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Na sua conferência Build Developers, em San Francisco, ontem, a Microsoft anunciou que o Windows 8.1 Update seria lançado na próxima semana, exibiu o Windows Phone 8.1, que estará amplamente disponível neste verão, e falou sobre uma nova maneira de permitir que desenvolvedores escrevam aplicativos que funcionam em todo o mundo. telefones, tablets e desktops.
Tudo isso mostra uma empresa que está se movendo mais rapidamente do que costumava - afinal, não costumávamos obter novas versões do Windows todos os anos. Por outro lado, parece que a versão do Windows e do Office que eu (e suspeito que a maioria dos usuários) realmente está chegando, mas ainda não está pronta.
A maior parte do conteúdo da atualização do Windows 8.1 foi mostrada no Mobile World Congress, há algumas semanas, e acho que ajudará os usuários de desktop e laptop. O vice-presidente corporativo Joe Belfiore anunciou ontem que o Windows 8.1 Update estará disponível no Windows Update em 8 de abril, para que não tenhamos que esperar muito.
Esta atualização permite que você a defina para iniciar e continuar automaticamente na área de trabalho, e não no menu Iniciar. Ele também adiciona ícones para desligar o computador e para pesquisar no canto superior direito da tela. Aparecer uma barra de título tradicional com uma caixa fechada ao passar o mouse perto da parte superior da tela e exibir a barra de tarefas ao passar o mouse perto da parte inferior tornam os aplicativos "Modernos" do Windows 8 mais agradáveis para a grande maioria de pessoas que estão acostumadas ao Windows XP e Windows 7. E as empresas que padronizarem em um navegador gostarão da existência de um novo "modo corporativo" no IE11 que traga de volta a compatibilidade com o IE8, projetado para sites corporativos internos. (Embora eu ainda não entenda por que a Microsoft tornou a compatibilidade tão difícil com o IE; acho que preciso executar o Chrome ou o Firefox se quiser usar todos os sites, mas é claro que isso não é difícil.)
Todas essas coisas ajudarão a vender o Windows 8 para a empresa, mas não acho que vá longe o suficiente. A principal reclamação que ouço dos usuários é que eles simplesmente não sabem onde encontrar as coisas e não gostam do novo menu Iniciar. Terry Myerson, vice-presidente executivo do grupo de sistemas operacionais, disse que "não estava aqui para anunciar a próxima versão do Windows", mas deu uma prévia de uma nova versão que mostrava um menu Iniciar de aparência muito mais tradicional, que abre uma lista de aplicativos de desktop como as versões anteriores, além de uma seleção menor de blocos importantes para os novos aplicativos.
Esses aplicativos - que a Microsoft está chamando de aplicativos "universais", por causa de novas ferramentas que permitirão aos desenvolvedores criar versões que executam corretamente em telefones, tablets e desktops - agora podem ser executados nas janelas próximas aos aplicativos de desktop. Isso é fundamental se os usuários de desktop adotarem os novos aplicativos; porque eles querem flexibilidade para executá-los lado a lado. Em alguns aspectos, ele me lembra as alterações que passaram do Windows 1, que tinha uma interface lado a lado, para o Windows 2, que introduziu a maioria das convenções de janelas que agora consideramos garantidas. Myerson disse que essa seria uma atualização gratuita para todos os usuários do Windows 8.1.
Tão importante quanto isso, Kirk Koenigsbauer, vice-presidente corporativo do Microsoft Office, fez uma prévia da próxima versão do Office, que ele disse ter sido otimizada para toque, mas ainda se parece com o Office. A demonstração era de uma versão futura do PowerPoint, que exibia uma interface de faixa de opções com pontos de toque maiores e recursos centrados no toque, como pitada de zoom e zoom e a capacidade de usar o toque para mover para qualquer slide da apresentação. Ele prometeu fidelidade total às versões anteriores e vários novos recursos, incluindo melhor desempenho (dizendo que o mecanismo gráfico foi construído desde o início usando as novas APIs do Direct X), ilimitado desfazer / refazer e histórico de versões e tinta no aplicativo. À primeira vista, parecia algo que poderia realmente fazer com que os usuários corporativos considerassem os aplicativos modernos ou universais.
A propósito, a capacidade dos desenvolvedores de escrever um aplicativo que agora funcionará no Windows Phone e no Windows - e eventualmente no Xbox - pode ser a mudança mais importante que a Microsoft anunciou no show a longo prazo. Mesmo que trombeta o número de aplicativos existentes para o Windows Phone, todos na Microsoft admitiram tacitamente que a obtenção de aplicativos para o Windows Phone e para a UI moderna do Windows continua sendo um problema real. O vice-presidente corporativo David Treadwell mostrou as novas ferramentas que permitem que os desenvolvedores usem o mesmo código para rodar em telefones, tablets e desktops - com a opção de escalar a interface do usuário de acordo com os diferentes tamanhos de tela ou ser adaptada para cada um dos experiências, enquanto ainda compartilha o mesmo código subjacente. Isso também permitirá que os desenvolvedores definam seus aplicativos na Windows Store para que, se você comprar um aplicativo para Windows Phone, também possa obter a versão para desktops e laptops (ou vice-versa) como parte da compra. Este é um grande passo em frente. A Microsoft apontou que agora é único em oferecer aos desenvolvedores a capacidade de direcionar todos esses dispositivos em uma versão (embora você possa argumentar que o puro desenvolvimento na Web faz coisas semelhantes).
Ainda assim, essas parecem boas orientações para a empresa, especialmente se ela espera que as empresas comprem a visão do Windows 8. O novo CEO da Microsoft, Satya Nadella, falou sobre a necessidade da empresa de "inovar com uma mentalidade desafiadora", indicando que a Microsoft agora entende que precisa se mover mais rapidamente em um mundo onde Android e iOS estão recebendo muito mais atenção dos desenvolvedores. Ele disse: "você nos verá progredindo em ritmo acelerado".
Obviamente, não havia uma linha do tempo fornecida para a próxima versão do Windows ou mesmo um nome (será o Windows 8.1 Update 2, Windows 8.2 ou Windows 9?) Ou a próxima versão do Office. Mas esse é o tipo de coisa que posso imaginar sendo muito mais atraente para mais usuários corporativos do que o Windows 8.1 Update. Obviamente, os usuários corporativos tendem a esperar para atualizar de qualquer maneira, mas isso pode significar que começaremos a ver a migração para longe do Windows 7 em 2016. Tenho certeza que a Microsoft deseja que isso aconteça mais rapidamente, mas parece improvável.