Modem, roteador e ponto de acesso: qual a diferença?

Conectar-se à internet parece simples. Você entra no seu Wi-Fi, carrega o Facebook e lança: está conectado! Mas quando algo der errado - ou é hora de atualizar seu equipamento para algo mais rápido - você precisará entender o que todas essas pequenas caixas pretas realmente fazem. Aqui está um rápido resumo dos equipamentos básicos de rede que mantêm sua casa conectada.

Um modem conecta você à Internet

Um modem é o seu gateway para a Internet - um cabo, fibra ótica ou linha telefônica passa pelo seu bairro, pela sua casa e se conecta ao seu modem. O modem converte os 1s e 0s digitais do seu computador em informações analógicas para o cabo ou fio telefônico executar no mundo e converte os sinais analógicos recebidos da mesma maneira. Isso é chamado de modulação e desmodulação , respectivamente, e é onde o "mo-dem" recebe seu nome.

Normalmente, o seu provedor de serviços de Internet (ISP) fornecerá um modem por uma pequena taxa mensal. Dependendo do provedor de acesso que você usa, no entanto, você pode comprar seu próprio modem e economizar algum dinheiro.



Um roteador conecta seus dispositivos ao modem (e uns aos outros)

Se você tivesse apenas um computador em sua casa, poderia conectá-lo diretamente ao modem com um cabo Ethernet e chamá-lo por dia - estaria conectado à Internet e assistindo a vídeos de gatos instantaneamente.

Mas a maioria das pessoas tem mais de um computador em casa, sem mencionar smartphones, tablets, e-readers e vários outros dispositivos. Modems autônomos não conseguem enviar dados para vários dispositivos simultaneamente: eles geralmente têm apenas uma porta Ethernet e produzem apenas um endereço IP , que identifica sua localização na Internet (como o seu endereço no mundo real).

Um roteador conecta todos os dispositivos da sua casa - através de cabos Ethernet ou Wi-Fi - e depois se conecta ao modem. Ele fornece a cada dispositivo seu próprio endereço IP interno, usado para rotear o tráfego entre eles. Se o endereço IP do seu modem for como o endereço de um prédio, os endereços IP internos do seu roteador serão como números de apartamento. Seu modem recebe informações da Internet, envia para o roteador e o roteador envia para o computador que solicitou. Dessa forma, seu telefone não recebe os vídeos de gatos que você solicitou no seu laptop.

A rede criada pelo seu roteador é conhecida como rede local, ou LAN, e conecta você a uma rede maior ou WAN. Na maioria dos casos domésticos, sua WAN é, para todos os efeitos, a Internet.

Nem todos os roteadores incluem Wi-Fi - alguns apenas conectam computadores com cabos Ethernet. É aí que entra o próximo equipamento.



Um ponto de acesso adiciona conectividade sem fio

Era uma vez, todos os computadores conectados à Internet através de uma confusão de fios. Hoje, no entanto, temos a capacidade de conectar todos esses dispositivos à sua rede doméstica (e, portanto, à Internet) por Wi-Fi. Para fazer isso, você precisa de algo para transmitir esse sinal sem fio.

Um ponto de acesso sem fio se conecta ao seu roteador, geralmente via Ethernet, e se comunica com seus dispositivos sem Ethernet através de frequências sem fio. A maioria dos usuários domésticos possui roteadores com pontos de acesso sem fio integrados, mas os pontos de acesso autônomos ainda são comuns para as empresas, pois você pode emparelhar vários pontos de acesso para expandir sua rede em uma grande área.

Mais recentemente, os kits de rede em malha tornaram-se comuns para residências maiores com muitos pontos mortos, pois permitem que várias unidades cubram sua casa em Wi-Fi com mais eficiência do que os extensores de alcance. Eles podem funcionar como pontos de acesso sem fio, se você já possui um roteador, ou também podem executar o trabalho de um roteador - embora geralmente com menos recursos avançados.



Um switch conecta computadores extras ao roteador

Todos os roteadores são fornecidos com portas Ethernet integradas, mas, dependendo do tamanho e da classe do roteador que você compra, talvez você não tenha o suficiente para conectar todos os seus dispositivos - especialmente na era da tecnologia doméstica inteligente, que geralmente exige numerosos estações base com fio.

Se você ficar sem portas Ethernet no seu roteador, um switch poderá adicionar mais portas Ethernet à sua rede. Você acabou de conectar seus dispositivos extras ao switch, conectar o switch ao roteador e eles aparecerão na sua rede.

Observe que você precisa de um roteador para usar um switch. Um switch não pode atribuir endereços IP ou criar uma rede como o seu roteador, apenas atua como um policial de trânsito para os sinais que chegam.

Além disso, não confunda um comutador com um hub, que parece quase idêntico, mas age de maneira muito diferente: em vez de rotear o tráfego entre vários dispositivos, um hub apenas recebe um sinal de entrada e o copia para todos os dispositivos no hub. Estes são incomuns no uso doméstico moderno.



Esses recursos podem ser combinados em unidades únicas

Nem todo mundo tem um modem, roteador e ponto de acesso separados em sua casa. Atualmente, você encontra muitos desses recursos combinados em um único dispositivo. Por exemplo, como mencionamos acima, a maioria das pessoas usa roteadores sem fio, que combinam um roteador com um ponto de acesso sem fio. Muitas pessoas ainda usam unidades combinadas de modem / roteador, que contêm um modem, roteador e ponto de acesso sem fio, tudo em um dispositivo. Isso pode economizar espaço e eliminar alguns fios, mas, assim como o xampu e o condicionador, algumas pessoas gostam de manter esses dispositivos separados, pois permite mais opções.



Explicadores de Wi-Fi

Para saber mais, confira:
• 10 maneiras de aumentar seu sinal Wi-Fi
• Como ver quem está no seu Wi-Fi
• Como acessar as configurações do roteador Wi-Fi
• Como configurar e otimizar seu roteador sem fio
• Como verificar a velocidade da Internet