

Nos dias seguintes, continuei minha experiência em liberar a alma do meu telefone. Eu naveguei Mastodon um pouco mais presunçosamente, sentindo como se realmente fosse parte da revolução. Eu também comecei a encontrar mais alguns obstáculos que eu teria que aprender a superar. Por exemplo, o LineageOS fornece atualizações pelo ar, mas não sabia ao certo qual instalar ou se precisava instalá-las em ordem. Também não tinha certeza se precisava atualizar minha versão importada da loja Google Play. Eu pesquisei essas perguntas no meu Nexus 5x, enquanto seguia nervosamente a protuberância agora muito óbvia e semelhante a um tumor nas costas.

Alguns dias depois do meu sucesso inicial com o LineageOS, finalmente abri uma nova guia do navegador e procurei por mais alguém com o Nexus 5x. Eu esperava encontrar algo diferente de uma bateria perigosamente danificada que explicasse o que estava ocorrendo. Não foi o que encontrei. O que se segue é uma versão altamente condensada dos posts que li sobre o assunto.

Pessoa 1: Olá amigos! Eu tenho um Nexus 5x e está abaulando um pouco nas costas. Isso é estranho?

Pessoa 2: Seu telefone agora é uma arma mortal que irá prejudicar você e as pessoas ao seu redor.

Pessoa 1: Você tem certeza? Parece bom.

Pessoa 2: Toda vez que você coloca esse telefone no ouvido para fazer uma ligação, está jogando basicamente roleta russa. Não ligue a um carregador, porque isso é definitivamente como acender a espoleta de uma bomba esférica de cartum. Nós te amamos e só queremos vê-lo sobreviver.

Olhei para o Nexus 5x sentado na minha mesa, conectado a um carregador de parede e visivelmente vacilante, pois ele se equilibrava nele, não mais nas costas planas. Eu sabia que o experimento havia terminado. Eu tive que me livrar dessa coisa.

Isso criou um problema totalmente novo: como você se livra de um telefone potencialmente explosivo? Embora já fosse tarde no dia de trabalho, fui à nossa gerente de estoque, Alice, e expliquei minha situação. Ela olhou para mim, olhou para o telefone e depois tirou uma caixa com zíper da parte inferior de uma gaveta.

Acontece que há um produto para todos os problemas. Nesse caso, a capa FireIce Shield ChargeSafe, uma casa resistente e resistente para o seu telefone enquanto ele carrega. Não é notável por fora, mas o interior é revestido com tubos de gosma. A gosma, me disseram, serve para reprimir qualquer explosão e sufocar qualquer chama. Sem cerimônia, coloquei meu amado 5x, o último de seu tipo, no caixão minúsculo e o fechei com zíper. Alice pegou de lá.

Eu aprendi alguma coisa?

Eu tinha alguns objetivos com esse experimento. Primeiro, veja como é difícil instalar um sistema operacional móvel de código aberto. Segundo, descubra se essas alternativas são realmente utilizáveis. E, finalmente, veja se eu poderia refazer minha vida digital sem trocar privacidade e segurança por serviços.

Para o primeiro ponto, fiquei impressionado e frustrado com a experiência de instalar o LineageOS. As instruções fornecidas pelo Lineage são claras e a documentação é extensa, mas está longe das experiências contínuas oferecidas pelo Google e pela Apple. Esse processo requer paciência e algum entendimento de como usar ferramentas como o ADB. Eu também tinha que estar disposto a realmente estragar um telefone no processo. Tenho o privilégio de ter acesso a telefones gratuitos para experimentar, mas a maioria das pessoas provavelmente não pode comprar um segundo dispositivo móvel apenas por diversão.

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Se esses serviços são ou não utilizáveis, a resposta é absolutamente afirmativa. O LineageOS é maduro a ponto de ser chato. É exatamente o que um sistema operacional deve ser. Falta-lhe alguns confortos, como um processo direto de atualização; e alguns críticos, como uma loja de aplicativos. Dito isto, você pode absolutamente usar um telefone Lineage com pouco desconforto.

No último ponto sobre refazer minha vida digital, eu absolutamente falhei. Não apenas tive que me livrar do meu telefone, porque ele quase se tornou um risco de incêndio, mas fiquei com a ideia de ter que desistir da conveniência da loja de aplicativos do Google ou de seus serviços gratuitos, como o Google Fotos. Pequenos experimentos de vida como esses realmente revelam até que ponto muitos de nós confiam em grandes corporações como Amazon e Google, sem nem perceber nem escolher.

A grande questão sobre se é possível recuperar a privacidade (ou se deveríamos precisar) na era da economia da vigilância ainda é vaga para mim. Se meu telefone não se tornasse potencialmente mortal, não sei quanto tempo continuaria a usá-lo quando alternativas mais fáceis, mas menos privadas, fossem onipresentes. O que está claro, no entanto, é que estamos vivendo uma era de ouro de alternativas. Gigantes da tecnologia e seus inúmeros produtos dominam a discussão e estão profundamente entrelaçados em nossas vidas, mas a comunidade idealista está prosperando.