Vídeo: Doug Engelbart, “The Augmented Knowledge Workshop” (Outubro 2024)
Douglas C. Engelbart, falecido na semana passada, não era um nome familiar. De qualquer forma, ele será lembrado como o criador do mouse, o dispositivo apontador onipresente que é conectado a quase todas as máquinas de mesa e a um grande número de laptops. Mas suas contribuições foram muito maiores que isso; de fato, trabalhando no Standard Research Institute (agora SRI International) no final dos anos 60 e 70, ele inventou muitas das pequenas coisas que ajudam a definir a computação como a conhecemos.
Engelbart ingressou na SRI em Menlo Park, Califórnia, em 1957 e, nos anos 60, estabeleceu um grupo chamado Augmentation Research Center, financiado pela Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Defesa (ARPA) e pela Força Aérea. Lá, com a ajuda de uma pequena equipe, ele incubou uma série de idéias sobre como a computação poderia funcionar, incluindo a invenção de um protótipo inicial do que se tornaria o mouse em 1964, depois de participar de uma conferência de computação gráfica. Ele e o engenheiro mecânico William English construíram um protótipo funcional, uma caixa de madeira com rodas de metal, que inicialmente tinha três botões. (Durante anos, Engelbart acreditava que mais botões seriam melhores.)
Enquanto isso, o SRI continuou trabalhando em outras idéias. Isso culminou em uma demonstração na Fall Joint Computer Conference, em São Francisco, em dezembro de 1968, onde ele mostrou uma variedade de tecnologias de computador interativas, incluindo muitas coisas que eram inéditas na computação na época.
Em contraste com os mainframes então em uso, Engelbart e sua equipe criaram um sistema computadorizado que eles chamavam de oNLine System (NLS), que foi projetado para permitir que os pesquisadores compartilhem informações, armazenem e recuperem documentos em uma biblioteca eletrônica estruturada. A demonstração do NLS incluía tudo, desde edição de texto (que já era um pouco padrão) a janelas e o mouse; além de itens mais avançados, como videoconferência para desktop, hipertexto e vinculação dinâmica de arquivos. Isso era muito diferente dos mainframes em modo de lote que dominavam a computação na época, que geralmente contavam com cartões perfurados que você enviava e relatórios que voltavam notavelmente mais tarde.
Observe que a demonstração incluiu um link de Brooks Hall, em São Francisco, para o campus da SRI em Menlo Park, através de dois modems de 1.200 bits por segundo. Dentro dele, ele fala sobre uma próxima rede de computadores ARPA que ligará vários sites de computadores a 20 kilobytes por segundo. (Isso, é claro, seria chamado de ARPAnet, o antecessor da Internet e, embora isso pareça ridiculamente lento hoje, foi bastante rápido na época.)
Você pode ver a demonstração completa e um resumo mais detalhado em um site de Stanford. Hoje parece datado, mas na época os conceitos eram incrivelmente revolucionários. De fato, a demo, que Steven Levy apelidou de "a mãe de todas as demos" em seu livro Insanely Great , foi extremamente influente. Isso levou muitos outros grupos a trabalhar em vários recursos do NLS, incluindo trabalho adicional em Stanford e, talvez mais conhecido, no Palo Alto Research Center (PARC) da Xerox, onde seriam criados os principais recursos da moderna interface do usuário.
Depois disso, Engelbart continuou a trabalhar em uma variedade de projetos de computador, com o laboratório SRI hospedando uma das primeiras conexões ARPAnet e o Network Information Center, que controlava nomes de domínio antigos. Através do SRI e, mais tarde, através do seu instituto Bootstrap (agora chamado Instituto Doug Engelbart), ele continuou a promover o conceito de "inteligência aumentada", a ideia de que os computadores poderiam tornar os seres humanos mais inteligentes, em oposição ao conceito mais comum de "inteligência artificial" em tornar os computadores mais inteligentes.
Eu conheci Engelbart brevemente em várias ocasiões, geralmente em conferências por computador, mas o que sempre me impressionou foi sua visão humanitária do que a computação poderia fazer.
O melhor óbito completo que eu já vi foi de John Markoff no New York Times .
