Mwc 2017: os sensores e componentes que podem tornar seu próximo smartphone ainda mais inteligente

Quando assisto a feiras como o Mobile World Congress, gosto de passar pelo menos um tempo verificando o que os fabricantes dos vários componentes estão fazendo. Afinal, em muitos casos são os vários sensores e componentes semelhantes que nos dirão os recursos que podem estar na próxima geração de smartphones. Na mostra deste ano, notei componentes para permitir recursos de melhorias posicionamento, para medir sua pressão arterial, para verificar a qualidade do ar. Alguns dos sensores são simplesmente melhorias nos recursos já comuns, enquanto outros são novos e podem nunca se tornar populares, mas é interessante ver o que poderia acontecer.

Olhando primeiro para os recursos que agora são mais comuns, conversei com várias empresas que fabricam acelerômetros, giroscópios e sensores semelhantes que permitem que nossos telefones nos digam quantas etapas foram tomadas etc. Em geral, esses produtos são MEMS, ou pequenos dispositivos eletromecânicos (em oposição aos transistores padrão que compõem a maioria dos componentes eletrônicos de um dispositivo). Essa tecnologia não é usada apenas em telefones mas é frequentemente usado em outros dispositivos, como wearables e drones.

A Invensense falou sobre como produz acelerômetros de 3 eixos, 6 eixos (que adicionam um giroscópio), 9 eixos (que adicionam uma bússola) e outros sensores semelhantes. Alguns adicionam um barômetro para detectar a pressão, que é usada para fazer coisas como determinar quando você está subindo escadas. Seus concorrentes incluem duas empresas muito maiores, ST e Bosch.

Uma ideia interessante que ouvi da Invensense envolve o uso de um acelerômetro de 9 eixos para aumentar o GPS para melhorar a função dentro de edifícios ou para economizar bateria desligando o rádio GPS. Além disso, a empresa mostrou uma impressionante solução eletrônica de estabilização de imagem para permitir uma captura de vídeo mais suave.

A Bosch também estava mostrando sensores de "orientação absoluta" de 9 eixos, sensores de pressão barométrica e chips integrados que medem pressão, umidade e temperatura. ST tinha muitos dos mesmos conceitos, mas também fiquei intrigado com a ideia de baseado em MEMS alto-falante para fones de ouvido, em vez das soluções convencionais.

Tanto ST quanto Hamamatsu tinham sensores para medir a distância, com o último mostrando dispositivos baseados em fotônicos para coisas como sensores de imagem de tempo de voo e medição do fluxo sanguíneo.

Outro sensor com o qual nos acostumamos nos telefones atuais é o scanner de impressões digitais. Vkansee mostrou um sensor de impressão digital trabalhando sob vidro que pode ser incorporado em uma tela. A empresa demonstrou isso dentro de um laptop Lenovo, embora tecnicamente se possa imaginar no um telefone ou tablet também.

Eu vi um conceito semelhante da Synaptics na CES no início deste ano.

Mas se esses sensores eram típicos, alguns outros eram muito mais incomuns.

Fiquei intrigado alguns anos atrás quando vi a Consumer Physics, que havia desenvolvido SCiO , um sensor molecular que pode analisar coisas como alimentos ou bebidas e medir uma variedade de características como calorias, gorduras, açúcares e proteínas. Agora, trabalhando com a Analog Devices, a empresa desenvolveu uma plataforma que pode ser integrada a um telefone. No show, ele demonstrou o Changhong H2, que deve estar disponível em breve pela fabricante chinesa de smartphones, e disse que uma fabricante de smartphones "Tier 1" incluiria seu sensor em um telefone no início de 2018.

A Leman Micro Devices mostrou um sensor que pode ser incorporado a um telefone para medir sua pressão arterial, freqüência cardíaca, oxigênio no sangue e muito mais. Em uma demonstração, você apertou a articulação do seu dedo contra um sensor na borda do telefone. A empresa disse que tinha uma grande operadora de telefonia como investidora e sugeriu que o sensor poderia estar em um telefone no próximo ano.

Outra ideia interessante veio da CrucialTec, que produz uma grande variedade de sensores, incluindo sensores de impressão digital. Eles mostraram alguns desses sensores adicionais para monitoramento da freqüência cardíaca, termômetros sem contato e um analisador de gases que pode medir contaminantes no ar. Pude ver onde isso poderia ser bastante útil, seja em um telefone ou em um dispositivo independente.

Novamente, podemos ou não ver esses sensores nos telefones convencionais em breve, mas eles nos dão uma idéia de que tipo de funções podem ser adicionadas aos telefones do futuro.

Michael J. Miller é diretor de informações da Ziff Brothers Investments, uma empresa de investimentos privados. Miller, editor-chefe da PC Magazine de 1991 a 2005, escreve este blog para o PCMag.com para compartilhar seus pensamentos sobre produtos relacionados ao PC. Este blog não oferece dicas de investimento. Todos os direitos são recusados. Miller trabalha separadamente para uma empresa de investimento privado que pode a qualquer momento investir em empresas cujos produtos são discutidos neste blog, e nenhuma divulgação de transações com valores mobiliários será feita.