Por dentro da versão da NASA do holodeck

É solitário no espaço, especialmente se você estiver em uma missão por longos períodos de tempo, enroscado em uma cápsula lançada em direção a Marte. Em 2001: A Space Odyssey , Frank jogou longos jogos de xadrez com Hal 9000, enquanto em Star Trek , a equipe passava o tempo ocioso em vôos de fantasia no Holodeck.

Para combater o estresse do viajante espacial de longa distância, a NASA está prestes a começar a testar seu próprio Holodeck, um rico ambiente virtual em 3D chamado ANSIBLE, construído pela Smart Information Flow Technologies (SIFT) e All These Worlds, LLC (ATW). A NASA espera que o ANSIBLE permita aos astronautas evitar os perigos do que chama de ICE (ambientes isolados e confinados) e tornar a reentrada na Terra menos dissonante.

A PCMag se reuniu com o Dr. Jacquelyn Morie, fundador e CTO da All These Worlds, em Los Angeles, para descobrir mais. Morie é pioneira em mundos virtuais, humanos virtuais, agentes autônomos e RV. Seu Ph.D. tese focada em ambientes virtuais e é co-fundadora do Institute of Creative Technologies da USC. Ela deixou a universidade em 2013 para enfrentar o All These Worlds e levar suas idéias do laboratório para o mundo real e além.

Com formação em belas artes, Morie foi atraído pelos aspectos visuais e sensoriais da RV, que deram origem às idéias mostradas em ANSIBLE.

"No início dos anos 90, eu participava de VR em rede como Dactyl Nightmare, BattleTech e Virtuality, mas eles não eram mundos totalmente abertos, eram aplicativos. Mas eu podia ver o potencial, mesmo então", explicou Morie. "Então, o primeiro mundo virtual em que realmente participei foi o Second Life."

Logo, seu trabalho chamou a atenção da NASA e ela foi convidada a escrever um documento técnico sobre como os mundos virtuais podiam ser usados ​​no espaço. Dezoito meses depois, SIFT e ATW foram contratados para prototipar sua visão. Eles foram um melhor e construíram a coisa toda.

"Eles ficaram impressionados - em seis meses, construímos um mundo virtual inteiro, na plataforma OpenSim, com várias das atividades que pensávamos que uma equipe isolada poderia precisar. Demonstramos por meio de um Oculus Rift, fornecemos um livro e fizemos um vídeo explicando como tudo funcionou ".

Morie costuma trabalhar remotamente, então a PCMag visitou ANSIBLE no estúdio criativo de sua casa em Los Angeles, onde várias telas piscaram em uma extremidade da sala comprida.

Outros membros da equipe já estavam presentes no átrio virtual da ANSIBLE como avatares. Depois de dar um breve alô, voamos para lugares mais distantes do mundo e entramos em uma galeria de arte.

Em seguida, nos mudamos para uma sala de meditação para estimular o córtex cerebral, antes de descer um rio em um barco, completo com sons da natureza ambiental, e entrar em uma estação meteorológica, que fornece dados do padrão climático da Terra. De repente, um "v.alt" (sequência gravada de avatar) se materializou como se teleportado para a sala para nos dizer como algo funciona naquele espaço.

Embora a comunicação dentro do ANSIBLE não seja em tempo real, os servidores serão sincronizados nas primeiras horas da manhã, imprimindo todas as atividades, mensagens e comportamentos no mundo mesclado. Obviamente, é uma experiência muito mais vívida usando um suporte de cabeça, como o Oculus Rift, mas completamente atraente depois de um tempo através de um PC ou laptop.

Alguns exemplos de interação entre astronauta e família via ANSIBLE podem incluir assistir ao mesmo show de comédia na área do clube, jantar no Dia de Ação de Graças e deixar pacotes uns para os outros nos correios. Os astronautas terão uma impressora 3D para dar vida a esses presentes.

Antes de entrar no espaço, o ANSIBLE será testado no HI-SEAS, no Havaí, onde, a partir de meados de agosto, seis participantes serão isolados e fechados dentro de um análogo de Marte por um ano inteiro. Os pesquisadores que trabalham com o braço de pesquisa de desempenho humano da NASA monitorarão seu bem-estar geral, saúde mental e comprometimento cognitivo por toda parte. Seu único contato com seus amigos e familiares será como e-mails, blogs e outras mídias sociais, ou através dos avatares incorporados e personalizados que participam da resposta assíncrona da ANSIBLE ao Holodeck.

Para Morie, este é o auge do trabalho de uma vida. "No início dos anos 90, dei um discurso na Imagina Conference, em Mônaco, e disse que a RV acabaria conectando todos", disse ela. "Você não precisaria ir fisicamente a algum lugar para conhecer alguém."

Mesmo que essas pessoas estejam lá fora em outro planeta.