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Ultimamente, tem havido muita conversa sobre Itanium, a maioria sobre como a Intel parece estar perdendo o interesse em um chip que praticamente se tornou uma parte personalizada dos servidores Integrity da HP. A HP, é claro, fez parte do esforço de desenvolvimento e ajudou a projetar o chip.
Para aqueles de vocês que não estavam sintonizados durante esse momento histérico da história, o Itanium era uma linha de produtos introduzida com alarde ultrajante no final dos anos 90. Eu testemunhei essa confusão e tive uma visão obscura imediata de tudo, já que ela estava contrariando todas as tendências conhecidas.
O chip realmente começou como um esforço de desenvolvimento conjunto com a HP e a Intel para explorar uma arquitetura obscura chamada "computação explicitamente paralela de instruções" (EPIC). Eles começaram a sério com o que chamaram de arquitetura IA-64 em 1994 e foi quando o ballyhoo começou. Todos se conectaram à máquina do hype, incluindo a maioria dos analistas, especialistas e empresas de pesquisa, e previram que isso acabaria com toda a concorrência.
Aparentemente, ninguém considerou três coisas: primeiro, as tentativas anteriores fracassadas da Intel de criar uma arquitetura melhor, incluindo o impossível iAPX432; segundo, a força absoluta que o x86 havia se tornado; e terceiro, a ideia de que a HP e a Intel poderiam realmente funcionar bem juntas.
Ficou cada vez mais engraçado até 2001, quando o chip foi finalmente lançado, depois de ter sido adiado, é claro.
Imediatamente, o chip foi condenado como um desempenho inferior. Todos os apoiadores deram o fora e o chip logo foi apelidado de "Itanic". A Intel fez esforços para corrigir os problemas e melhorou o chip, mas o mesmo universo de bolhas que exaltava o chip agora o ativava. Pior ainda, a AMD decidiu ordenhar o x86 e lançou uma versão de 64 bits à frente da Intel, pegando a Intel.
Embora a AMD tenha escritórios no Vale do Silício, seu meio está fora da bolha local e no meio do Texas, uma mentalidade diferente, com problemas próprios.
Portanto, nesta semana, soubemos que a Intel nem sequer usará seu processo de fabricação mais recente para a próxima - e possivelmente a última - iteração do Itanium, que agora é vendida quase exclusivamente para a HP.
Enquanto isso, outros especialistas nos diziam como os dispositivos móveis seriam a maneira como acessamos a Internet e qual a importância deles. Se a Intel tivesse isso em mente durante todos os seus esforços de desenvolvimento, em vez do Itanium, é possível imaginar que tipo de cena teríamos hoje. Em vez disso, a ARM governa esse poleiro de baixa potência por coincidência de sorte.
A última risada é que o x86 ainda está vivo, enquanto o Itanium acabou sendo a arquitetura sem saída que a Intel temia o tempo todo. A empresa tinha tanto medo do beco sem saída que realmente criou um.
Lembro-me de uma das regras do motociclismo, especialmente na sujeira: quando você estiver dando uma olhada e ver uma pedra à frente que você pode bater, não olhe para a pedra porque você a atingirá. Olhe para onde você quer ir. A Intel continuou olhando para a rocha sem saída e realmente a atingiu. É como se fabricasse a pedra sem saída para que ela pudesse atingi-la. É quase metafísico. Ou talvez deseje satisfação.
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