Lei de Moore aos 50 anos e além

Ontem foi o 50º aniversário da Lei de Moore. Ouvi pela primeira vez sobre a Lei de Moore durante minha visita inicial à Intel no início dos anos 80. Foi a primeira vez que conheci Gordon Moore, que era CEO na época e já era uma lenda no Vale do Silício, mesmo sendo os primeiros dias do PC.

Como um novo analista do setor designado para cobrir PCs para estratégias criativas, juntei-me a alguns jornalistas que foram convidados para a Intel para aprender sobre o seu mais novo chip, o Intel 80286. Ele foi projetado para uso em PCs IBM de próxima geração e acabou sendo usado em Clones de PC.

Conforme descrito pela Intel, a Lei de Moore sustenta que "o número de transistores em um chip praticamente dobra a cada dois anos. Como resultado, a escala fica menor e a contagem de transistores aumenta regularmente para proporcionar melhorias na funcionalidade e desempenho do circuito integrado, enquanto custos decrescentes ".

Em homenagem ao aniversário deste fim de semana, a Intel apresentou alguns fatos engraçados sobre a Lei de Moore.

• Se a eficiência de combustível melhorasse na mesma proporção que a Lei de Moore, você poderia dirigir um carro por toda a vida com um único tanque de gasolina.
• O programa espacial para pousar na Lua custou US $ 25 bilhões. Se os preços caíssem à taxa da Lei de Moore hoje, esse programa custaria tanto quanto um pequeno avião particular.
• Comparado ao primeiro microprocessador da Intel, o Intel 4004, o processo atual de 14nm oferece 3.500 vezes o desempenho, 90.000 vezes a eficiência e 1/60.000 o custo.

A lei de Moore provou ser uma luz orientadora importante para a indústria de tecnologia. De fato, pode-se dizer que está no centro do design inovador, pois as empresas que criam um produto tendem a usar a Lei de Moore como objetivo quando criam a próxima versão de seus produtos. Muitas vezes ouvi empresas na fase de design de seu próximo produto citarem a Lei de Moore. É o objetivo de todos os engenheiros de semicondutores, pois eles se esforçam, no mínimo, para dobrar o desempenho de todos os processadores de última geração em que trabalham.

No entanto, há anos há sugestões de que a Lei de Moore vai bater em um muro. As leis da física sugerem que a extensão da lei de Moore para sempre não é viável. No verão passado, em um evento no escritório da Intel em Oregon, perguntei a Mark Bohr, membro sênior da Intel e diretor de arquitetura e integração de processos da Intel, e um dos engenheiros de semicondutores mais inteligentes que já conheci, se ele achava que a lei de Moore seria continuar a governar bem no futuro.

"Ao longo das décadas, muitos especialistas previram o fim da Lei de Moore. Até agora, todos se provaram errados. Estou confiante de que podemos continuar com a Lei de Moore por mais uma década", disse ele. "Isso acontece há muitos anos - geralmente temos uma visibilidade bastante clara daqui a 10 anos. Certamente existem limitações físicas e é verdade que nenhum exponencial continua para sempre. Mas, em vez de bater em um muro, acredito que a Lei de Moore evoluirá e se ajustará. Os engenheiros da Intel e de nossa indústria têm sido extraordinariamente inventivos ao longo dos anos ao encontrar maneiras de contornar os limites de escala."

Também perguntei ao presidente da Intel, Andy Bryant, sobre a Lei de Moore, e ele me disse que podia vê-la facilmente nessa direção com seu processo de 10 nm, a próxima mudança nos processos de fabricação da Intel, bem como 7 nm e 4 nm nos próximos 10 a 12 anos..

Gordon Moore tem 86 anos, se aposentou e vive no Havaí. É realmente ótimo ter um dos pioneiros da era digital ainda conosco e capaz de comemorar o 50º aniversário de algo que serviu fielmente à Intel e ao mundo da tecnologia por meia década.