Solte a roda

Morando na área de Nova York, tenho um relacionamento decididamente ambivalente com o automóvel. Eu me mudei para cá com um Toyota Camry de 10 anos de idade, 25 anos atrás, e rapidamente descobri que meu carro não era a vantagem que tinha no ensino médio e superior. Encontrar uma vaga de estacionamento em Hoboken pode - e ainda o faz - levar 30 minutos, e então você precisa movê-la toda semana. E esqueça de ir para a cidade. Fiquei incrivelmente feliz no dia em que vendi o carro; Eu me senti livre. Passariam 25 anos antes de eu possuir outro.

Quando precisei sair da cidade, aluguei um carro. Quando a Zipcar abriu a loja, eu era o primeiro da fila. As reservas eram um pouco difíceis de encontrar, mas com alguma premissa, você quase sempre podia pegar um carro por uma hora ou alguns dias. Ainda melhor, eu poderia pegar Zipcars em qualquer cidade que visitei. De repente, eu tinha um automóvel sob demanda e nunca tive que substituir o óleo. Na verdade, eu mal comprei gasolina. Eu nunca senti que estava perdendo por não possuir um carro.

Durante esse tempo, eu dirigi todos os tipos de carros. A Avis e a Budget usam apenas algumas marcas, mas a Zipcar tinha de tudo, desde Mini Coopers até Ford F150s. E, como sou jornalista, as montadoras ficaram mais do que felizes em me permitir testar seus mais recentes modelos topo de linha, geralmente com uma picape de sexta-feira e retorno na segunda-feira de manhã. Eu era fã de carros; Eu simplesmente não era dono de um carro.

Eu dirigi muito. E eu dirigi os veículos mais avançados do mercado. No entanto, de alguma forma, eu nunca acreditei realmente que teríamos carros autônomos durante a minha vida. Claro, eu cobriria o DARPA Grand Challenge ano após ano, mas esses eram apenas protótipos em uma sobremesa vazia. Mesmo quando o Google começou a enviar seus pods ao redor de Mountain View, os carros autônomos pareciam mais um experimento que nunca alcançaria os consumidores comuns. Tudo parecia um pouco futurista demais, mesmo para um escritor profissional de tecnologia.

E agora, eles estão aqui.

Pouco antes de terminarmos de escrever esta edição, o CEO da Ford, Mark Field, anunciou que a empresa comercializaria um carro totalmente autônomo em 2021. "Isso significa que não haverá volante. Não haverá pedal do acelerador. Não haverá freio. ", disse ele." Se alguém lhe dissesse há dez anos, ou mesmo cinco anos atrás, que o CEO de uma grande montadora americana anunciaria a produção em massa de veículos totalmente autônomos, eles teriam sido chamado louco ou louco ou ambos."

E não é apenas Ford. A Mercedes-Benz e a GM planejam ter veículos autônomos na estrada antes disso. Os carros da Tesla dirigiram mais de 140 milhões de milhas no AutoPilot, e o sistema fica mais inteligente a cada semana.

Não apenas os carros autônomos caem na estrada durante a minha vida, mas muito provavelmente, meu próximo carro terá pelo menos recursos limitados de autodefesa. O mesmo vale para você. O que exatamente isso significa? Para descobrir, confira a matéria de capa de Evan Dashevsky: "Carros autônomos: eles estão aqui, dirigem, se acostumam!" Você pode encontrá-lo na edição de setembro da PC Magazine Digital Edition , disponível agora no Apple iTunes.

Vou deixar Evan lhe dar os detalhes, mas como ele diz: "Vai ser um passeio e tanto."