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Enquanto a maioria dos grandes anúncios de processadores da CES na semana passada lidavam com dispositivos voltados para celulares, tanto a AMD quanto a Intel introduziram novos chips voltados para tablets x86 e notebooks. As duas empresas estão tentando encontrar soluções que tragam os aplicativos legados e de desempenho do Windows para tablets e notebooks finos, que devem ter uma vida útil da bateria melhor do que as máquinas atuais. Os produtos reais nas quais as duas empresas focaram são mais evolutivos do que revolucionários, mas devem avançar em direção a esse objetivo.
Mike Bell, gerente geral da Intel do grupo de comunicações móveis da empresa, disse que a empresa não poderia estar mais feliz com o sucesso que estava tendo com o seu Atom "Clover Trail". Isso me surpreendeu porque pensei que a Intel desejaria que mais produtos chegassem às prateleiras das lojas antes da última temporada de festas. Ainda assim, o Clover Trail Atom, tecnicamente conhecido como Atom Z2760, agora está disponível em um bom número de tablets e conversíveis do Windows 8, que a Intel enfatizou que poderiam executar aplicativos existentes do Windows 7 e 8. Oferece até 10 horas de duração da bateria e o recurso "sempre conectado" (algo que os laptops Core atualmente não oferecem). O Atom existente é um chip de núcleo duplo que roda até 1, 8 GHz.
A Bell anunciou oficialmente que o follow-up, chamado "Bay Trail", será um chip quad-core de 22nm que oferece até o dobro do desempenho e será lançado a tempo para a temporada de férias de 2013. Os fabricantes de design original (ODMs) Compal, Pegatron e Wistron já têm amostras prontas, com sistemas reais a seguir. Esta plataforma roda Windows e Android. Se o desempenho realmente for o dobro do Atom existente, com a mesma duração da bateria, este poderia ser um chip formidável para tablets e conversíveis, mas é claro que não saberemos até que o chip seja lançado.
Kurt Skaugen, gerente geral do PC Client Group da Intel, subiu ao palco para falar sobre a linha de processadores Core da empresa. Ele acredita que as linhas estão tremendo entre tablets e notebooks, como evidenciado pelos conversíveis e destacáveis Ultrabook que muitos fabricantes de sistemas introduziram.
Ele anunciou que um chip Core de terceira geração (Ivy Bridge) está em "produção total" hoje em 7 watts, não nos 10 watts, como sugerido anteriormente. Relatórios posteriores sugerem que a grande diferença é que a Intel agora está se referindo a algo que chama de "SDP (cenário de design)", que supostamente mede a quantidade de energia que a CPU está usando durante o uso médio, em oposição à classificação TDP (Thermal Design Power) Intel normalmente dá, o que seria maior.
Os produtos serão lançados nos próximos meses, incluindo uma versão mais fina do Lenovo IdeaPad 11S e um novo notebook Acer Aspire.
Skaugen também elogiou a peça da Intel para Ultrabooks, dizendo que já existem quase 140 designs no mercado. A empresa apresentará o processador "Haswell" (4ª geração Core) em alguns meses e Skaugen disse que é a primeira versão realmente projetada com os Ultrabooks em mente. Com Haswell, a Intel estará ativando o modo sempre conectado e o "maior aumento da vida útil da bateria na história da Intel" e exigiria que os Ultrabooks tivessem telas sensíveis ao toque e suportassem o Wireless Display. Ele espera que os Ultrabooks a partir de US $ 599 estejam disponíveis para a próxima temporada de férias. Esse deve ser um preço muito atraente.
Ele mostrou um design de referência chamado "North Cape" (acima), um modelo com uma tela de 13, 3 polegadas que pesa menos de 800 gramas, com uma tela que se destaca para ter 10 mm de espessura e que possui 13 horas de bateria no modo laptop e 10 horas como um tablet.
O que não foi dito é que, como os chips Haswell Core proporcionam melhor duração da bateria e operação sempre conectada, enquanto os chips Bay Trail Atom melhoram o desempenho, essas duas plataformas podem parecer que se sobrepõem ainda mais.
AMD destaca "Computação Surround", mostra novo roteiro do processador
Enquanto isso, a AMD usou a CES para promover sua visão de "Surround Computing", incluindo um cinema com 10 monitores e 32, 4 de áudio, alimentado por um único PC executando uma CPU FX 8150, além de três placas gráficas FirePro 800.
Matt Skinner, chefe da divisão de gráficos, anunciou a série AMD Radeon 8000m, uma oferta gráfica móvel que inclui sua arquitetura Graphics Core Next e a tecnologia "Enduro" para alternar perfeitamente entre gráficos integrados e discretos. Ele observou várias vitórias de clientes.
Mas a grande novidade veio de Lisa Su, gerente geral das Unidades de Negócios Globais da AMD, que anunciou uma série de novas CPUs. Para a série A da AMD, a Su anunciou novas versões de seus processadores A8 e A10 com base em um chip chamado "Richland", que é uma versão atualizada do chip "Trinity", projetada para fornecer 20 a 40% a mais de desempenho que a geração anterior com maior duração da bateria. Su disse que isso já está sendo enviado aos fabricantes de sistemas e estará nos sistemas no primeiro semestre de 2013. Dadas as avaliações relativamente mornas do Trinity (que possui gráficos melhor integrados do que a família Intel Core, mas está atrasado no desempenho da CPU), o O Richland atualizado de 32 nm é uma importante parada para a AMD.
Mais interessante é o novo processador "Kabini", um design de sistema em chip (SoC) de 28nm e quatro núcleos, que está amostrando agora e espera-se que seja lançado nos sistemas no primeiro semestre deste ano. Su disse que isso oferecerá uma melhoria de desempenho de 50% em comparação com os chips Brazos 2.0 existentes, além de permitir mais de 10 horas de duração da bateria. Isso será conhecido como A4 e A6 quando for lançado e estará disponível em uma versão quad-core de 15 watts. A AMD comparou com um Intel Core i3-3217U.
Também haverá uma versão de voltagem ultrabaixa conhecida como "Temash", voltada para o mercado de tablets, que deve substituir o Z-60 existente da AMD, conhecido como Hondo. Su disse que a Temash oferecerá o "melhor dos dois mundos", combinando o desempenho e o suporte legado do Windows aos notebooks com os designs de tablets sem ventoinha, oferecendo versões de núcleo duplo e quad-core que usam menos de 5 watts. Oferece o dobro do desempenho gráfico da geração anterior e será o "SoC x86 mais rápido para tablets", disse Su. Parece que isso chegará ao mercado antes dos Bay Trail Atoms, da Intel, dando à AMD uma vantagem sobre seu concorrente na categoria de processadores de tablets de baixa potência.
No final do ano, a AMD planeja substituir o Trinity e Richland, conhecido como Kaveri, que Su disse oferecerá o novo núcleo Steamroller, bem como o Graphics Core Next e os novos recursos da Heterogeneous System Architecture (HSA). Este será um processador de 28nm. Os detalhes são escassos e não é provável que você veja os sistemas até o início do próximo ano, mas é bom ver que ele permanece no roteiro.
No geral, o que mais se destacou foi a enorme ênfase nos processadores de baixa potência. Tanto a Intel quanto a AMD estão sugerindo que os usuários negociem algum desempenho para obter a vida útil da bateria durante todo o dia, especialmente em tablets e notebooks conversíveis. Parece-me correto, pois os principais usos desses dispositivos são: navegação na Web, processamento de texto, edição básica de imagens e execução de vários aplicativos para tablet com conteúdo específico, espero que estejam prontos para a interface de toque do Windows 8 neste feriado. A AMD está apostando que Kabini e Temash preencherão essas necessidades (essencialmente a mesma arquitetura, destinada a notebooks e tablets finos, respectivamente), enquanto a Intel oferece Haswell e Bay Trail (com arquiteturas muito diferentes, mas começando a se sobrepor mais em recursos). Isso deve criar alguns sistemas muito interessantes até o final do ano.
