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O clima temperado era de 50 graus abaixo de zero. O trabalho de Ray Grainger era criar uma maneira de remover um medidor de inclinação abaixo de 15 metros de gelo. Ele tinha dois assistentes e já estava três semanas atrasado. A única ferramenta à sua disposição era uma serra elétrica. Não havia roteiro para o que ele estava tentando fazer. Ele era um aventureiro de 18 anos, graduado no ensino médio, com notas medíocres, procurando um caminho - exceto naquele momento em que estava preso na Antártica. O ano era 1979, muito antes da onipresença da tecnologia celular, muito antes que você pudesse procurar no Google uma solução para seus problemas e muito antes de você pensar em usar um computador para se livrar de um congestionamento na vida real.
Avançando para 2008, 29 anos depois que Grainger conseguiu puxar o medidor de inclinação para fora do gelo. Ele embarca em outra jornada - uma que ainda é tão desafiadora e gratificante quanto seu desafio no medidor de inclinação, mas, presumivelmente, mais segura e potencialmente mais lucrativa. Ele fundou a Mavenlink, uma empresa de tecnologia de gerenciamento de projetos (PM) que fornece às empresas de serviços profissionais uma solução completa para contabilidade, business intelligence (BI), colaboração e PM. Como CEO da Mavenlink, Grainger continua dedicado a ajudar as organizações a superar obstáculos digitais.
"Na maioria das vezes, as empresas de serviços são de baixo desempenho", disse Grainger à PCMag por telefone. "O que eu reconheci é que a tecnologia que eles usavam era horrível. Era fragmentada. Fornecia informações ruins. As empresas tinham uma sobrecarga alta. Era uma bagunça. A tecnologia era inadequada para lidar com a amplitude dos processos que seus negócios exigiam."
Nasce Mavenlink
Grainger começou a desenvolver o Mavenlink como uma ferramenta baseada em software como serviço (SaaS) para pequenas e médias empresas (SMBs) para ajudar a resolver problemas normalmente tratados em BI, gerenciamento de relacionamento com clientes (CRM), gerenciamento financeiro e recursos humanos (Software de RH). Após mais de 25 anos de experiência em empresas como Accenture e Inquira, Grainger disse que achava que era hora de se aventurar por conta própria.
Hoje, a Mavenlink, com sede em Irvine, Califórnia, emprega mais de 150 trabalhadores em quatro escritórios nos EUA, incluindo um escritório recentemente aberto em Boston. A Mavenlink está programada para iniciar as operações europeias em um escritório com sede em Londres a partir de junho. A empresa atende mais de 4.000 clientes em mais de 100 países. Ele faz parceria com empresas como o Google para fornecer uma série de aplicativos para "mover todas as alavancas que impulsionam os negócios de serviços", disse Grainger. O Mavenlink foi recentemente nomeado "Cool Vendor" pela Gartner Research, possui uma classificação de cinco estrelas no Google Apps Marketplace e é finalista de um prêmio de inovação concedido anualmente pelo Business Intelligence Group (BIG).
Grainger disse que espera ter entre 220 e 250 funcionários até o momento no próximo ano, impulsionado em grande parte por um influxo de capital de risco (VC) que ele disse que a Mavenlink está "no meio de um processo" de recebimento. No ano passado, a empresa recebeu US $ 19 milhões em financiamento, elevando o total de investimentos conhecidos para aproximadamente US $ 39, 9 milhões. Embora Grainger se recusou a divulgar números de receita, ele disse que espera que a empresa aumente sua receita 100% ano a ano em 2017.
Grainger, o Líder
Embora o dinheiro envolvido na administração de uma empresa como a Mavenlink seja substancial, Meghan Heffernan, diretor de comunicações de marketing da Mavenlink, disse que Grainger dirige seus negócios com uma dedicação em resolver os problemas dos clientes mais do que elevar os resultados.
"Nosso escritório funciona com transparência e colaboração", disse Heffernan. "Ray trabalha em uma grande sala de vidro que se parece com uma sala de conferências. As pessoas sempre entram e saem e trabalham no quadro branco. Ele não é o seu típico empresário. Ray não está apenas tentando ganhar um dólar. Ele tem uma visão."
Essa visão rendeu a Grainger e Mavenlink uma classificação favorável entre os funcionários atuais e ex-funcionários. A empresa recebeu 4, 4 de 5 estrelas no Glassdoor.com e 91% dos entrevistados avaliaram Grainger favoravelmente.
Após sua expedição original de seis meses à Antártica em 1979, Grainger voltou para uma segunda viagem de seis meses. Posteriormente, ele se matriculou no Harvey Mudd College em 1983, onde recebeu a necessária ajuda financeira institucional. "Eu não podia ir para a faculdade e Harvey Mudd me ajudou", disse ele. Grainger se formou em engenharia. Hoje, ele ainda está ativo no campus como administrador da faculdade e presidente do Comitê de Orçamento e Planejamento Financeiro.
"Eu me saí bem em Harvey Mudd e senti uma obrigação", disse Grainger. "Consegui iniciar uma carreira de sucesso por causa deles. Preciso ajudar a tornar isso disponível para o maior número possível de pessoas".
